Mikael Helsing: la magia del invierno

Photo Portfolio

Tras unas temporadas trabajando en los Alpes, un joven fotógrafo sueco decidió cambiar de aires y viajar con un grupo de amigos a España para intentar disfrutar del esquí y ganarse la vida con la fotografía en los Pirineos. Eran finales de los 80, y lo que no sabía entonces es que se quedaría a vivir en España, y que varias décadas después seguiría disfrutando del esquí en sus montañas, además de hacernos disfrutar con sus inspiradoras imágenes de deporte y naturaleza. Entra, Mikael Helsing.

TEXTO: Javier González

FOTOGRAFÍA: Mikael Helsing

Magazine Especial Invierno

Hola Mikael, ¿cómo acaba un sueco viviendo en España?
Mis dos grandes aficiones, la fotografía y el esquí, me trajeron a España. Vivía en Suecia y quería dedicarme a la fotografía. Una serie de condicionantes como el frío, los días cortos y la falta de luz en invierno, me animaron a viajar, y empecé a esquiar en los Alpes. Estuve en lugares muy turísticos, y para trabajar con la fotografía necesitaba encontrar un lugar más tranquilo. De vuelta a Suecia, tras la segunda temporada de esquí en los Alpes, visité la embajada española en Estocolmo para informarme sobre las estaciones de esquí de la Península Ibérica. Me recomendaron Sierra Nevada por las horas de sol, pero estaba a una distancia considerable: unos 4.500 km de mi pueblo en Suecia. Pero la segunda opción me convenía más porque estaba «más cerca», a sólo 3.500 km: Baqueira-Beret. La siguiente temporada de invierno la preparé a conciencia, llené mi coche de material de esquí y fotografía y me fui con unos colegas a España a trabajar como fotógrafo de esquí.

¿Cuándo y cómo empezaste a hacer fotos?
Competía en esquí alpino en Suecia, pero los resultados deportivos no eran los esperados... y empecé a hacer fotos a mis amigos cuando esquiaban. Poco a poco me fui sintiendo a gusto y también empecé a conseguir las fotos del dinero. Vi la posibilidad no sólo de recuperar el dinero de la inversión, sino de obtener beneficios además de tener un gran hobby.

¿En qué momento te diste cuenta de que eras un profesional?
Después de unas cuantas temporadas esquiando me di cuenta de que el resultado era lo suficientemente bueno como para vender y competir con los fotógrafos consagrados del mundo del esquí. Eso me animó mucho e hice inversiones en material para conseguir un nivel de calidad superior al que tenía hasta entonces.



"He pasado por casi todas las variantes posibles de la fotografía, y eso de alguna manera ha formado mi visión como fotógrafo"


¿Qué temas te gustan más?

Todos los temas relacionados con el deporte y la naturaleza en los que pueda aportar algo «mío» como Fotógrafo. Si pueden ser trabajos o momentos con alguna dificultad de luz o climatología, me motiva aún más. Me gusta mucho utilizar el flash en exteriores y en los últimos años los equipos de iluminación han mejorado mucho, de manera que dispongo de un equipo de iluminación compacto para trabajos en exteriores.

Me considero un fotógrafo de exteriores, un campo en el que la mayoría de los temas se toman obviamente al aire libre y a menudo implican una cantidad significativa de iluminación. Mi trabajo ha sido muy variado: retratos, fotografía de estudio, eventos deportivos, viajes, publicidad, pruebas de productos, bicicletas, motos, coches, etc. Mi carrera es un gran curso de fotografía. He pasado por casi todas las variantes posibles de la fotografía, y eso de alguna manera ha formado mi visión como fotógrafo.

F-Paralimpiada-Vancouver-2012

¿Qué es lo más difícil de hacer buenas fotos en invierno?
No es más difícil hacer fotos en invierno y con nieve, sino las circunstancias que condicionan el trabajo como el frío, la humedad, la agilidad para moverse en la nieve... En la montaña en invierno hay muchos días con mal tiempo, lo que ralentiza la producción. Por eso es muy importante tener conocimiento de la actividad que vas a fotografiar y aprovechar los pocos momentos buenos para sacar el trabajo adelante. En la época de las cámaras analógicas se solía hablar de la dificultad de exponer en nieve con los reflejos del sol pero, teniendo en cuenta que es una superficie blanca donde los rayos del sol rebotan e iluminan más la escena, creo que hay más cosas positivas que negativas en la iluminación en condiciones de nieve y sol. Es cierto que el rango dinámico de tu cámara (lo que capta el sensor de la cámara entre las zonas más claras y las más oscuras de la imagen) puede ser menor que la escena que quieres captar, pero esto es algo que les pasa a todas las cámaras, en mayor o menor medida.

Otro factor a tener en cuenta, cuando se habla del reto de exponer correctamente las imágenes en un día soleado, es que hace mucho tiempo los fotógrafos aficionados hacían muy pocas fotos en condiciones de nieve, porque como en todo, hay que practicar. Hoy en día nadie se queja de esto porque no cuesta dinero disparar con cámaras digitales. Si no te sale bien vuelves a disparar sin coste adicional.

En definitiva, lo más complicado de hacer fotos en invierno es estar en el lugar adecuado, tener todo el material fotográfico preparado y también, muy importante, tener gente seria a tu alrededor, tanto esquiadores como gente de tu equipo de producción. Al final, la fotografía de esquí es cuestión de un equipo bien engrasado que trabaja en equipo.

Has viajado mucho... ¿Cuál es tu destino invernal preferido?
No tengo un destino preferido. He estado en muchos lugares maravillosos y he disfrutado de muchas experiencias hermosas en muchos sitios diferentes. Lo que he visto es que hay algunos lugares donde la luz es más importante que en otros, por ejemplo en el norte de Noruega. En muchos lugares de los Alpes la calidad de la nieve es excepcional. En los Pirineos hay una mezcla de lugares increíbles y una luz fantástica, sobre todo en los meses de diciembre y enero. Podríamos decir que tengo un lugar favorito para cada tipo de trabajo sin mencionar los lugares porque tengo que guardar algo en secreto...

Fotográficamente hablando, ¿qué te ofrece España?
España es un país que ofrece una gran variedad de paisajes. Tienes desde altas montañas con nieve, pasando por bosques de todo tipo, playas y costas de infinita variedad. Islas en el Mediterráneo y en el Atlántico, desiertos, ríos, increíbles formaciones rocosas, diferentes pueblos en muchas partes del país... No puedo dejar de hablar de los variados microclimas de las diferentes zonas de España. Creo que es uno de los países con mayor variedad paisajística y climatológica, al menos de Europa.

¿Cuáles son sus debilidades?
Debilidades como fotógrafo... La precipitación innecesaria, sin duda. Llevo muchos años trabajando en diferentes tipos de carreras y eventos y siento que los nervios me hacen sufrir más de la cuenta, y hay momentos que no saco todo lo que llevo dentro. Otras áreas en las que siento que no aporto mucho son las bodas y los temas sociales. Quizás no es porque no me guste, sino porque son temas que requieren otras cualidades como fotógrafo, que yo no tengo.

Winter-Mikael-Helsing-122

And you, do you still have things to learn about the art of photography?
Photography is a mixture of the use of various tools such as the camera, lenses, light sources, editing programs on the one hand; and on the other hand your interpretation as a photographer with your critical and trained eye, something very subjective. Both the tools and your eye take time to develop. Digital cameras have an incredible ‘rhythm’ in technological development, and your eyes (and mind) are ‘training’ with each photographic session. The imagination, experience and knowledge of each photographer is obviously very subjective. Some photographers have a lot of imagination while others have an extraordinary technical knowledge.

When I started in the world of photography the cameras were analogue and now we have more than 20 years in the digital era where each model of camera that comes on the market has improvements over the previous one, the lenses are faster and with higher quality, and the lighting equipment we need to do the job also improved.

Other factors to take into account are the trends where the images we produce have to have a fresh air in order to make an impact, and that means a constant search for improvement in our work. In my opinion, photography is in a constant development where you, as a photographer, have to adapt to the tools that the market offers and that also implies changes in the way you apply that technology/improvement in the way you work. You have to be open to learning new tools, photography is a non-stop journey.

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SOBRE EL AUTOR

Javier González es un entusiasta de los deportes de montaña. Como freelance, pasó los diez primeros años de su carrera viajando de estación en estación con su tabla de snowboard por los Pirineos, los Alpes, los Andes, Japón y más allá. Durante doce años fue redactor jefe de Oxígeno, la revista impresa de deportes al aire libre más vendida en España. Javi supervisa la edición española de WideOyster para España y Latinoamérica.

SOBRE EL FOTÓGRAFO

Tras unas temporadas trabajando en los Alpes, un joven fotógrafo sueco decidió cambiar de aires y viajar con un grupo de amigos a España para intentar disfrutar del esquí y ganarse la vida con la fotografía en los Pirineos. Eran finales de los 80, y lo que no sabía entonces es que se quedaría a vivir en España, y que varias décadas después seguiría disfrutando del esquí en sus montañas, además de hacernos disfrutar con sus inspiradoras imágenes de deporte y naturaleza.

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