Estoy haciendo piragüismo. Son casi las tres de la mañana. Nuestro guía, Jani Vaattovaara, lleva veintitrés horas despierto. “¿Es necesario dormir alguna vez?”, se pregunta. Durante cuarenta y seis días hay veinticuatro horas de sol aquí en Levi, en la Laponia finlandesa. Y eso es algo que realmente tienes que probar. Hay algo mágico en tanta luz y sol.
Levi, la estación de esquí más popular de Finlandia, se encuentra a 170 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico. La mayoría la conoce por sus 43 pistas de esquí alpino, saunas après-ski y carreras de eslalon de la Copa del Mundo. Lo que muchos desconocen es que, una vez que la nieve se derrite, Levi se transforma en un parque de atracciones al aire libre en las montañas, con el correspondiente cambio de personalidad.
Hay ciclismo de montaña por pistas de esquí convertidas en senderos, paseos en canoa por lagos de aguas cristalinas, rutas de senderismo que te llevan a la naturaleza salvaje en minutos, búsqueda de alimentos y cocina al aire libre, el aire más puro del mundo… Y luego está el silencio. En verano, Levi se convierte en algo que muchos destinos invernales no son: un lugar de quietud, sanación y luz.
Los médicos pueden rastrear la primera ola de cambios en el clima químico del cerebro. La luz del sol que incide en la retina aumenta la producción de serotonina, la "hormona de la felicidad" que mejora el estado de ánimo, agudiza la atención y convierte incluso a los tímidos en narradores sociables. "Todo el pueblo se siente un poco eufórico", dice Jani, nuestra guía de piragüismo, riendo, "como si hubiéramos tomado dos espressos de más". Al mismo tiempo, la melatonina, la hormona que normalmente aumenta al anochecer para darnos sueño, lucha por su cuenta. Las noches se reducen a un pálido crepúsculo, los sueños se fragmentan y una fatiga agradablemente nerviosa se cierne sobre la percepción. Los residentes de Levi lo solucionan con cortinas opacas y una regla simple: obedecer al cuerpo, no al reloj. "Comes cuando tienes hambre y descansas cuando estás cansado", dice Jani encogiéndose de hombros. Es maravillosamente sencillo.
Los psicólogos llaman al resultado laxitud temporal: las habituales barreras entre la tarde y la noche, el trabajo y la diversión, se desmoronan silenciosamente. Los viajeros descubren ritmos nuevos e intuitivos: pescar a la una de la madrugada, caminar toda la noche y luego dormitar en un brezo calentado por el sol. Los recuerdos, liberados de una cronología ordenada, regresan como postales vívidas y desordenadas.
Para mí, como persona creativa, siento que estoy como en un reloj de arena suspendido. Las ideas llegan sin previo aviso, sin estar ancladas a la oficina; notas llenas de pensamientos poéticos se revisan a las tres de la mañana. Siento una conciencia plena más profunda. Un paseo en canoa planeado para una hora se alarga hasta convertirse en una deriva meditativa sobre el agua como un espejo, porque nadie tiene prisa por volver a casa a preparar la cena antes de que oscurezca. Pero mi mente me juega una mala pasada. Quiero ir corriendo a una cita para no tener que conducir de vuelta en la oscuridad. “Antes de que oscurezca” se convierte en el chiste recurrente. Es brujería.
Sin embargo, la brujería tiene límites. Los recién llegados a veces sufren lo que los lugareños llaman valoylitila, una sobrecarga de luz. Les duelen los ojos, los pensamientos se dispersan y surge una extraña culpa: con toda esta luz del día, ¿no deberías estar haciendo algo? El antídoto es el permiso. Corre las cortinas, prepara té de mora de los pantanos y echa una siesta mientras el sol aún brilla; como cualquier hechizo, la luz constante solo se domina cuando su poder se rechaza ocasionalmente.
Y la naturaleza. Ay, la naturaleza. El solsticio de verano condensa toda una temporada de crecimiento en una nebulosa luminosa: la vegetación crece a toda velocidad, los animales se alimentan y se reproducen a un ritmo vertiginoso, y la energía fluye por el ecosistema sin la habitual pausa nocturna.
Levi en verano te enseña lo flexible que puede ser un día cuando la oscuridad ya no llama al tiempo. Cambias las ventiscas por el canto de los pájaros, los guantes de esquí por las flores silvestres y las pistas abarrotadas por los tímidos renos que cruzan una carretera silenciosa al amanecer. La mayoría de los folletos todavía te guiarán hacia el norte en busca de nieve, y con razón. Levi es impresionante en invierno. Pero llega cuando el sol se niega a irse y las mismas horas olvidan terminar si quieres ver el alma de Laponia estirarse, bostezar y despertar.
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