Viaje por la indómita naturaleza de Aysén
Mallin Colorado
La región de Aysén, en Chile, es una de las últimas zonas vírgenes del planeta. Llegar por la Carretera Austral cuesta un poco de esfuerzo, pero tus ojos te lo agradecerán. Paula Christensen, cuya familia fue pionera en la zona con el albergue ecológico Mallin Colorado, nos invitó a experimentar la belleza por nosotros mismos. Seguimos deslumbrados.
Nuestra caminata a la Laguna Cerro Castillo comenzó agradablemente plana. A veces era un poco cuesta arriba entre fragantes coníferas, arroyos balbuceantes e idílicos prados de montaña, pero no costaba mucho esfuerzo. Pero a medida que los árboles desaparecían, también aumentaba la inclinación de los flancos de la montaña. Al final fueron casi ocho kilómetros cuesta arriba con un desnivel de mil doscientos metros. No es poca cosa. Estoy bien entrenado, pero me cuesta. A cada paso jadeo más fuerte mientras empapo mi camiseta en sudor.
Pero la vista es brillante y vale cada gota: interminables vistas del vasto valle por debajo nuestro; y los flancos verticales afilados de los picos de Cerro Castillo por encima. ¿Por qué Cerro Castillo? Los picos dentados de la montaña se asemejan a un castillo, de ahí su nombre. El suelo duro bajo mis pies está helado, pero el sol lo transforma en barro. Mis pies resbalan, pero sigo adelante: ignoro mi respiración jadeante.
Mis pies resbalan, pero sigo adelante: ignoro esa respiración jadeante
Una vez en la cima, la Laguna Cerro Castillo nos sonríe con sus profundas aguas turquesas. Las afiladas cumbres del Cerro Castillo se reflejan en el lago. Y olvidado queda el arduo esfuerzo para llegar hasta aquí.
Cerro Castillo, parte de la Cordillera Castillo, se encuentra en la región de Aysén, en la Patagonia chilena. Está a poco menos de 70 kilómetros del aeropuerto de Balmaceda, nuestro punto de partida para recorrer la región de Aysén por la Carretera Austral.
“Aysén es probablemente la parte más hermosa de la tierra. Ya lo verás. La región es una de las menos habitadas de Chile, con una media de menos de una persona por kilómetro cuadrado”
Carretera Austral
La Carretera Austral es una carretera de 1.240 kilómetros que discurre entre Puerto Montt y Villa O’Higgins, atravesando el norte de la Patagonia chilena. Esta carretera, también conocida como Ruta 7 o Ruta Austral, cubre una zona separada de Argentina por la cordillera de los Andes al este y bordeada por los estrechos canales y fiordos del océano Pacífico al oeste. La Carretera Austral se ha convertido en uno de los viajes por carretera más remotos -y por tanto encantadores- de Sudamérica.
Paula Christensen, propietaria de Aysén Journeys, especializada en esta zona, no pudo mostrarse más entusiasta cuando le comentamos nuestro viaje en Santiago. “Aysén es probablemente la parte más hermosa de la tierra. Ya lo verás. La región de Aysén es una de las menos habitadas de Chile, con una media de menos de una persona por kilómetro cuadrado. Pronto se dará cuenta de que esta falta de población también se refleja en otros aspectos: concretamente, en el estado de las carreteras. La Carretera Austral sigue siendo una obra en construcción, con grandes partes de la carretera aún sin asfaltar”.
Carreteras de grava
Bueno, eso ya lo sabíamos. Desde Cerro Castillo hasta Mallín Colorado, el ecoalbergue que la familia de Paula construyó y aún gestiona, hay unas siete horas en coche. La carretera está bien asfaltada hasta aproximadamente tres cuartos de hora en coche desde Cerro Castillo; después, se convierte en grava. Como la ruta es desconocida, llena de curvas y baches, mantenemos el velocímetro en torno a 50. Hasta que descubrimos que es mejor conducir bastante más rápido, porque entonces “vuelas” sobre los baches. Te acostumbras a todo. Especialmente un camino de grava. A la vuelta, estamos tan acostumbrados al estado de la carretera que vamos a más de cien mientras derrapamos en las curvas.
Mientras tanto, no nos olvidamos de mirar por la ventana. Me gusta. Imagina los Alpes, con sus montañas escarpadas, pero completamente vírgenes. Densos bosques con especies arbóreas únicas como coigües, ñirres y lengas, árboles hundidos, hojas rojas y doradas, y altas cumbres. Aysén es un festín para los ojos, y cuanto más te adentras en la zona, más hermosa se vuelve.
Piensa en Suiza, con sus montañas escarpadas, pero completamente vírgenes. Densos bosques con especies arbóreas únicas como coigües, ñirres y lengas, árboles hundidos, hojas rojas y doradas y altas cumbres
Tierra de fiordos
Aysén, también conocida como la tierra de los fiordos, está escondida en el sur de la Patagonia chilena y es, en gran medida, naturaleza virgen. El laberinto de fiordos, imponentes montañas y el vasto campo de hielo norpatagónico caracterizan esta región. Aysén es una de las regiones menos pobladas de Chile (y por ende del mundo), lo que ha ayudado a preservar estos paisajes prístinos.
La historia de Aysén es tan diversa como sus paisajes. Los indígenas tehuelches o aónikenk han habitado la región desde hace miles de años y viven de la tierra y el mar. Su antiguo arte rupestre, hallado en la Cueva de Las Manos, ofrece una fascinante visión de las vidas y tradiciones de estos primitivos habitantes.
Lago General Carrera
De repente, tras un giro brusco, se muestra ante nosotros un profundo lago turquesa. En la frontera de Chile y Argentina se encuentra el lago General Carrera, de cristalinas aguas. Un cóndor destaca en el cielo sobre el lago azul. El lago más profundo y el tercero más grande de Sudamérica es rico en truchas arco iris y salmones. Minerales como la piedra caliza, el cuarzo y el óxido de hierro dan al agua de este gigantesco lago glaciar su extraño color azul. El nombre nativo del lago es Chelenko, que significa “aguas tormentosas” en Aónikenk.
El Parque Nacional Patagonia tiene 3.000 kilómetros cuadrados de naturaleza salvaje con guanacos, pumas, pájaros, ciervos y huemules
Parque Nacional de la Patagonia
Douglas Tompkins, el pujante y adinerado fundador de The North Face, perdió el corazón por este pedazo de tierra prístina. Para preservar su naturaleza, compró vastas extensiones de tierra en la Patagonia. Tras su muerte (falleció mientras realizaba una expedición en kayak por el lago General Carrera) algunas de sus tierras fueron donadas al gobierno chileno para convertirlas en parques nacionales. El Parque Nacional de la Patagonia, por ejemplo, que, con sus 3.045 kilómetros cuadrados, es un 15% más grande que Luxemburgo. La ruta de 74 kilómetros que atraviesa el parque es quizá la carretera más bella del mundo. Aquí encontrarás guanacos, pumas, aves, ciervos huemules y extrañas formaciones rocosas que parecen helados derretidos.
En busca de dinosaurios
En el Jurásico y Cretácico, el paisaje de Aysén era una zona pantanosa con ríos y volcanes. Ideal para varias especies de dinosaurios. Los dinosaurios de Sudamérica en el Jurásico tuvieron su propia evolución, diferente a la del resto del mundo. Y esta zona también está repleta de fósiles. Visita la finca de Leonardo San Martín. Hay que buscar un poco, pero en Mallin Colorado saben dónde vive. Leonardo tiene una colección de fósiles incomparable, además de piel fosilizada de dinosaurio y huevos fosilizados de tortuga. Tropiezas con un fósil en cada roca.
Pioneros
La llegada de colonos europeos a finales del siglo XIX y principios del XX marcó un punto de inflexión en la historia de Aysén. Estos pioneros desafiaron las duras condiciones y el aislamiento, fundaron pequeños asentamientos e introdujeron la ganadería ovina en la región. Hoy en día, sus descendientes mantienen este modo de vida tradicional, que ha dado lugar a una mezcla única de culturas autóctona y europea.
Por cierto, debido a este aislamiento, tienes que ser bastante autosuficiente si vives aquí. ¿Te apetece un café? ¿Comprar ropa? ¿Provisiones? ¿Materiales de construcción? Nada de esto es fácil, y hay que conducir lejos para conseguir todo lo que se desea. Incluso volando. “Internet lo ha hecho un poco más fácil”, dice Paula, “pero, aun así, hay que hacer un esfuerzo considerable para las cosas más sencillas”.
Mallin Colorado
Si este lago estuviera en Europa, a estas alturas ya se habrían construido y explotado todos los tramos libres a lo largo de su orilla. Pero no aquí. Éste sigue siendo un territorio de pioneros. Como los padres de Paula. Hace más de 20 años, en su viaje por la Carretera Austral, la familia Christensen Arteaga decidió comprar un terreno en el lugar más hermoso de todo el viaje, a orillas del Lago Carrera. Desde entonces no han dejado de construir su sueño, el alojamiento ecológico Mallin Colorado.
Desde Mallin Colorado, situado quizá en el lugar más bello del lago, las vistas desde las cabañas, cálidas y bellamente decoradas, son conmovedoras. Antes de irte ya sentirás nostalgia.
Cuevas de mármol
Tras la ola, la punta de mi kayak cae picada en las aguas turquesas del lago General Carrera. Una cuenca de agua dulce ondea sobre mí. Dirijo mi kayak hacia la Catedral: una de las cuevas de mármol más grandiosas del lago. Se pueden ver las escarpadas islas de piedra desde la orilla, pero sólo se puede llegar en barco. Esculpidas en las azules aguas del lago de Carrera, estas sorprendentes formaciones de mármol son un testimonio del poder de la naturaleza y del tiempo. Forman una red de cámaras y pasillos bajo las rocas. Sólo la sensación que se experimenta cuando se navega en kayak bajo estas formaciones de mármol suavemente talladas, es razón suficiente para viajar a Aysén. Pero desde luego no es la única.
La finca Mallín Colorado está enclavada entre el lago General Carrera y el Campo de Hielo Norpatagónico
Rafting y equitación
Un acogedor fuego crepita en la enorme chimenea de piedra del edificio principal de Mallin Colorado. El lugar perfecto para explorar las maravillas geológicas y naturales de Aysén o salir de aventura.
Rafting en el Río Baker, por ejemplo. El Baker es tan azul como el lago que lo alimenta y es perfecto para practicar rafting. No es demasiado violento, así que también tienes tiempo para disfrutar del paisaje. Y ese paisaje es tan espectacular como el propio rafting. También se puede pescar truchas con mosca.
Me siento un jinete consumado mientras exploro los picos y valles de la vasta finca de Mallin Colorado con mi fiel caballo. Desde Mallin Colorado se pueden hacer excursiones increíblemente bellas tanto a pie como a caballo. Y en realidad no tienes ni que salir del rancho para hacerlo, aunque puedes. Hay algo increíblemente primitivo en desafiar las empinadas laderas de las montañas de Aysén a caballo mientras ese lago azul extremo está siempre en el rabillo del ojo. A caballo, uno se une con la naturaleza.
Se mire como se mire, en esta región la belleza natural es siempre deslumbrante.
Sigue la Carretera Austral hasta Mallin Colorado
Descubre la Patagonia con Aysén Journeys
¿Te sientes inspirado? Quien viaje a la Patagonia no puede perderse la región de Aysén.
Aysén Journeys es la agencia de viajes de Paula Christensen. Como auténtica pionera de la zona, sabe cómo encontrar los mejores lugares para ti y estará encantada de personalizar tu viaje. Aysén es una experiencia de belleza, silencio, lejanía y aventura. Aysén Journeys hará que sea un viaje que nunca, nunca olvidarás.