Dentro de un taller modesto pero bullicioso en Bere Har, se cuidan con esmero bandejas de huevos de gusano de seda, mantenidos en condiciones precisas de calor y humedad. Cada diminuto huevo encierra la promesa de un hilo que algún día brillará como parte de un textil lujoso.
"Temperatura y humedad son cruciales", explica Besufikad, caminando por el taller con ojo atento a las operaciones. "Si nos equivocamos, arriesgamos toda la cosecha".
Pronto, los huevos eclosionan y se convierten en orugas voraces, cuyo único instinto es comer. Se les proporcionan abundantes hojas frescas de morera a los gusanos domesticados Bombyx mori, mientras que los gusanos de seda salvajes, como el Eri y el Tussar, se alimentan de hojas de ricino y otras plantas autóctonas. Estas hojas tiernas alimentan una transformación asombrosa. En las semanas siguientes, las diminutas criaturas crecen miles de veces su tamaño original, mudando su piel cuatro veces en el proceso.
Aunque ambos tipos de gusanos experimentan este crecimiento espectacular, la diferencia de tamaño entre las especies es notable. Los gusanos de morera permanecen mucho más pequeños, con cuerpos delicados que son solo una fracción del tamaño de sus contrapartes salvajes. De igual forma, sus capullos, de un blanco impecable y superficie lisa, también son más pequeños — aproximadamente la mitad del tamaño y peso de los capullos robustos y texturizados que tejen los gusanos salvajes.
"Los gusanos de morera son como pequeños arquitectos", comenta Besufikad con una sonrisa, sosteniendo un diminuto capullo de morera en una mano y un capullo de seda salvaje en la otra. "Su trabajo es preciso y refinado, pero los gusanos salvajes crean algo más audaz, más indómito. Puedes ver la diferencia solo con mirar los capullos".
El arte de Bere Har brilla especialmente en su trabajo con seda salvaje, que Besufikad considera "el corazón y el alma de la seda etíope". A diferencia del gusano domesticado de morera, los gusanos salvajes se cultivan con métodos ecológicos que imitan sus hábitos naturales. Aunque ya no viven totalmente en libertad, su conexión con la tierra permanece intacta, pues se alimentan de plantas nativas y conservan la resiliencia de sus orígenes indómitos.
"La seda salvaje tiene carácter", dice Besufikad, sosteniendo un capullo texturizado. "No es tan suave ni perfecta como la de morera, pero eso es lo que la hace especial. Se siente viva — cálida, ruda, y profundamente enraizada en nuestro paisaje".
Una vez hilados los hilos de seda salvaje, se someten a una transformación tan hipnótica como el propio tejido. En Bere Har, el proceso de teñido es completamente natural, enraizado en métodos tradicionales transmitidos por generaciones. Utilizando una combinación de plantas locales, semillas y minerales naturales, los artesanos crean colores vibrantes y terrosos que otorgan a cada pieza una identidad única.
"Todos nuestros tintes vienen de la naturaleza", explica Besufikad con orgullo. "Usamos hojas de mango para verdes suaves, cáscaras de cebolla para tonos dorados cálidos y semillas de achiote para naranjas intensos. La cochinilla, un tinte natural derivado de insectos, nos da rojos y rosados profundos. Y al usar diferentes mordientes como aluminio, cobre o hierro, podemos crear variaciones sutiles en el color final".
El proceso de teñido se realiza completamente a mano, en consonancia con el compromiso de Bere Har con la artesanía. En un espacio al aire libre, arden pequeños fuegos bajo grandes ollas de agua hirviendo. Los artesanos añaden cuidadosamente los materiales de teñido a las ollas, observando cómo el agua se transforma en una paleta vívida de matices. Los hilos de seda se sumergen suavemente en las ollas, absorbiendo los pigmentos naturales durante horas de atención cuidadosa.
"Nuestros tintes están vivos, igual que la seda", dice Besufikad, removiendo una de las ollas con un largo palo de madera. "El fuego, el agua, los ingredientes — todos trabajan juntos para crear algo completamente único. Ningún lote es exactamente igual al anterior".
El uso de mordientes como aluminio, cobre e hierro permite a los artesanos manipular la intensidad y los matices de los colores. Por ejemplo, el hierro puede oscurecer los tonos, creando matices apagados y terrosos, mientras que el aluminio ayuda a resaltar colores más brillantes y vivos. Esta alquimia cuidadosa asegura que cada bufanda o chal sea una obra maestra irrepetible.
"Teñir es un arte en sí mismo", continúa Besufikad. "No se trata solo de añadir color — se trata de enriquecer la historia de la seda. Cada pieza se convierte en un reflejo de la tierra, las plantas y las manos que la crearon".
Mientras que Bere Har vende parte de su hilo de seda de morera a fabricantes internacionales, el enfoque central de la empresa está en crear prendas acabadas con seda salvaje. Los artesanos de Bere Har transforman los hilos hilados y teñidos a mano en telas impresionantes, utilizando técnicas tradicionales de tejido que combinan la artesanía etíope con el diseño contemporáneo.
El ritmo constante de los telares llena el aire mientras hábiles tejedoras crean patrones que encarnan la riqueza cultural y natural de Etiopía. Los tonos terrosos y vibrantes de los hilos teñidos de forma natural aportan profundidad y calidez a las prendas terminadas, haciendo de cada pieza una celebración de arte y sostenibilidad.
"Cuando llevas seda salvaje, llevas un pedazo de Etiopía", dice Besufikad con orgullo. "Es más que una tela — está ligada a quienes somos, a la tierra y a nuestra forma de crear".
Mientras el sol se pone sobre los campos de morera, Besufikad reflexiona sobre el viaje de un solo hilo — desde los gusanos de seda que lo hilan hasta los artesanos que lo convierten en algo extraordinario.
"La seda es un milagro de la naturaleza", dice con voz suave pero llena de convicción. "Es frágil pero fuerte, humilde pero lujosa. Y a través de ella, podemos contar la historia de Etiopía de una forma que el mundo pueda tocar, sentir y atesorar".
En Bere Har Sericulture, el renacimiento de la seda etíope florece con fuerza. Con cada bufanda y chal, la empresa teje un futuro más brillante para su gente, su entorno y su lugar en el mundo de la moda sostenible.
Mira cómo se cultiva, tiñe y teje la seda salvaje en Bere Har Sericulture — la principal granja de seda de Etiopía.
¿Tienes curiosidad por ver cómo se fabrica la preciada seda etíope? Planifica hoy mismo tu visita a Bere Har Sericulture. A solo unos minutos del aeropuerto de Arba Minch, esta granja de seda líder en el sector produce seda orgánica hilada y tejida a mano, teñida con colores naturales, lo que favorece el crecimiento sostenible y la creación de empleo local.
Para obtener más información o reservar tu visita, haz clic a continuación o llama al +251 97 707 8515, o email a beresericulture13@gmail.com
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