Sin camiseta, sin zapatos, sin problemas
Belice
¿Te apetece algo hedonismo puro? ¿Sorber cócteles en playas blancas, con vistas a un mar turquesa? Entonces, tu lugar correcto en la Tierra es Belice. Pero Belice también es una aventura.
La aventura no siempre tiene que ser ‘hardcore’, pienso mientras noto en mi cabeza las burbujas del champán bajo la cascada de Secret Falls. Estamos en Belice, ese pequeño territorio en el Mar Caribe justo debajo de México, en la finca privada de 7,200 acres del Hidden Valley Inn. El dominio se encuentra en Pine Ridge, una serie de montañas con árboles de coníferas en el distrito de Cayo, con 145 kilómetros de senderos para caminar y pedalear con bicicletas de montaña. Después de un paseo de 15 minutos por el bosque, de repente nos topamos con la piscina. El almuerzo ya estaba listo en una mesa perfectamente montada, con mantelería y un refrigerador con burbujas. La mesa no era visible desde ningún campo abierto o carretera, y esa era exactamente la intención. Somos los únicos aquí hoy, y nos gusta que así sea. “Si quieres volver a la cabaña, puedes llamarnos con el walkie-talkie”, nos dijeron.
Al día siguiente encontramos otra joya escondida paesando por las plantaciones. Barton Creek es un río pequeño y brillante que corre no menos de diez kilómetros bajo tierra. Nos subimos a una canoa, nos ponemos un brillante reflector y lentamente nos adentramos en el inframundo. El agua brilla lechosamente en el haz brillante de luz.
Descubre un mundo de paraísos submarinos tropicales, cuevas mayas llenas de encantadoras estalactitas, colgando del techo para encontrar a sus opuestas, las estalagmitas, en la parte inferior
El río está alto y mientras hago todo lo posible para no romper las estalactitas con mi cabeza, navegamos de una maravilla en otra. Y este no es el único paraíso submarino de Belice. No. La tierra tropical está llena de secretos subterráneos ocultos que gritan por ser descubiertos.
La Autopista Colibrí es una de las rutas más bellas a través de Belice. El camino serpentea a través de la selva y pequeños pueblos con cabañas coloridas. En el caso de un letrero con ‘Caves Branch’, el conductor se desvía. Un camino sin asfaltar nos lleva a lo profundo de la selva tropical. Belice se encuentra sobre roca caliza. La piedra caliza tiene la propiedad de disolverse en agua, haciendo que se formen cuevas. Estos pueden llegar a ser muy grandes y a veces el techo se derrumba con un ‘agujero de karsthole’ como resultado. La antigua cultura maya está obsesionada con estas cuevas.
Entra en el inframundo maya: Xibalba o ‘Lugar de Miedo’
Armados con casco, arneses, frontal y chaleco salvavidas, seguimos caminando sobre rocas al guía a través de aguas profundas hasta las rodillas. Hace tiempo que la luz del día ha desaparecido cuando llegamos a la catedral. Es encantador. Las estalactitas de un metro de largo cuelgan del techo como tubos de órganos para encontrar sus opuestas, las estalagmitas, en la parte inferior. Con cuidado, con el fin de no hacer ningún daño, sigo las instrucciones de nuestra guía maya Ching. “Se necesitan decenas de miles de años para que se forme una formación de este tipo y se puede destruir unos milenios con un solo paso”, dice. “Este paisaje es muy frágil. Es por eso que sólo traemos grupos pequeños y no puedes tener protector solar y antimosquitos en tu cuerpo. Todas estas toxinas matan las formas de vida primitivas de las cuevas”.
Después de una corta subida a una galería encontramos ollas y huesos. Hace dos mil años este era el dominio de los sacerdotes mayas, incluso humanos fueron sacrificados para mantener la benevolencia de los dioses. Me estremezco de pensarlo, y me siento feliz cuando llegamos al final del trayecto un poco más tarde: las cascadas. Nunca he estado en una cueva con una cascada antes, y ahora tengo que subir a una. En total, subimos tres. Asegurados con cuerdas, ascendemos y luego saltamos de nuevo, una especie de barranquismo indoor.
Nos sentimos atraídos por las aguas frescas del río Moho, al sur del país . Santa Teresa es un pueblo maya a una hora por caminos de barro que se alejan desde el mundo habitado. Consta de casas de madera cubiertas con frondas de palma y suelos de tierra embestida. Los niños corren a través de la hierba entre cerdos, pollos y pavos. Santa Teresa marca el inicio de nuestra aventura fluvial. Junto con Sue, un guía profesional de kayaks estadounidenses, Pedro, el guía maya local y su hermano Mario, bajamos por el río Moho en kayaks inflables de expedición.
,El río consiste en “piscinas aterrazadas”, agua que corre tranquila que pasa a una cascada, y luego fluye más allá. Hemos elegido la parte más hermosa del río donde se puede palear sin experiencia previa en aguas bravas. El espectacular viaje supone tres días, acampando en la selva. Remamos un meandro del río y, aunque no puedo verlo, escucho agua ‘salvaje’. La tensión sube y mi corazón se acelera. Pedro se para junto al abismo y da instrucciones: “Pásame por la izquierda y luego a la derecha, de lo contrario te caerás en el tronco del árbol”, exclama sobre el murmullo del agua. Poco a poco me desvío hacia el abismo y todavía no veo nada. Y de repente estoy en el tobogán de agua. “Yeeehaaa!!!” grita Mario en la proa del barco antes de remar duro a la derecha y aterrizar en el siguiente tramo del río. Ya hemos terminado. Qué divertido es el agua, y esto era sólo una pequeño rápido. Al final del segundo día seremos piragüistas consumados, y navegaremos por cascadas con nombres como Monkey Falls, Bucking Falls y Machaka Falls.
Glovers Reef es uno de los pocos atolones en el mar Caribe. Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano. Perfecto para palear en kayak de mar, y poner la tienda de campaña bajo las palmeras. Iluminado por una lámpara de aceite, tampoco es que pueda quejarme . Con una Belikin, rubia beliceña, me acurruco bajo una palmera con el cálido sol de la tarde. Frente a mí, los pelícanos realizan espectaculares inmersiones en los bancos de peces en el arrecife.
¿Sabías que frente a la costa de Belice se encuentra el segundo arrecife de barrera más grande de la tierra?
A la mañana siguiente me levanto temprano y despejado. Mike, un hombre garífuna, va a pescar nuestra cena. ¿Quieres ir? “Sí, por supuesto!” Dirige el barco hacia un grupo de pelícanos. “Donde están los pelícanos, están los peces”, dice, tirando la red. “Son muy pequeños”, digo. —Espera —responde Mike—. “Este es nuestro cebo.” Ahora vamos a pescar. Una hora más tarde tenemos un tazón lleno de pargos dentro, suficiente para todo el campamento que ahora está empezando a despertarse lentamente. Mike corta un filete y lo cuelga de un anzuelo aún más grande. Lentamente nos deslizamos sobre el arrecife. Mike conduce y yo pesco. De repente, la línea se tensa. “¡Han picado!”, grito excitado. Tiro de la caña con todas mis fuerzas, pero no consigo nada. “¡Está atascado!” Resulta ser una enorme barracuda y después de una corta pelea aterriza a bordo. “¡No hay nada mejor que la naturaleza viva! Empezamos con una sardina ¡y ahora tenemos una barracuda! ¿Qué más quiere un ser humano?”, grita Mike, que está muy contento con la captura. “Kayaking”, grito. Para eso vine aquí.
Rayas, tiburones y tiburones ballena
Entre San Pedro y Cayo Caulker se encuentra la Reserva Marina Hol Chan, un sitio perfecto para el snorkel y buceo, y para la mayoría de las actividades organizadas aquí. Navegamos en catamarán desde San Pedro hacia ‘Shark Ray Alley’, el lugar en la reserva donde hay grandes concentraciones de tiburones nodriza y rayas. En cuanto llegamos a la boya, se acercan al barco. Armados con snorkel y aletas, saltamos por la borda para ver a las inofensivas bestias de cerca. Están tan acostumbrados a la gente que son casi mansos. Lo mismo ocurre con la gran lubina y las morenas, parece un zoológico sin vallas.
Belice es un lugar donde se reúne una gran cantidad de vida salvaje submarina. Cada año durante la luna llena en abril y mayo, los pargos vienen a la reserva Gladden Spit para desovar, coincidiendo con el paso del pez más grande del mundo: el tiburón ballena. Estos tiburones de hasta doce metros de largo son devoradores de plancton. Durante este período se pueden observar buceando a estos gigantes de color blanco con motas grises. ¡Incluso con snorkel!
El Santuario de Vida Silvestre Swallow Caye es el hogar del Manatí. Los manatíes que viven de los pastos marinos son regularmente víctimas de las hélices de los barcos, por lo tanto sólo se puede avanzar a través de las aguas poco profundas con ayuda un palo. También se ven regularmente en Hol Chan.
