Die klare Morgenluft füllt meine Lungen, als ich tief einatme und zu den Granittürmen der Torres del Paine aufschaue. Ihre gezackten Spitzen scheinen den blassblauen Himmel zu durchbohren. Ich ziehe meine Sattelgurte fest und streichle Estrella, meiner kräftigen braunen Stute, sanft über den Hals. Sie wiehert leise und ist bereit für unser Abenteuer.
Im zügigen Trab geht es über einen Feldweg, der sich durch grüne Wiesen mit leuchtenden Wildblumen und Büschen schlängelt, die sich im Wind wiegen. Der Wind ist hier ein treuer Begleiter.
Das Geräusch von plätscherndem Wasser dringt durch die Luft, während Estrellas Hufe auf den Steinen des Baches balancieren, der von schmelzenden Gletschern hoch in den Bergen gespeist wird. Ich atme den frischen, erdigen Geruch der patagonischen Wildnis ein.
Je höher wir reiten, desto mehr öffnet sich das Tal und gewährt mir atemberaubende Ausblicke. Schneebedeckte Bergketten erstrecken sich, so weit das Auge reicht. Wir kommen an einem ruhigen See vorbei, auf dessen spiegelglatter Oberfläche sich der blaue Himmel und die Wolken spiegeln. Ich fühle mich winzig, umgeben von der unendlichen Schönheit dieser Naturlandschaft.
Der Weg führt in Haarnadelkurven in die Berge hinauf. Ich sehe das Hotel Las Torres Patagonia, unseren Ausgangspunkt tief im Tal. Las Torres hat sich inzwischen als Hotel neu erfunden, fungiert aber auch immer noch als ganzheitliche Ranch. Aber dazu später mehr. Der Wind frischt auf, und ich bin froh, dass ich fünf Schichten Kleidung angezogen habe. Von diesem Aussichtspunkt aus sehen die Türme der Torres del Paine noch beeindruckender aus. Mindestens genauso beeindruckend sind die Pumas, die hier leben. Die geschmeidigen Raubkatzen jagen vor allem Guanakos.
Die Sonne steigt gerade über die Hügel, als Pedro, einer der Gauchos von Las Torres, mir zeigt, wie man das Lasso wirft. “Es geht nur um Timing und Technik”, sagt er mit seiner leicht nasalen Stimme. “Bleib ruhig und halte dein Handgelenk steif, wenn du die Schlinge wirfst.”
Wir gehen auf ein schlammiges offenes Feld mit einer Pferdeherde. Pedro zeigt uns, wie man das Lasso über dem Kopf kreisen lässt, um den Schwung gleichmäßig aufzubauen. Mit einer geschmeidigen Bewegung wirft er die Schlinge auf ein junges Fohlen. Das Lasso landet perfekt um den Hals des Tieres. Das Fohlen bäumt sich auf und versucht zu entkommen, aber Pedro hält es fest.
Meine ersten Versuche sind unbeholfen, aber allmählich beherrsche ich die Technik ein wenig. Pedro ermutigt mich, während ich an den schnell galoppierenden Pferden übe. Wir bringen die gefangenen Pferde zur Ranch. Mit ruhiger Hand sattelt Pedro die Tiere. Ich helfe ihm, die Gurte zu schließen, und er krault zufrieden die glänzenden Felle. “Gut gemacht, Junge”, sagt er und nickt. Ich lächle und bin dankbar, dass ich diese Fertigkeit von einem echten Gaucho erlernen durfte.
Ninoska Kusanovic Olate (25) ist die jüngste Generation von Rancheros im Familienbetrieb Las Torres. Nino, wie die Leute sie nennen, ist als Gaucho aufgewachsen. Sie ist mit dem Pferd und dem Mate, dem Lieblingsgetränk der Gauchos, eng verbandelt. “Las Torres war früher eine richtige Ranch mit Kühen”, erklärt Nino. “Mein Urgroßvater, Antonio Kusanovic Jercic, verließ Kroatien mit 15 und begann ein neues Leben am Ende der Welt, weit weg von zu Hause, hier in Patagonien. Er kaufte die Cerro Paine Ranch, wie Las Torres zunächst hieß, um dort Vieh zu züchten. Damals weideten mehr als 600 Kühe auf dem Land.”
Als sich Patagonien, der Torres del Paine und die drei massiven Granittürme in den 1990er Jahren durch Mundpropaganda herumzusprechen begannen, boten Antonio und seine Frau Amor Eliana Marusic müden Reisenden ein warmes Bett und hausgemachtes Essen. Sie bauten einen Teil ihrer Ranch um, richteten neun Zimmer und ein Restaurant ein. Die Anfänge des Hotels Las Torres.
Um 1996 begann die Entwicklung der Berghütten. Abenteuerlustige und erlebnishungrige Rucksacktouristen kamen nach Torres del Paine auf der Suche nach der intensiven Verbindung mit der Natur. Die erste Berghütte war Albergue Las Torres (heute Refugio Norte), gefolgt von Cuernos und Chileno. In der Zwischenzeit wuchs auch das Hotel mit. Seit 2001 trägt die Ranch den Namen Hotel Las Torres Patagonia. Das Hotel ist stolz darauf, sein kulturelles Erbe mit Gästen zu teilen, die einen Einblick in das Leben der patagonischen Gauchos erhalten möchten.
“Wir fühlen uns dem nachhaltigen Erhalt Landes verpflichtet”, sagt Nino, während sie ab und zu an ihrem Mate nippt. “Wir haben beschlossen, alle Kühe abzugeben und unser Land, etwa 20 Quadratkilometer, mit unseren Pferden zu bewirtschaften. Ganzheitliches Ranchmanagement ist die einzige Möglichkeit, unsere Ranch nachhaltig zu bewirtschaften”, sagt Nino. “Wir wenden verschiedene Techniken an, um das Gleichgewicht zwischen den Tieren, dem Land und den Menschen zu erhalten. Zum Beispiel nutzen wir die Rotationsweide, bei der wir die Tiere regelmäßig auf andere Flächen treiben. So können sich die Pflanzen erholen und eine Überweidung wird verhindert.
Nino erklärt, dass einige Weiden auch Ruhezeiten erhalten, um sich zu regenerieren. “Unser Wassermanagement ist entscheidend. Wir sorgen dafür, dass sowohl die Tiere als auch die Pflanzen genug Wasser haben.”
Nino betont, wie wichtig einheimische Pflanzen sind: “Wir fördern das Wachstum einheimischer Pflanzen, denn sie bieten Nahrung und Schutz für die Tierwelt hier. Auf diese Weise erhöhen wir die Artenvielfalt auf unserer Ranch. Ganzheitliches Ranchmanagement ist die nachhaltigste Art, unsere 191 Pferde und unser Land zu bewirtschaften, mit Respekt für die Natur und mit allen Vorteilen für Mensch und Tier.”
Nino stresses the importance of native plants: “We encourage the growth of native plants because they provide food and shelter for the wildlife here. This is how we increase biodiversity on our ranch. Holistic ranch management is the most sustainable way to manage our 191 horses and land, with respect for nature and with all the benefits for people and animals.”
Las Torres ist ein nachhaltiges Reiseziel mit maximalem Engagement für den Umweltschutz. Die Lodge bietet ihren Gästen die Möglichkeit, die wunderschöne Natur des Torres del Paine nachhaltig zu genießen.
Dass Nachhaltigkeit nicht langweilig sein muss, beweist das äußerst sympathische Las Torres. Eine Besonderheit ist auch die Bar Pionero, die von Federico Gil, einem renommierten Barkeeper, betrieben wird. “Ich lasse mich von der reinen Natur inspirieren. Ich arbeite seit 11 Saisonen im Las Torres und habe eine einzigartige Getränkekarte kreiert. Unsere Cocktails enthalten so viel wie möglich frische, biologische Produkte aus dem Küchengarten.”
Mit diesen hat er bereits viele internationale Preise gewonnen. “Meine Cocktails werden aus natürlichen Produkten und recycelten Materialien hergestellt”, sagt Federico. “Wir wollen die Umwelt positiv beeinflussen und gleichzeitig kreativ und innovativ sein.” Und das ist gelungen.
Neben dem handgemachten und ökologischen Getränkeangebot spricht sich die Bar gegen die Verwendung von Plastik aus: “Wir stellen unsere Glasbecher aus recycelten Flaschen her, und wir haben Plastikstrohhalme durch Kupferstrohhalme ersetzt, die gereinigt und wiederverwendet werden. Das sind wichtige Schritte in Richtung Nachhaltigkeit”, sagt Frederico.
Ich nehme mir einen Moment Zeit, um den herrlichen Panoramablick zu genießen. Mit den schroffen Granitgipfeln im Rücken machen wir uns an den Abstieg. Die Hufe der Pferde klappern rhythmisch über den losen Schotterweg. Ich entspanne mich im Sattel und lasse die Landschaft auf mich wirken. Plötzlich entdecke ich einen Puma. Er schlendert langsam und gleichmäßig auf und ab und macht keine Anstalten zu verschwinden, obwohl es sich um scheue Tiere handelt. Dann sehe ich den halb aufgefressenen Kadaver eines Guanakos. Ich stehe zwischen dem Puma und seinem Mittagessen! Schnell gebe ich Estrella, meinem Pferd, die Sporen und mache dem prächtigen Tier Platz, damit es weiter fressen kann, während die Granittürme des Torres del Paine freundlich und ewig auf mich herabschauen.
Das Hotel Las Torres Patagonia ist der richtige Ort, wenn du die Torres del Paine besuchen willst. Im Las Torres kannst du nicht nur in der prachtvollen Lodge übernachten, sondern auch in diversen Berghütten und es gibt sogar einen Campingplatz für Zelte und Wohnmobile. Von Las Torres aus kannst du den W und O wandern, aber man organisiert auch gerne alles, was du brauchst. Reiten, zum Beispiel. Und danach eine schöne heiße Sauna. Um nur ein paar Beispiele zu nennen.
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