Ha caído nieve fresca. Unos centímetros en el centro de Lucerna, medio metro o más en las montañas. Varias estaciones de esquí son fácilmente accesibles desde la ciudad en transporte público. Hoy, Engelberg en tren; mañana, Klewenalp en barco.
El tiempo casi primaveral de ayer ha dado paso al invierno. Maravilloso. Al llegar a Engelberg, hay buenas y malas noticias. Los remontes superiores están cerrados por peligro de avalanchas y la visibilidad es nula. Pero... han caído setenta centímetros de nieve fresca, y el guía local Dani conoce el camino: "Seguro que encontraremos pistas estupendas. Y no habrá mucha gente".
Engelberg es un auténtico destino de freeride. Esta reputación ha ido evolucionando gradualmente a lo largo de los años, sobre todo con la llegada de esquiadores suecos que filmaron y fotografiaron la escena del freeride. Esta reputación ha crecido aún más con la introducción de los Cinco Grandes, cinco itinerarios fuera de pista de fácil acceso que hay que experimentar.
Pero hoy no. La telecabina que lleva al Klein Titlis, a 3.020 metros de altitud, está cerrada. Sin embargo, según Dani, eso no es problema. Con tanta nieve fresca, ya es un paraíso freeride. Nuestra vuelta de calentamiento marca la pauta desde el principio. La nieve fresca nos llega casi hasta la cintura. Con cada giro, los copos se elevan tanto que, durante unos segundos, desapareces en tu propio mundo.
Vamos en busca de paredes rocosas y árboles, donde la visibilidad es mejor. Desde lo alto del remonte Stand -que sube hasta los 2.428 metros y sigue abierto- atravesamos por debajo de una pendiente gigantesca y empinada. Esto tiene dos ventajas: podemos ver mejor y no hay peligro de avalanchas debido a la falta de grandes pendientes de nieve. "No te asustes si baja algo", dice Dani. "Como mucho, verás pequeñas bolsas de nieve, nada de lo que preocuparse".
Me siento diminuto bajo esas enormes paredes de roca. Mientras tanto, Dani busca la mejor línea de descenso. Una con mucha nieve buena. La encontró. Bajamos. Buscando el ritmo adecuado en esta pendiente. Un descenso de ensueño, para nosotros solos. Si el tiempo es bueno mañana, una pista como esta estará completamente trillada en media hora. Por ahora, tenemos otra bajada.
Un día perfecto, a pesar de la mala visibilidad. No es frecuente encontrar tanta nieve fresca. Una ruta a través de una sección cerrada de la estación -sólo apta para freeriders con los conocimientos y el equipo adecuados- nos lleva entre los árboles. Termina en la cafetería, perfecto para terminar con una pausa de rösti y grandes vasos de refresco.
Las ventanas están empañadas y el suelo mojado por el agua. En las mesas, los esquiadores se sientan con expresiones de felicidad. "De esto es de lo que se trata en la montaña", dice Dani. "Olvídate de los cinco grandes o de la pista de freeride que tienes en tu lista y disfruta de lo que es posible. Mira a tu alrededor y observa lo bien que se lo pasa todo el mundo".
Y eso es exactamente cierto. Además, deja algo siempre en la lista. Como esa carrera cuando se abre el remonte al Klein Titlis. "Entonces se descienden 2.000 metros verticales desde la cima hasta el valle de una sola vez, sin necesidad de coger ningún otro remonte. También en la lista: el panorama. Allí arriba, parece salvaje y escarpado", dice Dani. "En el remonte, a menudo piensas que es imposible esquiar por ahí. Pero una vez en el terreno, no está tan mal. Las montañas te dan la bienvenida".
Descendemos y tomamos el remonte para una última bajada. La niebla es ahora tan espesa que nos pegamos a los árboles. Cada giro que podemos hacer es un extra. Satisfechos, esquiamos por última vez desde la cima del Stand hasta la base. Para rematar el día en el Ski Lodge, una institución entre los freeriders. Hay grandes vasos de cerveza, toca una banda y pido una hamburguesa vegana.
En los altavoces suena «Free my soul». Eso ya ha ocurrido hoy. Pronto cogeré el tren de vuelta a Lucerna y mañana el barco a Klewenalp. "Va a ser genial", dice Dani. "El pronóstico promete nubes bajas y sol en lo alto". Pero antes, una tarde en la ciudad. El tren me llevará de vuelta en 45 minutos.
Un elegante barco navega desde el centro de Lucerna hasta la estación de Klewenalp al día siguiente. Un minicrucero de poco más de una hora. El capitán toca la bocina antes de zarpar y, al ponerse en marcha, el viento atrapa la bandera roja suiza en la popa. La ciudad y su paseo marítimo se pierden lentamente de vista. A la derecha, nos deslizamos junto a hoteles históricos como el Montana, el Palace y el National, del hotelero suizo más famoso de la historia: César Ritz, hijo de un campesino pobre del valle de Goms.
La travesía va creando expectación. Hay otros dos esquiadores a bordo, y un snowboarder se nos une en Vitznau. Una vez en el muelle de Beckenried, las señales indican el camino hacia la estación del valle del remonte de Klewenalp. Caminamos unos minutos con los esquís al hombro y subimos. Hay silencio en la cabina mientras se adentra en las nubes. ¿Nos quedaremos en la niebla o la atravesaremos? ¿Un atisbo de azul? Sí. Ahí está, un paraíso invernal. El cielo azul, el paisaje cubierto de blanco, los árboles cubiertos de nieve. No hay nada mejor que esto.
La zona de esquí de Klewenalp tiene un ambiente invernal relajado y discreto. Aquí no se le da mucho bombo al mundillo del esquí, solo esquí sencillo y tranquilo. El número de kilómetros de pista —cuarenta en total— es secundario frente a un objetivo mayor: las alegrías simples. Los lugareños se encuentran en los remontes y en las terrazas.
—Hola Annie.
—Hola Fritz.
—¿Cómo está Simone?
—¡Qué día, Joseph!
Nos dirigimos más alto, alejándonos de las nubes que amenazan con derramarse sobre el borde de Klewenalp (1,593 m). En el horizonte lejano, el pico del Rigi atraviesa la niebla. La antena de transmisión y el hotel son claramente visibles. A la derecha, también hay picos que sobresalen entre las nubes. Desde la cima del remonte Chälen, comienzan una pista azul y una roja. También hay mucho terreno para que los freeriders se desaten en un día como este.
Empiezo con algunas bajadas cómodas y bien preparadas para calentar. Relajándome en los cantos de los esquís. Giro a la izquierda, giro a la derecha, izquierda, derecha. Acelerando poco a poco. En las laderas del Schinberg (2,144 m) y del Sätteli (1,757 m), las huellas de los primeros esquiadores y snowboarders dibujan líneas de pura diversión sobre la nieve.
Con el sol brillando sobre la zona de esquí, la visibilidad es máxima. Me lanzo por algunas laderas fuera de pista, saliéndome desde la pista pisada y dejándome llevar por la nieve fresca hasta la rodilla, que se levanta en cada giro. ¿Cómo estará Engelberg hoy? Tal vez sea un día perfecto allí, o quizá las mejores bajadas estén cerradas por peligro de avalanchas. El terreno allá es mucho más empinado y propenso a avalanchas que aquí.
Después de unas horas, tomo la ruta hacia Twäregg (1,498 m), la parte del área de esquí que aún no he explorado. Normalmente, es un mundo de cuento entre los árboles, con dos telesquís y solo pistas azules. Hoy no hay suerte. Visibilidad nula. No es de extrañar que no haya nadie más por aquí. Esquiar guiado por el instinto. Aun así, me lanzo una vez más. Se esquía casi sin peso sobre las pistas azules, rodeado de un bosque de árboles completamente envueltos en blanco, esculturas de la naturaleza. Solo hay que tener cuidado de no pasar de largo la estación del telesquí en el valle.
De vuelta al sol. A Ergglen (1,705 m), un alp redondeado con vistas a montañas que superan con creces los 2,000 metros. Bancos, mesas y tumbonas se reparten frente a un pequeño bar que va a buen ritmo. La temperatura es templada, el panorama inmenso. Aunque se acerca la hora de cierre, pocos parecen tener prisa por esquiar.
Quiero una última bajada por Chälen, con su hermosa pista ancha roja y azul. Con el sol bajo sobre la nieve, hago giros largos y suaves sobre una pista que ya no está tan lisa como por la mañana. Pero la nieve acumulada es tan blanda y ligera que la atravieso sin esfuerzo con mis esquís all-mountain. Sin embargo, la verdadera recompensa está más adelante. La niebla sobre el lago de Lucerna casi ha desaparecido. Las últimas bajadas se sienten como si se esquiara por encima del agua.
Pronto tomaré un mini crucero de regreso a Lucerna. Con algo de suerte, acompañado por el sol poniente.
¿Te apetece un día de esquí tal y como hacen los locales en Lucerna? Hay muchas opciones. Desde la encantadora Stoos o Klewenalp hasta el terreno interminable de Engelberg y Andermatt. Puedes llegar fácilmente en tren o en barco. Así puedes disfrutar de lo mejor de ambos mundos: ciudad y naturaleza.
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