“Mir laufen Tränen über die Wangen.”, sagt mein argentinischer Freund und Reisebegleiter, als wir uns dem Sockel der Mauer nähern. Wir befinden uns in der Stadt Bethlehem, in Palästina gelegen. Nachdem wir die Mauer mehrere Tage lang aus der Ferne beäugten, beschlossen wir, uns zu Fuß zu nähern. Ihre Größe ist beeindruckend. Aber was bei mir Emotionen hervorruft, ist nicht die Dimension, sondern das, wofür sie steht.
Wir gehen entlang des Sperrwalls und betrachten zahlreiche Graffiti. Ein symphonisches Chaos von Botschaften, deren Tonfall von humoristisch – Make Hummus, not walls – bis zur härtesten Anklage des Konflikts reicht, unter dem Israelis und Palästinenser seit Jahrhunderten leiden. Wir biegen um die Ecke und landen vor einem ungewöhnlichen Gebäude. Am Eingang begrüßt ein Affe die Gäste, er ist als Page verkleidet. Er macht eine Geste des Klingelns, um uns die Tür zu öffnen. Was zum Teufel ist das? Die Neonlichter der Fassade beantworten unsere Frage: The Walled Off Hotel.
Was erwarten wir von einem Hotel, wenn wir auf Reisen sind? Wir sind uns sicher einig, dass Lage, Komfort, Ausstattung, Service und Aussicht eine Rolle spielen. Niemand würde ein Hotel am Fuße einer gigantischen, völkertrennenden Mauer erwarten.
Das militärische Bauwerk von 700 Kilometern Länge wurde von der israelischen Regierung errichtet, um das palästinensische Gebiet vom israelischen zu trennen. Je nachdem, wen du fragst, wird man dir sagen, dass es sich entweder um ein lebenswichtiges Sicherheitselement handelt oder um ein Instrument der Apartheid. Unbestritten ist, dass es ein höchst umstrittenes Bauwerk ist. Mit dramatischen Auswirkungen auf das Leben vieler Menschen.
Warum hat sich Banksy ausgerechnet hier für den Bau eines Hotels entschieden? Wir würden ihn gerne fragen. Wie du vielleicht weißt, ist Banksy nicht der zugänglichste Künstler. Dann bleibt uns noch eine Theorie. Hier ist sie.
Seit Anbeginn der Zeit nutzen Menschen Medien, um ihre Anliegen plastisch oder künstlerisch zum Ausdruck zu bringen. Es fing an mit Höhlenwänden, heute leuchten Botschaften auf Handydisplays.
Dazwischen gab es Lehm, Holz, Stoff, Stein, Metall, Papier. Und Mauern, viele Mauern. Wände sind das Hauptmedium des kreativen Ausdrucks von Künstlern wie Banksy. Graffiti versteht sich als eine Art Freestyle-Malerei, hauptsächlich in urbanen Räumen, gekennzeichnet durch Illegalität und satirische, humoristische oder kritische Inhalte. Banksy mischt Stile wie kein anderer, dafür wird er weltweit gefeiert. Einige seiner Arbeiten sind in Palästina entstanden.
“Graffiti ist eines der wenigen Werkzeuge, die man hat, wenn man fast nichts hat”, spricht Banksy in seinem Buch ‘Banging Your Head Against a Brick Wall’, “Und wenn dir kein Bild zur weltweiten Armutsbekämpfung einfällt, kannst du immer noch jemanden zum Lächeln bringen, während er pinkelt.”
In einem Zimmer ziert eines der berühmtesten Stücke Banksys das Kopfteil des Bettes: Ein israelischer und ein palästinensischer Soldat in einer Kissenschlacht. Hier zu schlafen fühlt sich an wie eine Museumsübernachtung. Du schlummerst im wahrsten Sinne des Wortes in Wohnkunstwerken, geschaffen von Sami Musa, Dominique Petrin oder Banksy selbst.
Alle Zimmer bieten einen Ausblick auf die von Graffiti übersäte Wand. Exhibitionisten wählen Zimmer, die von Mauerwachtürme eingesehen werden können. Alle Zimmer sind ausgestattet mit Kühlschrank, Wifi, Radio, Safe und Klimaanlage.
Wer mit knappem Budget reist, wählt ein Etagenbett im Schlafsaal, dekoriert mit Überresten einer israelischen Militärbaracke. Ohne Luxus, dafür mit Schließfach und Gemeinschaftsbad.
Die Präsidentensuite nimmt bis zu vier Gäste auf, die ihre Zeit dort in der Bibliothek, im Heimkino, oder auf dem Dachgarten vertreiben können. Alles mit Originalkunstwerken ausgestattet. Die große Badewanne wird aus einem von Kugeln durchsiebten Wassertank gespeist.
Ein Mineralien-Set steht bereit, für ein Bad wie im Toten Meer bereit. Kurz gesagt, und zwar vom Hotel selbst: “Diese palastartige Suite ist mit allem ausgestattet, was ein korruptes Staatsoberhaupt brauchen würde.”
1917 verließen die Briten Palästina. Die Piano Bar steht unter dem Motto eines kolonialen Außenpostens aus jener Zeit: Schleichende Deckenventilatoren, lederbezogene Sofas und “ein Hauch unangemessener Autorität”. Es ist der perfekte Ort, um bei einer Tasse Tee oder Pasta die wohl interessantesten Kunstwerke des Hotels zu bewundern.
Seltsame Musik erklingt, gespielt von einem automatischen Klavier, die Tasten wie von Geisterhand gesteurt. “Unser ferngesteuerter mechanischer Kleinflügel wurde mit einer maßgeschneiderten Partitur zeitgenössischer Arrangements programmiert”.
Täglich ab 19 Uhr spielt das Klavier Werke von Jarvis Cocker, Trent Reznor, Atticus Ross, Flea (dem Red Hot Chili Peppers-Bassisten) und Hans Zimmer. Allesamt eigens für das Hotel komponiert und aufgezeichnet.
The Walled Off Hotel ist ein völlig unabhängiges Unternehmen, von Banksy finanziert und vollständig von Palästinensern geführt. Ziel ist es, den Break-Even zu erreichen und alle zukünftigen Gewinne in lokale Projekte zu investieren.
Ein gutes Beispiel dafür ist die Kunstgalerie. Sie gilt als größte und wichtigste Plattform für Kunst in Palästina und ist lokalen Künstlern gewidmet. Viele von ihnen, wie z.B. Suliman Mansour oder Nail Anani, stellen hier aus. Auch aufstrebende Künstler finden Platz.
Das Museum hingegen zeigt ausschließlich Stücke, die die Mauer und ihre Geschichte thematisieren. Die Sammlung wurde in Zusammenarbeit mit Dr. Gavin Grindon von der Universität Essex zusammengestellt. Lass dir das Museum auf keinen Fall entgehen.
Und besuche die Hotelbibliothek. Bücher werden gegen ein kleines Pfand ausgeliehen. Auch Kulturbanausen werden hier inspiriert. Manche zwangsläufig, denn das Hotel verzichtet auf Fernseher.
Museum und Kunstgalerie sind täglich von 11 bis 19.30 Uhr, die Piano Bar von 11 bis 22 Uhr geöffnet.
Reisen, die unser Leben verändern oder die Art und Weise wie wir die Welt sehen – das sind Reisen, die wir nie vergessen werden. Banksys Hotel ist ein fantastischer Kandidat dafür.
Die Hotelleitung verkündet: “Dieser Ort ist das Zentrum des Universums – jedes Mal, wenn Gott auf die Erde kommt, scheint er hier in der Nähe zu sein.” Die Architektur und die Umgebung sind atemberaubend, das Essen köstlich, die gegenwärtige Situation außergewöhnlich und berührend. Dies ist ein Ort immenser spiritueller und politischer Bedeutung – und sehr guter Falafeln. Wir garantieren, du wirst nicht enttäuscht sein.
Jetzt weißt du Bescheid. Wenn du deinen Koffer für deine Reise nach Palästina packst, vergiss nicht, eine Spraydose in deiner Lieblingsfarbe mitzunehmen. Hinterlasse deine Spuren auf der Wand. Sei mutig, nicht trivial. Erinnere dich an Picassos Worte: “Kunst ist die Lüge, die es uns ermöglicht, die Wahrheit zu erkennen.”
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