En aras de la paz
La Iglesia del Santo Sepulcro
Desde un rincón suenan cantos elocuentes.Desde otro, el murmullo de la oración. Los sacerdotes y sus seguidores caminan en procesión por el espacio, que se llena de olor a incienso. Dondequiera que mire, hay movimiento, en todas partes hay colores de las túnicas religiosas. Es difícil no impresionarse. Desde luego que yo lo estoy. Aquí hay muchos dignatarios de la Iglesia y sus asistentes. Y los creyentes, peregrinos. Pero probablemente al menos tantos como turistas: personas que han venido a ver la iglesia cristiana más famosa y sagrada del mundo.
Se trata de la Iglesia del Santo Sepulcro, el lugar donde, según la tradición, Cristo fue crucificado, murió, fue enterrado y resucitó al tercer día. Es un lugar impresionante para creyentes y no creyentes. El ambiente no es precisamente de serenidad. Es diferente a lo que los cristianos están acostumbrados en sus propios lugares de culto. Hay razones para ello. En primer lugar, está la presencia constante de peregrinos y turistas. Pero también influye el hecho de que no menos de seis denominaciones cristianas diferentes hagan uso de la iglesia. La Iglesia del Santo Sepulcro es apreciada por los católicos, los griegos ortodoxos y los armenios ortodoxos -las tres iglesias más influyentes-, así como por los coptos ortodoxos, los siriacos y los etíopes ortodoxos. Son propietarios conjuntos de la iglesia y todos pueden llamar suyo a un determinado sector del edificio. Todos ellos tienen sus franjas horarias para las celebraciones y los rituales. Todo se establece en acuerdos estrechamente definidos, aunque no escritos. Nota: faltan las iglesias protestantes. Cuando se desarrollaron, todos los puestos de la Iglesia del Santo Sepulcro ya estaban ocupados.
EQUILIBRIO DE PODER
Para la historia de la Iglesia del Santo Sepulcro, hay que remontarse al siglo IV. Entonces Helena, madre de Constantino el Grande, el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo, peregrinó a Jerusalén. Allí, en el lugar donde los primeros cristianos creían que estaba enterrado Cristo, se encontró con un templo “pagano” dedicado a la diosa de Venus. A petición de Helena, Constantino hizo destruir el templo, tras lo cual Helena encontró tres cruces bajo los escombros. No tenía ninguna duda: éstas tenían que ser las cruces en las que habían sido clavados Cristo y los dos asesinos. Cuando un enfermo tocó una de las cruces y posteriormente se curó, quedó claro cuál de las tres era la Verdadera Cruz.
Helena hizo construir la primera Iglesia de la Cruz del Santo Sepulcro. A lo largo de los siglos sería destruido, reconstruido y ampliado varias veces. Con la llegada del general musulmán Salah ad-Din Ayyub (‘Saladino’) a Jerusalén, la iglesia entró en una nueva fase y la llave del edificio sagrado acabó en manos musulmanas. Esa situación continúa hasta hoy. Sobre esto, el actual custodio de la iglesia, Adeeb Joudeh, tiene una interesante historia que contar.
“En 1187 Salah ad-Din nombró a un guardián de llaves musulmán. Yo soy la 28ª generación de custodios de la iglesia”
“En 1187, Salah ad-Din expulsó a los cruzados”, cuenta, sentado cerca de la entrada de la iglesia. Era un hombre sabio y no quería que la Iglesia del Santo Sepulcro fuera destruida por los musulmanes después de su muerte, como había ocurrido antes. Así que nombró a un guardián de llaves musulmán. Ese fue uno de mis primeros ancestros. Soy la 28ª generación de custodios de la iglesia”.
Para garantizar un reparto equilibrado del poder, Salah ad-Din designó a una segunda persona para que abriera realmente las puertas de la iglesia, después de que el guardián de las llaves se las entregara. Se trata de un miembro de la familia Nusseibi, que mantiene el cargo hasta hoy.
‘La iglesia cierra todos los días a las nueve de la noche. Luego me voy a casa a dormir, pero en la iglesia los griegos ortodoxos se ponen a rezar hasta la mañana. A las tres y media de la mañana, vuelvo a la iglesia para que la abran. Le doy la llave al representante de la familia Nusseibi. Este último llama a la puerta, tras lo cual un sacerdote ortodoxo griego abre una trampilla en la puerta y le entrega una escalera. Hay que tener en cuenta que la cerradura superior de la puerta de la iglesia está situada a cinco metros del suelo.
NUNCA PERDIÓ LA LLAVE
El Sr. Joudeh saca la llave, que suele llevar consigo durante el día. Es un objeto pesado, de 250 gramos. Data de 1149, es decir, 39 años antes de la llegada de Salah ad-Din.
Originalmente, por cierto, había dos llaves. Una de ellas se rompió hace 500 años, pero ésta, afortunadamente, sigue intacta. No, nunca se ha perdido en todos estos años. Una vez perdí las llaves de mi casa, pero esta llave la llevo en el corazón”. Y luego, con una sonrisa, ‘Tal vez me dé acceso al paraíso’.
Ser guardián de la llave de la Iglesia del Santo Sepulcro puede ser un cargo de autoridad y responsabilidad, pero no es remunerado. Afortunadamente, Adeeb Joudeh forma parte de una prominente y acomodada familia de Jerusalén. Los Joudeh son propietarios de muchos inmuebles y tiendas y obtienen sus ingresos de ello.
“Hay historias de luchas entre los patriarcas griegos y armenios,”
“Mi padre fue el último dirigente de la mezquita de Al Aqsa. Murió en 1992. De él lo aprendí todo. Una de las cosas de las que me siento más orgulloso es que me hayan permitido estampar mi sello en la tumba, el edículo, en el centro de la iglesia. Es un ritual de Pascua. El sábado anterior a la Pascua, junto con los patriarcas griego ortodoxo y armenio, entro en la tumba para comprobar que no hay fuego en ella. Luego ambos patriarcas permanecen en la tumba y yo sello el espacio”.
Antes de continuar con su historia -una historia que me sorprenderá, me asegura- pide dos cafés a un vendedor que pasa por allí. Entonces empieza a contar.
Los dos patriarcas se arrodillan y rezan. Y entonces, sin que nadie pueda verlo, se produce el milagro. Un azulado Fuego Sagrado surge de la tumba. El patriarca ortodoxo griego lo recibe a través de una vela. Entonces abre la puerta, rompe mi sello y sale con el Fuego Sagrado. El patriarca comparte el fuego con los armenios y los coptos, que también lo transmiten. Luego se lleva a otros lugares, como Belén, Ramallah y Gaza, y también a las iglesias ortodoxas de otros países del mundo. Porque son las iglesias ortodoxas en particular las que creen en este milagro”.
El ritual del Fuego Sagrado no siempre ha ido bien a lo largo de los siglos. En los Edículos se cuentan historias de luchas entre los patriarcas griegos y armenios, con gente apagando el fuego de los demás y otras escenas menos exaltadas.
LOS OTOMANOS ESTABLECEN EL STATU QUO
La historia que rodea el ritual del Fuego Sagrado ilustra el delicado equilibrio entre las distintas confesiones cristianas asociadas a la Iglesia del Santo Sepulcro. Un equilibrio que puede verse alterado por el más mínimo acontecimiento. Tras siglos de escaramuzas entre las distintas direcciones religiosas, los otomanos decidieron en 1757 que se estableciera el llamado Status Quo. Para la Iglesia del Santo Sepulcro, pero también para Belén y la Tumba de María. Este Status Quo significaba que a partir de ese momento no se podía cambiar la situación existente. El ritual diario de apertura y cierre de la iglesia forma parte de él, al igual que el ritual del Fuego Sagrado. Pero el statu quo también decide quién puede organizar qué celebraciones, a qué hora y en qué lugar, cuántas velas pueden quemarse y quién puede encenderlas. Incluso el trabajo de limpieza está estrictamente supervisado. Barrer una baldosa en una zona de la iglesia asignada a otra denominación está fuera de lugar. Porque barrer un azulejo sugiere que es tuyo.
Para el padre Alberto Pari, de Italia, significa que no puede utilizar su instrumento musical favorito en sus actividades musicales en la iglesia. El padre Alberto es miembro de la Orden Franciscana, que tradicionalmente constituye la representación católica romana en la Iglesia del Santo Sepulcro. Es músico y considera que es su deber mantener viva la tradición del latín como lengua y del canto gregoriano como música. Es el primer cantor de la misa solemne que se celebra en la iglesia cada mañana y canta la antífona, o prefacio, de los cantos gregorianos.
Cantamos la misa matutina con un pequeño coro de hermanos”, explica, “acompañados por un hermano que toca el órgano. Como toco la flauta, me hubiera gustado utilizar también ese instrumento. Pero los ortodoxos griegos no lo permitieron. Cuando se estableció el Status Quo, el órgano era uno de los instrumentos en uso, pero no la flauta. Ya casi no la toco. Pero cantar también me produce un gran placer y satisfacción”. A petición suya, el padre Alberto canta el “Himno de Pentecostés”, uno de sus favoritos, con voz firme y clara:
Veni, creator Spiritus
mentes tuorum visita,
imple superna gratia,
quae tu creasti pectora.
O bien: “Ven, Espíritu Santo, Creador bendito/ y en nuestros corazones toma tu descanso/ ven con tu gracia y ayuda celestial/ a llenar los corazones que has hecho”.
LA ESCALERA DEBE PERMANECER
Como ya he mencionado, los miembros de la familia Joudeh son los principales custodios de la Iglesia del Santo Sepulcro. Excepto un día del año: el Jueves Santo, cuando se celebra la conmemoración de la Última Cena. Entonces se entrega la llave a los católicos durante 24 horas.
Ese día nos reunimos en la entrada del Convento del Santo Redentor, donde yo mismo vivo”, explica el padre Alberto. Desde allí nos dirigimos en procesión al Cenáculo, el lugar donde tuvo lugar la Última Cena, luego a la catedral armenia de Santiago y después a la iglesia siríaca de San Marcos. Después, los franciscanos pueden rezar en la iglesia del Santo Sepulcro, mientras que los griegos y los armenios lo hacen en la plaza de la entrada. Si llueve o hace mal tiempo, pueden llamar a la puerta. Normalmente se les deja entrar, pero no es un derecho”.
Lo has adivinado: esto también forma parte del Status Quo, que ha guardado el delicado equilibrio en la iglesia desde 1757.
“Si llueve, pueden llamar a la puerta. Normalmente se les deja entrar, pero no es un derecho”
Cuando salgo de la Iglesia del Santo Sepulcro y me doy la vuelta, veo sobre la entrada, apoyada en una cornisa, una escalera de madera. No, no fue olvidada anteayer por el limpiador de ventanas. Esta escalera ha estado en su lugar desde al menos 1757, probablemente más. Algunos dicen que pertenece a los armenios, otros afirman que es una propiedad comunal, pero nadie lo sabe con certeza. Sólo una cosa es segura: que debe permanecer donde está. Por el bien de la paz.
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