Es fing so schön flach an, unsere Wanderung zur Laguna Cerro Castillo. Zwischen duftenden Nadelbäumen, plätschernden Bächen und idyllischen Bergwiesen. Je lichter die Bäume standen, desto steiler wurden auch die Berghänge. Fast acht Kilometer bergauf mit einem Höhenunterschied von zwölfhundert Metern. Keine leichte Aufgabe. Ich bin zwar gut trainiert, habe aber trotzdem zu kämpfen. Mit jedem Schritt keuche ich stärker, mein Hemd ist schweißgetränkt.
Aber die Aussicht ist genial und jeden Schweißtropfen wert: endlose Blicke auf das weite Tal unter und über mir, die scharfen senkrechten Flanken der Gipfel des Cerro Castillo. Castillo bedeutet Burg auf Spanisch. Die zerklüfteten Gipfel des Cerro Castillo ähneln einer Burg, daher der Name. Der harte Boden unter meinen Füßen ist gefroren, aber die Sonne verwandelt ihn in Schlamm. Meine Füße rutschen aus, doch ich gehe weiter. Ich versuche die Atemnot zu ignorieren.
Auf dem Gipfel angekommen, begrüßt uns die Laguna Cerro Castillo mit ihrem tief türkisfarbenen Wasser. Die schroffen Gipfel des Cerro Castillo spiegeln sich im See. Und vergessen ist die schweißtreibende Anstrengung, hierher zu gelangen.
Der Cerro Castillo, Teil der Cordillera Castillo, liegt in der Region Aysén im chilenischen Patagonien. Er ist knapp 70 Kilometer vom Flughafen Balmaceda entfernt, unserem Ausgangspunkt für die Erkundung der Region Aysén über die Carretera Austral.
Die Carretera Austral (dt. “Südautobahn”) ist eine 1.240 Kilometer lange Straße, die von Puerto Montt nach Villa O’Higgins durch das nördliche chilenische Patagonien führt. Diese Straße, auch als Ruta 7 oder Ruta Austral bekannt, führt durch ein Gebiet, das im Osten durch die Anden von Argentinien getrennt ist und im Westen von den schmalen Kanälen und Fjorden des Pazifiks begrenzt wird. Die Carretera Austral hat sich zu einer der abgelegensten – und deshalb bezauberndsten – Reiserouten Südamerikas entwickelt.
Paula Christensen, die Inhaberin von Aysén Journeys, die sich auf dieses Gebiet spezialisiert hat, pflichtet uns begeistert bei, als wir in Santiago mit ihr über unsere Reise sprechen. “Aysén ist wahrscheinlich der schönste Teil der Erde. Du wirst schon sehen. Die Region Aysén gehört zu den am dünnsten besiedelten Regionen Chiles, auf einem Quadratkilometer lebt durchschnittlich weniger als eine Person. Diese dünne Besiedelung spiegelt sich auch auf andere Weise wider: nämlich im Zustand der Straßen. Die Carretera Austral ist noch nicht fertiggestellt, große Teile der Straße sind noch nicht asphaltiert.”
Ja, das hatten wir schon mitbekommen. Es sind etwa sieben Stunden Fahrt von Cerro Castillo nach Mallin Colorado, der Öko-Lodge, die Paulas Familie einst aufbaute und noch immer betreibt. Die Straße ist bis etwa eine Dreiviertelstunde vor Cerro Castillo gut asphaltiert, dann wird sie zu Schotter. Da die Strecke ungewohnt kurvenreich und voller Schlaglöcher ist, bleibt der Tacho bei 50. Irgendwann fiel uns jedoch auf, dass es besser ist, deutlich schneller zu fahren, weil man dann über die Schlaglöcher ‘fliegt’. Man gewöhnt sich an alles. Vor allem an eine Schotterpiste. Auf dem Rückweg fahren wir weit über hundert und lassen uns in die Kurven driften.
Dabei vergessen wir nie, aus dem Fenster zu schauen. Meine Güte. Denk an die Schweiz mit ihren schroffen Bergen, aber völlig unberührt. Dichte Wälder mit einzigartigen Baumarten wie Coigües, Ñirres und Lengas, rote und goldene Blätter und hohe Gipfel. Aysén ist eine Augenweide, und je weiter man in die Gegend vordringt, desto schöner wird sie.
Aysén, auch bekannt als das Land der Fjorde, liegt im südlichen Teil des chilenischen Patagoniens und besteht größtenteils aus unberührter Wildnis. Das Labyrinth der Fjorde, hoch aufragende Berge und das riesige nordpatagonische Eisfeld prägen diese Region. Aysén zählt zu den am dünnsten besiedelten Regionen Chiles (und damit der Welt), was dazu beigetragen hat, diese äußerst unberührten Landschaften zu erhalten.
Die Geschichte Ayséns ist so facettenreich wie seine Landschaften. Die Ureinwohner, die Tehuelche oder Aónikenk, bewohnen die Region seit Tausenden von Jahren und leben vom Land und vom Meer. Ihre alten Felszeichnungen, die in der Cueva de Las Manos gefunden wurden, geben einen faszinierenden Einblick in das Leben und die Traditionen dieser frühen Bewohner.
Plötzlich, hinter einer scharfen Kurve, taucht vor uns ein türkisfarbener See auf, der tiefer als tief zu sein scheint. Der hellblaue Lago General Carrera liegt an der Grenze zwischen Chile und Argentinien. Ein Kondor hebt sich gegen den strahlend blauen Himmel ab. Der tiefste und drittgrößte See Südamerikas ist reich an Regenbogenforellen und Lachsen. Mineralien, darunter Kalkstein, Quarz und Eisenoxid, verleihen dem Wasser dieses riesigen Gletschersees seine bizarre blaue Farbe. Der einheimische Name des Sees ist Chelenko, was auf Aónikenk “stürmische Gewässer” bedeutet.
Auch Douglas Tompkins, der stolze und wohlhabende Gründer von The North Face, stellte fest, dass man sein Herz ganz schnell an dieses unberührte Stück Erde verliert. Zum Erhalt der Natur kaufte er riesige Landstriche in Patagonien auf. Nach seinem Tod, er starb bei einer Kajakexpedition auf dem General Carrera See, wurde ein Teil seines Besitzes der chilenischen Regierung vermacht, um ihn in Nationalparks umzuwandeln. So zum Beispiel der Nationalpark Patagonien, der mit 3.045 Quadratkilometern etwa 15 % größer ist als Luxemburg. Die 74 Kilometer lange Strecke durch den Park ist möglicherweise die schönste Straße der Welt. Hier triffst du auf Guanacos (Lamas), Pumas, Vögel, Huemul-Hirsche und bizarre Felsformationen, die an geschmolzenes Eis erinnern.
Die Landschaft in Aysén bestand in der Jura- und Kreidezeit aus einem sumpfigen Gebiet mit Flüssen und Vulkanen. Ideal für zahlreiche Dinosaurierarten. Die Dinosaurier in Südamerika durchliefen in der Jurazeit eine eigene Evolution, die sich vom Rest der Welt unterscheidet. Außerdem wimmelt es hier von Fossilien. Aber wirklich. Besuche vor allem das Anwesen von Leonardo San Martin. Man muss etwas suchen, aber die Leute wissen, wo er in Mallin Colorado wohnt. Leonardo hat eine Fossiliensammlung, die ihresgleichen sucht: versteinerte Dinosaurierhaut und versteinerte Schildkröteneier. An jedem Felsen stößt man auf ein Fossil.
Die Ankunft europäischer Siedler im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert stellte einen Wendepunkt in der Geschichte Ayséns dar. Diese Pioniere trotzten den rauen Bedingungen und der Abgeschiedenheit, gründeten kleine Siedlungen und führten die Schafzucht in der Region ein. Heute führen ihre Nachkommen diese traditionelle Lebensweise fort, die zu einer einzigartigen Mischung aus einheimischer und europäischer Kultur beigetragen hat.
Um hier zu leben, muss man aufgrund dieser Abgeschiedenheit weitgehend auf sich selbst gestellt sein. Eine Tasse Kaffee kaufen? Kleidung kaufen? Proviant? Baumaterialien? Nichts davon ist einfach zu besorgen. Man muss weit fahren, um zu bekommen, was man will. Manchmal sogar fliegen. “Das Internet hat das ein bisschen einfacher gemacht”, sagt Paula, “aber trotzdem benötigen die einfachsten Dinge einen großen Aufwand.”
Wäre dieser See in Europa, wäre inzwischen jeder freie Abschnitt entlang des Wassers bebaut worden. Nicht so hier. Dies ist immer noch ein Pioniergebiet. Pioniere wie die Eltern von Paula. Vor mehr als 20 Jahren beschloss die Familie Christensen Arteaga auf ihrer Reise entlang der Carretera Austral, ein Stück Land an der schönsten Stelle der ganzen Strecke zu kaufen, am Ufer des Carrera-Sees. Seitdem arbeiten sie unermüdlich an Ihrem Traum, der Öko-Lodge Mallin Colorado.
Von der Mallin Colorado aus, die an der wohl schönsten Stelle des Sees liegt, ist der Blick aus den gemütlichen und liebevoll eingerichteten Hütten fast ergreifend. Man bekommt schon Heimweh, wenn man noch hier ist.
Die Spitze meines Kajaks fällt nach der Welle tief in das türkisfarbene Wasser des General Carrera Sees. Ein Schwall von Süßwasser umspült mich. Ich steuere mein Kajak in die Kathedrale. Die Kathedrale ist eine der größten Marmorhöhlen des Sees. Man sieht die steilen Steininseln vom Ufer aus, aber erreichbar sind sie nur mit dem Boot. Diese beeindruckenden Marmorformationen, die vom azurblauen Wasser des Carrerasees geformt wurden, bezeugen die Macht der Natur und der Zeit. Sie bilden ein Netz von Kammern und Gängen unter den Felsen. Allein dieses Erlebnis, mit dem Kajak unter diesen sanft geschliffenen Marmorformationen hindurchzufahren, ist Grund genug, nach Aysén zu reisen. Aber das ist beileibe nicht der einzige.
Ein gemütliches Feuer knistert im massiven Steinkamin im Hauptgebäude von Mallin Colorado. Der ideale Ausgangspunkt, um die geologischen und landschaftlichen Wunder von Aysén zu erkunden oder sich auf ein Abenteuer einzulassen.
Rafting auf dem ebenso blauen Rio Baker, zum Beispiel. Der Rio Baker ist so blau wie der See, der ihn speist, und eignet sich perfekt zum Rafting. Es ist nicht zu heftig, so dass du auch Zeit hast, die Landschaft zu genießen. Und diese Landschaft ist ebenso spektakulär wie das Rafting. Es besteht auch die Möglichkeit, mit der Fliege nach Forellen zu fischen.
Ich fühle mich wie ein richtiger Reiter, als ich mit meinem treuen Pferd die Gipfel und Täler des riesigen Mallin Colorado-Anwesens erkunde. Von Mallin, Colorado, aus kann man wahnsinnig schöne Wanderungen zu Fuß oder auf dem Pferderücken unternehmen. Und dafür muss man nicht einmal die Ranch verlassen, obwohl man das kann. Es hat etwas unglaublich Ursprüngliches, die steilen Hänge des Aysén-Gebirges auf dem Rücken eines Pferdes zu bezwingen, während der extrem blaue See immer im Blickwinkel zu sehen ist. Auf dem Pferderücken ist man wirklich eins mit der Natur.
Wie auch immer du diese Region kennenlernst, die Schönheit der Natur ist immer überwältigend. Diese abgelegene Ecke Chiles bietet eine unvergessliche Reise durch eine ungezähmte Wildnis, in der der harte Pioniergeist der Menschen nur von der Schönheit der Landschaften übertroffen wird.
Fühlst du dich inspiriert? Wer nach Patagonien reist, sollte sich die Region Aysén nicht entgehen lassen. Aysén Journeys ist das Reisebüro von Paula Christensen. Als echte Pionierin in dieser Region weiß sie, wo die besten Plätze für dich zu finden sind und schneidert dir gerne deine Reise auf den Leib. Aysén ist ein Erlebnis von Schönheit, Stille, Abgeschiedenheit und Abenteuer. Aysén Journeys macht es zu einer Reise, die du nie vergessen wirst.
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