"Es el Ry Cooder de Cataluña", dice mi colega fotógrafo Frits tras un día en las montañas, mientras escuchamos al músico y alpinista Jordi Mestre tocar a orillas de un lago de alta montaña (un «estany» en catalán). Se respira un ambiente íntimo, único. Igual que seguir las huellas del escurridizo oso pirenaico en el Val d’Aran con el naturalista Marià Serrat, o contemplar las estrellas bajo uno de los cielos más despejados de Europa. Momentos WideOyster por excelencia, y por eso queremos que tú también los vivas.
Música, osos y estrellas: tres formas de entender los Pirineos que se pueden escuchar, seguir e interpretar. Donde cada experiencia, por muy diferente que sea, comparte una misma invitación: detente, siente y deja que las montañas hablen.
Un acorde de guitarra flota sobre el circo de granito, deslizándose por las paredes mientras el viento lleva las notas. Las aves vuelan en círculos por encima, quizás atraídas por ese leve eco desconocido. Subimos hasta los 2.363 metros, en el corazón del Parque Natural del Alt Pirineu, para vivir la montaña a través de la música.
Hay proyectos que solo pueden surgir de la pasión. Combinar la música y el alpinismo, y grabar en cumbres de más de tres mil metros, fue idea de Jordi Mestre. Su amor por ambos mundos dio lugar a Soul Mountain.
Jordi, de 38 años y natural de Lleida, creció rodeado de música y montañas. Se define a sí mismo como un músico que nunca quiso elegir entre el pentagrama y las cimas. Soul Mountain surgió de forma natural. "¿Por qué no combinar mis dos pasiones? Si Nina Simone decía que los músicos deben reflejar nuestra época, ¿por qué no hacerlo aquí arriba, donde el paisaje también está cambiando?"
El Vall d'Àreu se extiende bajo un cielo cargado de lluvia. En el aparcamiento de Moixeus, Jordi y su pareja, Neus, se preparan para el ascenso. Mientras se ajusta el equipo y guarda la guitarra, coge algo inesperado para una escalada en los Pirineos: un amplificador de ocho kilos. "Cuando voy solo, solo puedo cargar hasta veinticinco", bromea. "Mi verdadero entrenamiento ha sido subir montañas con mis hijos a la espalda".
Su guitarra, inspirada en la Gibson 335, está fabricada con nogal de Lleida, pastillas valencianas y un mástil europeo. «Kilómetro cero», afirma. La madera ha cambiado de color tras tantas cumbres. Jordi ha tocado en picos como Mulleres, Montarto, Aneto, Besiberri Nord, Collado Maldito, y también en glaciares alpinos. "Cada pico exige algo diferente. A veces, por su belleza; a veces, por su historia personal; a veces, simplemente porque es factible subir el amplificador hasta allí".
Rara vez va solo. Normalmente le acompañan un guía de montaña y un cámara. Juntos han creado vídeos y piezas instrumentales grabadas por todo el Pirineo, siempre respetando el territorio.
Este año, Soul Mountain ha formado parte del Festival de Cine de Montaña de Torelló. "Presentamos nuestra última producción y clausuramos el festival", afirma, tranquilo y orgulloso. El proyecto colabora ahora con la Fundación Kilian Jornet, lo que suscita curiosidad y admiración.
Llegamos al Estany d’Aixeus, un lago ovalado enclavado entre paredes rocosas. Jordi desenrolla cables, pedales y micrófonos, ajustándolo todo para que resista el viento. "No busco una calidad de estudio; lo que busco es que se integre en el paisaje".
Una nota, un acorde, una melodía. La música es suave, profunda. Para Jordi, la montaña no es solo un escenario, sino también intérprete y público a la vez. Vuelve a empezar, con los dedos moviéndose suavemente a pesar del frío. Toca «Alabama», de John Coltrane. "Es una canción oscura, como los tiempos en que vivimos, pero busca algo". Las gotas de lluvia caen sobre el lago, marcando un ritmo natural y poniendo fin a la actuación.
Durante el descenso, se cruzan con un padre y sus dos hijos.
"¿Eres Jordi, de Soul Mountain?"
"Supongo que no se ve a mucha gente subiendo guitarras a las montañas", dice riendo.
"¡Adeu, nos encanta tu música!"
Jordi sonríe. Vuelve a llover. En algún lugar del valle, el eco de su guitarra sigue flotando en el aire, buscando un lugar donde posarse.
A estas alturas seguro que tienes ganas de escuchar la música de Jordi. Nos hemos subido a la montaña cargando todo el equipo para grabar algo en exclusiva para los lectores de WideOyster. Ponte cómodo y disfruta.
"Aunque no lo hayamos visto, estoy convencido de que hay un oso merodeando por este valle". Son las siete de la mañana en el Valle de Arán, y el sonido de los cencerros resuena bajo un amanecer rosado.
Marià Serrat, de 33 años, investigador de la Universidad de Girona y fundador de la agencia de guías de naturaleza Pirynaicus, otea el horizonte desde una pradera elevada. Llevamos dos días siguiendo el rastro y esa frase refleja su estilo: prudente, informado y discretamente optimista, forjado desde la infancia por el símbolo del oso.
Su pasión surgió en la infancia, entre las colecciones del naturalista Félix Rodríguez de la Fuente que conservaba su madre, y durante los veranos en Rialp, en el corazón de los Pirineos.
"Debía de tener siete años cuando mi abuela me contó que allí había habido osos", recuerda. La primera reintroducción tuvo lugar en 1996. Ese descubrimiento le llevó a estudiar Ciencias Ambientales, a trabajar en Argentina rastreando osos andinos y jaguares, y a pasar tres meses en Kamchatka, una de las regiones con la mayor densidad de osos del mundo. "Fue una auténtica lección magistral sobre el comportamiento de estos animales y sobre cómo gestionar los encuentros cercanos".
Marià señala que los osos no son animales de montaña por naturaleza: "Viven desde Alaska hasta el desierto de Gobi. Están en las montañas porque nosotros los hemos empujado hasta allí". Los Pirineos son ahora uno de los lugares de Europa donde resulta más difícil observarlos. Tras descender a menos de cinco ejemplares en la década de 1990, la población se recuperó gracias a la introducción de osos eslovenos. Desde 2005, ha crecido a un ritmo de alrededor del 10 % anual.
"El máximo sostenible podría rondar los 300 ejemplares, aunque hay muchos factores que influyen en ello", afirma. El Valle de Arán ofrece condiciones favorables: terrenos orientados al norte, bosques interconectados y abundancia de alimento.
El regreso del oso también ha reavivado tensiones que venían de lejos. Para Marià, uno de los principales problemas era la sensación de imposición asociada a la Directiva de Hábitats de la UE. "Dos generaciones perdieron el contacto con la especie. Nadie quiere que el oso desaparezca, pero lo quieren en otro valle", afirma. Agricultores, cazadores, administraciones y ecologistas tienen opiniones encontradas. "A menudo se presenta a los grupos como homogéneos, pero el conflicto es demasiado complejo para ello".
A pesar de ello, Marià ve estabilidad. "Siempre existe el riesgo de que la situación empeore, pero soy optimista". Para él, el futuro pasa por reforzar los lazos sociales: "El punto de inflexión llegará cuando los vecinos se identifiquen con el oso, se sientan orgullosos de él y este genere actividad y participación".
El camino hacia el mirador serpentea entre un bosque de hayas y abetos. Marià señala unas marcas de garras en un tronco y los restos de un termitero destrozado: "un comportamiento típico de los osos". Desde el mirador, divide las zonas de búsqueda y explica lo esencial: "El color engaña. Todo el mundo ve falsos osos. Si no se mueve, no es un oso".
Al atardecer, el valle se oscurece y un ciervo se desliza por el claro. Los osos están en fase de hiperfagia: "No paran de comer. Si sabes dónde se alimentan, puedes predecir sus movimientos". Su tasa de éxito supera ahora el 50%, aunque durante años fue del 10 %.
"Ver un oso es la guinda del pastel. Lo importante es comprender y disfrutar del paisaje y la naturaleza".
Con más de una década de experiencia y conocimientos especializados sobre el oso pardo en los Pirineos, Pirynaicus organiza excursiones de observación del oso pardo de fin de semana y de cuatro días en los Pirineos, siempre comprometida con prácticas éticas y con el respeto tanto por los animales como por las personas que viven en el territorio.
Soul Mountain es un proyecto único y sin precedentes que lleva la grabación de canciones originales a alturas superiores a los 3.000 metros. Estas creaciones se realizan siempre en armonía con el entorno de alta montaña que rodea el proyecto, buscando concienciar y enfatizando la preservación de la naturaleza y la cultura como dos de los pilares fundamentales necesarios para un futuro mejor.
Gracias a una subvención otorgada por Cases de la Música, Soul Mountain también ha grabado su primer álbum de estudio, acompañado por las cantantes Joana Jové y Alidé Sans. Estas canciones se pueden descargar y escuchar haciendo una donación a la Fundación Kilian Jornet.
Cae la noche sobre los Pirineos. Suavemente, se posa sobre sus contornos hasta que solo queda lo esencial. En estas montañas, donde la oscuridad sigue siendo un patrimonio natural, la observación de las estrellas redefine nuestra relación con el universo y con nosotros mismos.
En el corazón de los Pirineos, el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici y la Vall de Boí destacan por su certificación «Starlight» de la UNESCO, un reconocimiento a los cielos protegidos de la contaminación lumínica. Aquí, la noche recupera su densidad ancestral. El firmamento se despliega sin interferencias y las constelaciones trazan rutas sobre valles esculpidos por el hielo y el silencio. La astronomía se convierte en una forma de habitar el paisaje, un diálogo entre cumbres y estrellas.
En la Alta Garrotxa, el Observtorio Astronómico de Albanyà ha convertido un prado en un santuario nocturno. Las sesiones comienzan en el valle rosa y terminan con los telescopios apuntando a cúmulos y galaxias invisibles desde cualquier ciudad. En verano, la Vía Láctea cae casi en vertical, como un torrente luminoso.
El Observatorio Astronómico de Pedraforca, a los pies de esa fantástica y singular montaña de dos picos, se extiende sobre un cielo de gran altitud sin cumbres que lo coronen. La austeridad del paisaje se mezcla con el magnetismo del macizo. Desde aquí, la Cruz del Norte parece anclar el firmamento y Júpiter brilla con una intensidad primigenia.
Descubre los Pirineos a través del senderismo, la escalada, la cultura y la aventura. Con más de 1.000 km de senderos señalizados, picos legendarios e infinitas actividades al aire libre, esta es una tierra donde la naturaleza y el patrimonio van de la mano. Prueba la gastronomía local, explora las tradiciones rurales y sumérgete en la auténtica vida de montaña. Comienza hoy mismo tu viaje por los Pirineos y vive la Cataluña más auténtica.
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