Hoch über der Welt hebt er sich scharf vom tiefblauen Himmel ab: ein Priester in strahlend weißer Kutte. Sein Gewand leuchtet im Kontrast zum unberührten Schnee und den gezackten, weiß gesprenkelten Gipfeln am Horizont.
“Wenn die Menschen nicht in die Kirche kommen, kommt die Kirche zu ihnen”, sagt der Priester mit einem Funkeln in den Augen. Er lächelt sanft, reicht mir eine Hostie und segnet mich – und meine Skier. Kein Scherz, kein Kostümfest – sondern ein echter Segen, hier oben auf dem Gipfel der Welt. Willkommen im Val d’Aran, wo das Göttliche, Legende und Wirklichkeit verschmelzen.
Das Klima des Val d’Aran ist einzigartig, da es eine hohe Schneesicherheit bietet. Der Fluss Garonne, der im Val d’Aran entspringt, diente in der Antike als natürliche Grenze zwischen den Gebieten der Aquitaner und der Gallier. Die Vielfalt des Tals spiegelt sich in einer lebendigen Mischung aus Kulturen, Sprachen und Traditionen wider – wie eine unentdeckte Schatzkarte, die einlädt, immer weiterzugehen.
Baqueira-Beret – das weitläufige, einladende Skigebiet – habe ich mit meinen Freundinnen und meiner Tochter ausgesucht, um es auf Skiern und dem Board so richtig krachen zu lassen. Es ist mit dem Mietwagen vom Flughafen Barcelona oder Toulouse zu erreichen. Im Vergleich zu Frankreich und der Schweiz sind die Preise für Unterkunft, Verpflegung und Skipässe sehr günstig.
Auf halber Strecke eines herrlichen Abhangs bleibe ich stehen. “Königin Máxima war letzte Woche hier”, höre ich jemanden auf Niederländisch sagen. Ich drehe mich um und sehe meine Freunde: Maarten, Jasper, den langen Hans, Hans, Marcel, Matthijs, Vincent – und meine Tochter Chloe. Wie kleine bunte Punkte tanzen sie über den Schnee. Der Gedanke, dass ‘unsere’ Königin Máxima vor Kurzem anmutig über diese Hänge glitt, verleiht der Abfahrt einen majestätischen Touch.
Auch der ehemalige spanische König Juan Carlos I. kommt seit Jahren nach Baqueira-Beret – angezogen von 171 Pistenkilometern. Bei jedem Schwung im Schnee spüre ich, wie die Berge mir eine edle Ausstrahlung verleihen – inklusive breitem Lächeln im Gesicht und glühender, gestählter Oberschenkel.
Gibt es etwas Schöneres, als auf Skiern bergab zu rasen und dann, mit Kälte in der Nase und Wind im Gesicht, einen Moment innezuhalten? Ich wische mir eine Geschwindigkeitsträne aus dem Augenwinkel, schaue mich um und träume vor mich hin – über eine stille, weiße Welt, in der schneebedeckte Gipfel, gefrorene Seen und flüsternde Wasserfälle ineinander verschmelzen. Ist das eine Gämse, die dort drüben wegspringt? Die Natur der katalanischen Pyrenäen ist einfach grenzenlos fabelhaft.
Nach einem anstrengenden Tag tauchen meine Freunde und ich in die Thermalbäder von Termas Baronía de Les ein. Schwefelhaltiges Wasser sprudelt aus der Tiefe der Erde hervor. Ein knisterndes Feuer aus schweren Holzscheiten brennt neben dem Becken. Duftender, mystischer Dampf umhüllt uns wie eine warme Umarmung. Ich treibe in verschiedenen Becken, blicke auf die schneebedeckten Gipfel und spüre, wie Müdigkeit und Muskelkater mit der Sonne dahinschmelzen. Diese Mineraloase ist ein Kraftort für die Seele.
Das Val d’Aran ist ein lebendiges Geschichtsbuch – mit Steinhäusern, Schieferdächern und massiven Holzbalken, die Jahrhunderte überdauert haben. Ab und an hört man in den Gassen noch Aranesisch – eine alte romanische Sprache, die sich in diesem abgelegenen Tal wie ein sprachlicher Kokon erhalten hat.
“Die frühesten Spuren des Christentums in der Region gehen auf das frühe fünfte Jahrhundert zurück”, liest meine Tochter in der Gondel laut aus Wikipedia vor. Ungefähr zu dieser Zeit eroberten die Westgoten das Gebiet. Seitdem lag es stets an der Grenze zwischen dem merowingischen Norden und dem iberischen Süden – geografisch, politisch und kulturell. Das frühe Christentum ist hier noch immer spürbar.
Wir brechen zu einem Tagesausflug in die Comarca Alta Ribagorça auf und fahren zum Skifahren nach Boí Taüll, etwa eine Autostunde von Baqueira-Beret entfernt. Boí Taüll ist nicht nur das höchstgelegene Skigebiet der katalanischen Pyrenäen mit einem Gipfel von 2.751 Metern, sondern liegt auch in der Nähe berühmter romanischer Kirchen im Vall de Boí, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Eine perfekte Mischung aus Wintersport und Kultur.
Wir besuchen die romanische Kirche Sant Climent de Taüll. Im Inneren werfen Digitalprojektoren Bilder der ursprünglichen Fresken an die Wände, die vor tausend Jahren diese Kirche schmückten. Es ist, als beträte man eine Kirche, die als Zeitmaschine getarnt ist. Die Heiligen blicken uns mit einem andächtigen Lächeln an. Vergangenheit und Gegenwart verschmelzen wie Schmelzwasser.
Zurück im Val d’Aran, nach einem weiteren Tag mit sanften Abfahrten, ist es Zeit für eine andere Art von Schneevergnügen. Auf Schneemobilen sausen wir unter den Tannen hindurch, tief in die Wälder hinein – weit weg von allem, was an menschliche Zivilisation erinnert.
Unter einem Himmel voller Sterne erreichen wir ein abgelegenes Gasthaus. Drinnen erwarten uns eine regionale Suppe, ein knisternder Kamin und Geschichten alter Freunde, die gemeinsam ein Abenteuer erlebt haben. Unter schweren Balken und neben einem gemütlichen Feuer werden Platten mit regionalen Spezialitäten herumgereicht, während draußen Schneeflocken wie feines, glitzerndes Konfetti vom Himmel tanzen.
Wir probieren Olla Aranesa, einen deftigen Eintopf, und Civet de Jabalí, Wildschwein in Rotwein. Edle katalanische Weine runden die Mahlzeit ab. Lachen liegt in der Luft, das Echo flüstert durch die Nacht. Das sind die Momente, für die man lebt.
Wie immer kommt der letzte Abstieg viel zu früh. Oben am Hang halte ich den Atem an. Unten liegt das Tal in orangerotem Licht, als würde die Sonne ihren Abschied in goldenen Farben malen.
Ich denke an den Priester in seinen roten Skistiefeln und an den Segen, den er mir hier oben, auf dem Dach der Pyrenäen, erteilte. Das Val d’Aran lässt dich nie mit leeren Händen gehen. Es schenkt dir wunderschöne Erinnerungen – die wertvollsten der Welt. Ich fühle mich wirklich gesegnet.
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