Los carboneros de Västmanland
Kolarbyn Eco Lodge
El centro de Suecia es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Caminar por bosques, encender fogatas, bañarse en los lagos, la vida en las granjas y una rica historia. La provincia de Västmanland es el lugar a tener en cuenta para tu próximo viaje. Nos adentramos en esta encantadora y acogedora zona de Suecia.
El hacha divide el bloque de madera de abedul en dos. El aroma de una pizca de resina inunda el aire fresco del bosque. Agarro uno de los dos trozos y lo vuelvo a poner en la tabla de cortar. Cuando he cortado suficiente leña, me acerco a la hoguera y pongo los trozos más pequeños de leña unos contra otros. Con la punta de mi cuchillo arranco tiras de corteza blanca del abedul. La corteza blanca está llena de aceite y, por tanto, es muy inflamable. En el espacio abierto bajo los trozos de madera, coloco las tiras de corteza. Estoy frotando mi yesca. Las chispas saltan. Dos de las chispas caen sobre la corteza. Soplo suavemente y doy palmaditas. Fuego. No tardo en colocar también los trozos de madera más grandes contra las llamas. Luego pongo encima la tetera ennegrecida con el agua que acabo de sacar del pozo. Es casi la hora del café.
PURE ECO
Kolarbyn es una especie de paraíso para aquellos que realmente quieren fundirse con la naturaleza. Cocinas en el fuego que preparas tú mismo. Lavas los platos en el arroyo. El agua viene del pozo. El baño es una casa de madera en el bosque. Haces tus necesidades en un agujero y lo cubres con tierra para que no haya olor y los excrementos se composten inmediatamente. He estado en muchos de los llamados alojamientos ecológicos, pero este es ecológico en su forma más pura.
Kolarbyn es un paraíso para los que quieren fundirse con la naturaleza
“Vaya, ¿vamos a dormir ahí?”, dice mi amiga Silvia señalando una especie de reja de arado. Y sí, realmentr son auténticas casas de carboneros. Unas cuantas tablas cubiertas de alquitrán y con tierra sobre la que crecen las plantas. Eficaz contra el frío y la lluvia. Con un pequeño fuego y dos camas cubiertas con montones de pieles de oveja de lana. Más cómodo que acogedor. Justo lo que necesitaban los carboneros. Porque no podían moverse.
Se necesitaba carbón, en gran cantidad, para la omnipresente industria del hierro. Y los carboneros satisfacían esa necesidad. En el centro del claro al entrar en Kolarbyn, hay una gran pila de troncos apilados unos contra otros. La materia prima del carbón vegetal. “La gente cubría la madera con turba y tierra”, dice Malin Bruce, propietario de Kolarbyn. “Luego encendían la madera desde arriba en el centro. El truco es dejar que la madera arda muy lentamente y no se queme”, nos dice Malin. “Por eso los carboneros tenían que permanecer cerca de la madera que ardía. Ir a casa no era una opción, así que construían estas casitas y vivían en el bosque durante la temporada”.
Una película de Stan Lennips para WideOyster Media
El carbón vegetal y la industria sueca del hierro
LUNES
Tan hermoso como es el bosque ahora, no lo era entonces. Hace apenas 100 años, este lugar era completamente diferente. En aquella época, Västmanland parecía un paisaje lunar con las chimeneas humeantes de los altos hornos. Todos los árboles desaparecieron en ellos.
Västmanland fue el epicentro de la industria del hierro sueca. Porque, ¿qué se necesita para la extracción de hierro? Un río para la generación de energía, mineral en el suelo y bosques para la madera que alimenta los fuegos. Västmanland lo tiene todo. Y en abundancia. El hierro sueco era vendido por comerciantes de toda Europa. ¿Y quiénes eran los mayores comerciantes de Europa en esa época? Los holandeses.
Se podría decir que la Edad de Oro de Holanda tiene su base en estos lugares. Porque comerciantes como De Geer, Trip y Mommas, también las familias más ricas de la Edad de Oro, reorganizaron la industria sueca del hierro. El hierro se utilizaba para muchas cosas, pero principalmente para las armas: cañones, espadas, lanzas y alabardas. Y con las armas tenías el poder.
Un historiador afirma incluso que la colonización de Asia y América por parte de las compañías comerciales holandesas e inglesas sólo fue posible gracias a un puñado de fundiciones de cañones suecas. Y en un momento dado, casi todos ellos eran propiedad de la familia De Geer, uno de los mayores traficantes de armas del siglo XVII.
TERRATENIENTE
Debido a la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), el rey de Suecia tenía problemas financieros. La República y De Geer prestaron grandes sumas a la casa real sueca a cambio de todo tipo de privilegios. De Geer se convirtió así en uno de los principales terratenientes de Suecia y adquirió el control de toda la cadena de producción, desde el mineral de hierro hasta el producto acabado. La madera con la que ardían sus hornos procedía de sus propios bosques. Obtuvo energía de la fuerza del agua de sus propios arroyos. Hizo venir artesanos de Holanda, latoneros de Valonia y hojalateros de Alemania. Y empezó a producir cañones y otro tipo de armamento como un loco.
Con un truco bastante ingenioso, sacó aún más provecho de la combativa familia real sueca. Porque vendió en Ámsterdam todos esos cañones fabricados por él mismo en Suecia. En Ámsterdam, las piezas se ofrecían en el mercado de armas a los compradores del ejército sueco y se vendían con un generoso beneficio. En los últimos 24 años de la Guerra de los Treinta Años, de 1624 a 1648, De Geer suministró al rey Gustavo Adolfo muchos millones de florines. Y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, fortalecida por esos cañones de hierro de Västmanland, saqueó el mundo entero.
CUENTO DE HADAS
Hoy el bosque es la fuente de ingresos, y la minería del hierro y la producción de carbón vegetal son una historia del pasado. Se necesitan algunas décadas, pero el bosque desnudo ha vuelto a recuperar felizmente su antigua gloria. Un magnífico cuento de hadas para los amantes de la naturaleza.
Durante unos días es estupendo estar en completo contacto con la naturaleza. Hacer un fuego, cortar leña, conseguir agua. Te ocupará todo el día. La lentitud de la existencia. Ese es el lujo aquí.
El termómetro marca 90 grados y el sudor gotea por cada poro de mi cuerpo
SAUNAS FLOTANTES
Las saunas flotantes de Kolarbyn son un lujazo. Un gran barril de madera y una cabaña alquitranada negra flotan sobre pontones en el lago adyacente. Cada uno en su lado del lago. Bonito y privado. Se avivan con madera, por supuesto. “¿Le pongo otro bloque?”, pregunta Silvia. El termómetro marca ahora 90 grados y el sudor gotea por todos los poros de mi cuerpo. La puerta del horno se abre y vierto un chorrito de agua sobre las brasas de la estufa. El vapor cae sobre nosotros como una manta hirviendo. “Aaargh”, gritamos a coro y salimos corriendo de la sauna para zambullirnos en el agua refrescante con un chapuzón.
De vuelta al campamento, en la hoguera, la tetera ennegrecida sigue medio llena sobre pequeñas brasas incandescentes. Agrego algunos trozos de madera de abedul y pronto se producen pequeñas llamas a lo largo de la caldera. ¿Los carboneros conocían también el lujo del café fresco?
¿Glamping en una cabaña?
El alojamiento ecológico más bonito del centro de Suecia
Vuelves a tu base, donde el agua corriente proviene del arroyo y preparas tu comida en una fogata. Parece primitivo, pero se ha pensado en todas las comodidades. Deja que triunfen tus instintos primarios y sumérgete en Kolarbyn.
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