Die Pyrenäen erstrecken sich über 415 Kilometer vom Atlantik bis zum Mittelmeer und bilden die natürliche Grenze zwischen Frankreich und Spanien. Allein auf französischer Seite locken 39 Skigebiete mit zusammengerechnet mehr als 1.000 Pistenkilometern. Dann gibt es noch 16 Thermalzentren, von den mythischen Gipfeln Pic du Midi und Midi D’Ossau ganz zu schweigen.
In den letzten zwei Jahrzehnten bin ich mit meinem Board fast überall auf der Welt unterwegs gewesen. Ich glitt durch große Gebirgsketten, bekannte Skigebiete und wunderschöne Schneelandschaften.
Begleite mich auf dieser Tour durch die französischen Skigebiete des Pyrenäenmassivs. Entdecke die Einzigartigkeit und Authentizität eines Reiseziels, in dem sich Wintersport, Geschichte, Gastronomie und Thermalismus vermischen. Und erlebe die Kraft, den Stolz und die Erhabenheit der Berge.
Weniger ist mehr. Das durfte ich bei all meinen Schnee- und Skireisen lernen. Die großartigsten Erlebnisse ereignen sich nicht immer in den bekanntesten Destinationen. Auch die Größe des Gebiets spielt keine Rolle. Das Wichtigste ist der Schnee. Das kleinste Skigebiet mit viel Schnee kann deutlich mehr Spaß bereiten als das Größte mit wenig Pulver.
Es ist der 14. Dezember 2021. Während ich diese Zeilen schreibe, liegen in neun Skigebieten der französischen Pyrenäen fast drei Meter Schnee. In Piau Engaly sogar fünf Meter. Wie gesagt, an Schnee mangelt es nicht.
Jedes der fünf großen Skigebiete verfügt über mehr als 200 Pistenkilometer, das größte sogar über 400 Kilometer. Und du kannst mit nur einem Skipass jeden Tag in einem anderen Skigebiet fahren. Nicht schlecht, oder?
Die Pyrenäen brachten viele großen Wintersportler hervor. Den Freeride-Champion Xavier De Le Rue, die dreifache Juniorenweltmeisterin im Biathlon, Laure Bosc ‚Lary‘ und den berühmten katalanische Bergläufer und Extremskifahrer Kilian Jornet. Er verbrachte Kindheit und Jugend in den Bergen von Cerdanya.
Egal welche Art des Skifahrens du bevorzugst, hier findest du garantiert ein Skigebiet, dass dich begeistert. Für jeden ist etwas dabei: vom ruhigen Skigebiet für die ganze Familie, wie Val Louron oder Pyrenees 2000, bis hin zur aufregenden Freeride-Herausforderung, z. B. am Pic du Midi mit bis zu 1.700 Höhenmetern. Du hast die Wahl zwischen weiten, sonnigen Tälern wie Cerdanya und engen Tälern mit alpinem Charakter wie Gourette. Es gibt Städte wie Saint Lary, in denen du alles findest was du brauchst, aber noch mehr kleine und authentische Bergdörfer wie Luz-Saint-Sauveur oder Font Romeu. Und einige der Skigebiete werden dich mit ihrer Größe überraschen, z. B. Peyragudes, Piau Engaly, oder das größte von allen – Tourmalet.
Es geht nicht nur ums Skifahren. Es gibt unzählige weitere Aktivitäten rund um Schnee und Wintervergnügen. Einige davon durfte ich ausprobieren. Im schönen Pont d’Espagne warten 36 Kilometer Skilanglaufstrecke. Meine Zielgenauigkeit testete ich auf einer Biathlonstrecke des Plateau de Beille. Entlang der Hänge der Festungsmauern von Gavarnie, deren Schönheit schon Victor Hugo besungen hat, lief ich mit Schneeschuhen. Die Pisten von Luz Ardiden befuhr ich mit dem Fatbike und hab’ mich in Hautacam auf dem Hundeschlitten fortbewegt. In Gourette habe ich sogar Winter-Canyoning ausprobiert! Trotzdem warten noch viele neue Aktivitäten auf mich: Höhlenklettern, Eisklettern, Gleitschirmfliegen… Du siehst, das Angebot ist riesig. Und das Schwierigste ist, sich zu entscheiden.
Kannst du dir etwas Besseres zur Entspannung vorstellen als ein gutes Spa? Ich auch nicht. Die französischen Pyrenäen sind führend im Bereich Ski&Spa-Konzept. Viele Dörfer sind dank ihrer heißen Quellen seit jeher ein Ort für Entspannung und Therapie. Sulfatiert, alkalisch, fluoriert oder gechlort – seit der Römerzeit ist das Wasser der Pyrenäen für seine heilenden Eigenschaften bekannt.
Cauterets, Bagnère-de-Bigorre, Barège – das sind nur einige der insgesamt 18 Thermalbäder, die diese Gegend zu bieten hat. Die Königin unter ihnen ist wahrscheinlich Luchon. Luchon ist ein Kurort, der bereits in der gallorömischen Zeit für seine Bäder berühmt war. Sein Wasser wurde im Laufe der Geschichte von der High Society umworben – Richelieu, Napoleon III., Alexandre Dumas und Gustave Flaubert. Seine elegante Architektur, im Belle-Epoque-Stil, verleiht ihm einen ganz besonderen Charme. Die Hauptattraktion: das Vaporarium, ein riesiges, natürliches Hamam und einzigartig in Europa!
Die französischen Pyrenäen haben ein gewisses “je ne sais quoi”. Vielleicht liegt es daran, dass viele der malerischen Dörfer ihr historisches Erbe mit allerlei Bräuchen und Traditionen bewahrt haben. Vielleicht liegt es daran, dass es auch ein Leben jenseits der Skilifte gibt, das auch dann nicht aufhört, wenn der Schnee anfängt zu schmelzen. Vielleicht liegt es an den oft verfallenen Gebäuden, hinter denen sich lange Geschichte verbergen.
Die Dörfer und Ferienorte in den französischen Pyrenäen sind Orte zum Leben. Hier trifft man noch Bauern beim Aperitif oder Hoteliers beim Skitourengehen. Kein Gedränge, keine Hektik. Dafür sehr guten Käse, frisch gebrautes Bier und lokale Weine.
Als begeisterter Ski- und Snowboardfahrer kann ich dir eines versichern: Die Pyrenäen werden dich nicht enttäuschen. Komm’ und genieße das Skifahren. Entspanne dich in einem Thermalzentrum – in Gesellschaft von Freund, Partner oder Familie. Ach, pack’ sie am besten alle ein! Dann genieße bitte auch das tolle Abendessen in einem traditionellen Restaurant. Wenn du das tust, dann denk’ vielleicht an meine Empfehlung. Und verrate mir, ob ich Recht hatte. Bon hiver à tous.
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