Nuestro viaje por carretera comienza en Valparaísola ciudad apodada “La Joya del Pacífico”. Situada en las colinas que dominan el océano Pacífico, esta ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es una maravilla de calles laberínticas y encanto bohemio. La arquitectura de la ciudad es una colorida mezcla de estilos colonial y europeo, con edificios desgastados pintados en vivos tonos rojos, azules y amarillos.

El espíritu de Valparaíso está profundamente entrelazado con su historia marítima. A finales del siglo XIX y principios del XX, Valparaíso fue el puerto más importante de las rutas marítimas de la costa pacífica de Sudamérica que unían los océanos Atlántico y Pacífico a través del Estrecho de Magallanes. El puerto todavía bulle de actividad, y el legado marinero de la ciudad se celebra en numerosos museos y a través de los relatos de sus habitantes, cuyas vidas han sido moldeadas por el flujo y reflujo del océano.

Paseando por las calles adoquinadas, encontrarás arte callejero adornando casi todas las superficies, lo que da a la ciudad un aire de galería al aire libre. Sube a los numerosos funiculares, algunos de los cuales datan de finales del siglo XIX, para explorar las sinuosas callejuelas y empinadas escaleras que conectan las colinas de la ciudad, cada una de las cuales ofrece vistas panorámicas del bullicioso puerto.

En medio de este telón de fondo histórico, Valparaíso palpita de vida. Sus cafés, bares y restaurantes están llenos de una mezcla de lugareños, estudiantes y viajeros, que contribuyen al animado ambiente de la ciudad.

En Chañaral de Carén, a unos 30 kilómetros de Monte Patria, nos detenemos a visitar a Claudio Araya y Marcela Iriartesusurradores de caballos, cuyo método para domar caballos es tan relajante como poco convencional. En lugar de utilizar métodos tradicionales, Claudio y Marcela emplean los sonidos suaves y melódicos de un arpa para calmar a los animales y conectar con ellos. Esto es un método ancestral sin abuso ni violencia que utiliza como base la técnica del susurro combinada con música de arpa en directo. Esta técnica les permite generar confianza incluso con los caballos más asustadizos o revoltosos.

La doma se realiza bajo la luna llena y no debería durar más de dos horas, mientras que las técnicas de doma “normales” pueden durar hasta tres días y son muy estresantes para los animales. Claudio nos cuenta que empezó a adiestrar caballos a la antigua usanza, castigando y recompensando, pero nunca se sintió cómodo con ello. Cuando un vecino le vio trabajar y se fijó en su mano suave con los animales, le habló de esta antigua técnica, utilizada en el pasado también por los Sioux con flautas de pan. Lo primero que tuvo que hacer Claudio fue aprender a tocar el arpa, hace ahora 33 años.

Funciona así: se toca el arpa hasta que el caballo se relaja. Entonces se deja que el caballo se tumbe y que huela la silla y las riendas. Luego alguien se tumba sobre el caballo, para que el animal se familiarice con sentir el peso de una persona.

Para el entrenamiento es fundamental que todos estén relajados. “Un caballo puede oír tu respiración a unos metros de distancia”, explica Claudio. “Si estás estresado, el caballo también lo estará”. El truco está en respirar con calma para reducir la frecuencia cardiaca. “Los caballos son herbívoros por naturaleza y no les gusta el olor a carne: pensarán que eres un depredador”. La fruta o la verdura son mejores como recompensa.

Mientras Claudio toca, los caballos responden a las vibraciones tranquilizadoras, volviéndose poco a poco más dóciles y receptivos. Este enfoque no sólo amansa a los caballos, sino que también crea una conexión más profunda entre el ser humano y el animal, basada en el respeto mutuo.

Chañaral de Aceituno, situado a lo largo de la remota y asombrosamente bella costa del norte de Chile, es un lugar perfecto para disfrutar de un safari de ballenas. Este pequeño pueblo pesquero, que forma parte de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt,famosa por sus increíbles oportunidades de observar ballenas de cerca, sobre todo durante la época de migración, de noviembre a marzo.

Las aguas que rodean Chañaral de Aceituno son ricas en biodiversidad marina y atraen a diversas especies de ballenas, como las jorobadas, los rorcuales comunes y, ocasionalmente, la ballena azul, el animal más grande del planeta. La visión de estas majestuosas criaturas saltando a la superficie, con sus enormes cuerpos arqueándose graciosamente antes de volver a estrellarse contra el agua, es sobrecogedora.

Además de ballenas, en la zona abundan delfines, leones marinos y multitud de aves marinas, entre ellas el emblemático pingüino de Humboldt. El pingüino de Humboldt es una pequeña especie en peligro de extinción originaria de las costas de Chile y Perú. Reconocidos por su plumaje blanco y negro y su distintiva banda negra en el pecho, se alimentan principalmente de peces como las sardinas. La pérdida de hábitat y la sobrepesca amenazan su supervivencia, por lo que los esfuerzos de conservación son cruciales para su protección.

Los guías locales, a menudo pescadores experimentados, comparten su profundo conocimiento del mar y sus habitantes, haciendo que el safari sea educativo y estimulante a la vez.

Consulta Turismos Orcas para las excursiones de avistamiento de ballenas.

San Pedro de Atacama, enclavado en el corazón del desierto más árido de la Tierra, es un lugar de fascinantes contrastes. Sus paisajes surrealistas y su rico patrimonio cultural milenario se funden a la perfección, creando un ambiente único. La ciudad es el hogar de los atacameños, un pueblo indígena que colonizó la zona hace 3.000 años.

En San Pedro de Atacama y sus alrededores encontrarás numerosos yacimientos arqueológicos que abarcan desde el período atacameño temprano hasta la época incaica y más allá. Aldea de Tulor, por ejemplo, un poblado de cientos de casas redondas de adobe fundado hacia el 300 a.C. y abandonado cuando el cercano río San Pedro cambió de curso. O Pukará de Quitor, las ruinas de una fortaleza en lo alto de una colina que datan del siglo XII. En Yerbas Buenas y en Río Grande, a una hora en coche al norte de San Pedro de Atacama, se pueden ver petroglifos de miles de años de antigüedad.

Más allá de su relevancia histórica y cultural, San Pedro es la puerta de entrada al desierto de Atacama, un punto estratégico para explorar maravillas naturales como el Valle de la Luna, los géiseres del Tatio y las lagunas del altiplano. El Valle de la Luna es una visita obligada para los amantes de la naturaleza, con sus formaciones geológicas esculpidas como de otro planeta. Los Géiseres del Tatio, situados a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, ofrecen un espectáculo impresionante al amanecer, cuando el vapor de las fumarolas se eleva majestuosamente en el aire frío de la mañana.

Las lagunas del altiplano, rodeadas de flamencos y montañas, son otro tesoro regional, ideal para quienes buscan admirar de cerca la rica fauna andina. Los aventureros pueden desafiar las alturas de los volcanes cercanos, como el imponente Licancabur, o explorar el vasto Salar de Atacama, hogar de una fascinante biodiversidad.

El Parque Nacional Lauca, en el altiplano chileno, es un santuario natural de inigualable biodiversidad y majestuosos paisajes. Situado en la región de Arica y Parinacota, este parque es un destino de ensueño para quienes buscan sumergirse en la naturaleza y la aventura del altiplano o la puna. Su vasta extensión incluye lagunas, salares e imponentes volcanes como el Parinacota y el Pomerape, cuyos picos nevados se elevan prominentemente sobre el paisaje andino.

El lago Chungará, una de las masas de agua más altas del mundo, a 4.500 metros sobre el nivel del mar, sirve de corazón visual del parque, ofreciendo panorámicas impresionantes. El volcán Parinacota, con su forma cónica casi perfecta y su imponente altura de 6.348 metros, se refleja en las aguas cristalinas del lago, creando una imagen digna de postal. Este pico andino es un faro natural para los aventureros que exploran la belleza agreste del parque.

Lauca también alberga una notable variedad de fauna del altiplano. Flamencos, vicuñas, guanacos y cóndores deambulan por sus tierras, permitiendo a los visitantes observar a estas criaturas en sus hábitats naturales. Algunas rutas de senderismo atraviesan el parque, permitiendo a los viajeros adentrarse en este ecosistema único.

Más allá de su riqueza natural, el parque alberga un rico legado histórico. El pequeño pueblo de Parinacota, de origen prehispánico y encaramado a 4.400 metros de altitud, forma parte del corredor eclesiástico colonial de la región. Su iglesia, construida en el siglo XVI por misioneros, fue declarada Monumento Nacional de Chile. Compuesta de barro, paja y cal como materiales primarios, la iglesia destaca por sus arcos y coronas de piedra volcánica rosa en la parte superior de las puertas de los muros que la rodean.

Consulta el sitio web del Parque Nacional de Lauca