El agua resuena a nuestro alrededor mientras atravesamos el valle glaciar, con las nubes enganchadas a los escarpados picos. La primavera ha empapado la Península Ibérica, y la presa de Cavallers está inusualmente llena, derramando plata en el paisaje salvaje que la rodea. Las botas se agarran al granito. El aire es fresco, cargado de vegetación y deshielo.
"Este valle es como una espina dorsal de lagos interconectados", dice Juan Marc Henares, guía local y apasionado del freeride. "Y ahora es un momento mágico: todavía hay nieve en las cotas más altas, y los grupos de excursionistas de Carros de Foc aún no han llegado".
Nos adentramos en el Parque Nacional de Aigüestortes con el corazón palpitante por el ascenso. Federico Borreti, un guía italiano afincado en Cataluña, nos señala manchas de nieve, flores primaverales y rocas cubiertas de líquenes. ·Quedan quinientos metros de desnivel", sonríe.
Saltamos por encima de arroyos de agua de deshielo, cruzamos prados verdes y piedra pulida, y nos detenemos a admirar cascadas que rugen. Cuando nuestras piernas empiezan a cansarse, el refugio aparece por fin: Ventosa i Clavell, escondido bajo las escarpadas cumbres de Travessany. El aire se calma. Lo respiramos. Llegar a este lugar no es sólo cuestión de altitud, sino de actitud.
Hemos venido a los Pirineos catalanes para vivir el Open Mountain, un evento anual organizado por la conocida marca Helly Hansen. No se trata de un típico evento de senderismo. Se trata de una iniciativa mundial, que abarca más de 20 países, cuyo objetivo es volver a conectar a las personas con la naturaleza y promover una cultura de montaña responsable.
"Nuestro objetivo es abrir las montañas a la gente de forma segura y divertida", afirma Oriol Casanovas, Brand Manager de Helly Hansen España. "Estamos aquí para compartir los conocimientos de aquellos que viven y trabajan en entornos de gran altitud, garantizando su seguridad y mejorando su experiencia al aire libre".
En España se ha transformado en una experiencia inmersiva, al permitir a un grupo de clientes de la marca compartir dos noches en un refugio de montaña, ascender hasta la cima del pico Montardo y convivir y aprender de profesionales del outdoor. “Queremos que la gente la descubra sin miedo, con seguridad, y acompañada”, nos comenta Oriol. La diversidad del equipo lo refleja: guías, rescatadores, meteorólogos, esquiadores, fotógrafos de montaña, … todos aportan experiencia, rigor y una gran pasión común que hoy compartiremos. ¡Vamos!
A poco más de 2.200 metros, desde el refugio Ventosa i Clavell se disfruta de una excepcional panorámica, probablemente una de las más bonitas del Pirineo. Por debajo, las aguas del Estany Negre (lago negro en catalán) reflejan erizadas crestas y agujas graníticas que, algunas, sobrepasan los 3.000 m de altitud. Destacan el vertiginoso Pa de Sucre, la Punta Harlé y la magnífica pirámide pétrea del Besiberri Norte.
Pero un refugio de montaña puede significar varias cosas: lo que para algunos no es más que un cobijo, para otros es una forma de estar en el mundo. Su guarda, Miquel Sánchez, llegó hace más de cuarenta años, dejando atrás su trabajo en una agencia de publicidad en Barcelona tras una experiencia traumática en el Himalaya. Miquel participó en la primera expedición catalana al Everest, de la que hace 40 años justo ahora. Un año después lo ascendió. “Volví sin trabajo y con la certeza de que la ciudad ya no era para mí”, cuenta, sirviendo sopa caliente. “Aquí sigo. No sabía si me gustaría la cocina, el trato… pero me gustaba estar aquí. Y eso bastó”.
Miquel fue además uno de los impulsores de Carros de Foc, la mítica travesía de senderismo entre refugios del parque nacional. “En los años 80 algunos guardas comenzamos a visitar a todos los demás guardas del parque. Como lo hacíamos corriendo uno dijo ‘ahí vienen los de Carros de foc’, como el título de la película, y ahí se quedó el nombre”.
Hoy en día, es una de las travesías entre refugios más transitadas de los Pirineos.
Una bota ligera (490 g) de media caña para montañismo que incorpora la membrana impermeable y transpirable de Helly Tech. Ofrece una sujeción extra del tobillo para caminar por terrenos variados y llevar cómodamente una mochila cargada. La parte superior está fabricada con superposiciones impresas en 5D, y la suela exterior Max Grip de alta tracción ofrece un equilibrio óptimo de torsión y rigidez para un confort superior, además de protección reforzada en la puntera y el talón. 220 €
Esta chaqueta ultraligera de 180 g es una prenda imprescindible para el senderismo y el trekking, ideal para montañismo, especialmente en regiones con tiempo impredecible. Fabricada con estructura de 2,5 capas, incorpora la membrana Helly Tech Performance, que ofrece transpirabilidad y protección total contra la lluvia y el viento. Su gran elasticidad garantiza una mayor comodidad y libertad de movimientos. Y además se puede guardar en el bolsillo. 230 €
En la montaña, el conocimiento salva vidas. Por eso, Open Mountain incluye charlas prácticas sobre meteorología, seguridad y rescate.
Por ejemplo, Carlos González, rescatador del GREIM (Grupo de rescate en montaña de la Guardia Civil de España) en Picos de Europa: “El riesgo cero no existe. Pero muchos accidentes se pueden evitar con requisitos previos: buena preparación física, equipación adecuada y saber leer el entorno”. ¿De dónde vienen los mayores problemas en vuestros rescates?, le preguntamos. “De la sobreestimación de las capacidades y falta de material adecuado”.
Sentado a su lado, Alex Van Der Laan, meteorólogo experto en Pirineos, lanza un consejo tajante: “No miréis los pronósticos del móvil. En altura, los partes del teléfono no sirven. Cuando se va a alta montaña hay que aprender a saber interpretar mapas meteorológicos. Aquí todo puede cambiar en minutos”.
Lo que aquí se transmite no es miedo, sino cultura. Una forma de estar en la montaña que combina emoción con conciencia. La charla se alarga con aportaciones de los asistentes. Una cuerda más en la red de saber compartido.
Desde el refugio, el sendero asciende entre estanys helados, torrentes y neveros. El Montardo se impone sin estridencias, como quien sabe que no necesita presentaciones. Y hasta su cima nos encaminamos. Subimos en fila, como una caravana de hobbits, entre risas, viento y pasos medidos. “En este terreno, mejor muchos pasos cortos que pocos grandes”, dice el guía. El ascenso se vuelve íntimo: una danza de ritmo y respiración. Aquí la roca cuenta historias: “En los 60 se escalaba por necesidad, por hambre de cima. Hoy, por placer”, comenta el guía al pasar bajo las agujas de Travessany.
Atravesamos neveros junto a lagos todavía helados. Un paisaje que se resiste a abandonar los rigores invernales. En el collado previo a la cima, el viento nos sacude y la niebla nos envuelve. Cada metro cuesta más. Pero también crece la emoción.
Al llegar a la cima, nos abrazamos. No hay vistas: las nubes lo han cerrado todo. Pero sentimos que hemos llegado a un lugar que importa.
El descenso es la verdadera prueba. Con las piernas flojas y el terreno técnico, bajamos con cuidado ayudados por los bastones, pero algunos no podemos evitar algún culetazo por los neveros. Al mirar atrás, el paisaje se revela distinto. Como si sólo pudiera entenderse desde la cima... o desde el regreso.
De vuelta al refugio, el día no ha terminado. ¡Ni mucho menos! Para empezar, David Serrano -socio fundador de la marca de cervezas “Refu”- nos recibe con una IPA sin filtros. “Nuestra marca es del valle de Arán, y gastamos nuestro presupuesto en ingredientes de calidad, no en campañas de publicidad”, bromea. Su cerveza viaja en furgoneta de local en local, de refugio en refugio.
A su lado, Rober Bosch, de EncantArán, sirve tomates secos al sol en aceite con romero. “El primer lote fue para mi madre”, nos dice. Hoy su producto se vende en ferias y restaurantes, con la misma receta: horas de sol, paciencia y pasión.
Y entonces cae la noche, pero no el telón. Porque aún queda la cena. Y ahí aparece Joseba Cruz, chef itinerante y narrador de historias culinarias. Joseba creció entre panificadoras y huertos, aprendiendo a cocinar con barro, piedras, sol y leña. A los 14 años ya estaba en una cocina con tres estrellas Michelin. Pero se hartó del ego y del exceso.
Hoy, su restaurante Le Clandestin se mueve por ruinas, campos, refugios. Cocina sin maquinaria. “Lo importante no es el protocolo, es el producto. Come como quieras. Siente como puedas.” Esa noche, en el refugio Ventosa i Calvell, a 2.200 metros, Joseba cocinó con fuego lento y convicción alta. Ternera de pasto cocinada 72 horas. Rape con emulsión. Pan hecho por él mismo, como cuando tenía siete años. “Me interesa más la memoria que el plato perfecto”, afirma.
Al día siguiente, una sesión de yoga cierra el círculo. Respiración, estiramientos, silencio. Todo lo vivido baja como una nube que se disuelve al sol. En el corazón del Open Mountain me queda una certeza: la montaña es un bonito lugar donde encontrarse con otros. Y con uno mismo. ¿Escuchas la llamada?
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