Después de unas temporadas trabajando en los Alpes, un joven fotógrafo sueco decidió cambiar de aires y viajar con un grupo de amigos a España para tratar disfrutar del esquí y vivir de la fotografía en los Pirineos. Eran los años finales de la década de los 80, y lo que no intuía entonces es que se quedaría a vivir en España, y que varias décadas después seguiría disfrutando del esquí en sus montañas, así como haciéndonos disfrutar con sus inspiradores imágenes de deporte y naturaleza. Con ustedes, Mikael Helsing.
Photo Portfolio
Mikael Helsing
Mis dos grandes aficiones, la fotografía y el esquí, me trajeron a España. Vivía en Suecia y quería dedicarme a la fotografía. Una serie de condicionantes como el frío, los días cortos la poca luz en invierno, me animaron a viajar, y empecé haciendo temporadas de esquí en los Alpes. Estuve en lugares muy turísticos, y para trabajar con la fotografía necesitaba buscar un lugar más tranquilo. De vuelta en Suecia después de la segunda temporada de esquí en los Alpes visité a la embajada de España en Estocolmo para informarme de las estaciones de esquí en la Península Ibérica. Me recomendaron Sierra Nevada por las horas de sol, pero estaba a una distancia considerable: a unos 4.500 km de mi pueblo en Suecia. Pero la segunda opción me encajaba mejor porque estaba “más cerca”, a solo 3.500 km: Baqueira-Beret. La siguiente temporada de invierno la preparé a conciencia y llené el coche con material de esquí y de fotografía y me marché con unos compañeros a España a trabajar como fotógrado de esquí a finales de los 80.
¿Cuándo y cómo empezaste a tirar fotos?
¿En qué momento te diste cuenta de que eras un profesional?
Después de unas cuantas temporadas de esquí haciendo fotos me di cuenta de que el resultado era suficientemente bueno para venderlo y competir con los fotógrafos ya establecidos en el mundo esquí. Eso me animó mucho y hice inversiones en material para conseguir un nivel de calidad superior a lo que tenía hasta entonces.
He pasado por casi todas las variantes posibles de la fotografía, y eso de alguna manera ha formado mi visión como fotógrafo
¿Qué temas te gustan más?
Todos los temas relacionados con deporte y naturaleza donde yo puedo aportar algo “propio” como Fotógrafo. Si pueden ser trabajos o momentos con cierta dificultad de luz o de meteorología me motiva todavía más. Me gusta mucho usar flashes en el exterior y en los últimos años los equipos de iluminación han mejorado mucho y te ofrecen muchas posibilidades de usar equipos pequeños para trabajos exteriores.
Me considero un fotógrafo “outdoor”, un campo en el que la mayoría de temas se realizan obviamente en el exterior y que además a menudo conllevan una parte importante de iluminación. Mis trabajos han sido muy variados: retratos, fotografía de estudio, eventos deportivos, viajes, publicidad, pruebas de productos, bicis, motos, coches, etc. Como si fuera un curso de fotografía he pasado por casi todas las variantes de fotografía posibles, y que de alguna manera han formado mi visión como fotógrafo.
¿Qué es lo más difícil de sacar buenas fotos en invierno?
No es más difícil sacar fotos en invierno y con nieve, sino las circunstancias que condicionan el trabajo como el frío, la humedad, la agilidad de poder moverse en la nieve… En la montaña en invierno se dan muchos días con mal tiempo, lo que ralentiza la producción. Por eso es muy importante tener conocimientos de la actividad que estas fotografiando y así aprovechar los pocos momentos buenos para realizar el trabajo. En la época de las cámaras analógicas se hablaba a menudo de la dificultad de exponer en la nieve con reflejos del sol pero, teniendo en cuenta que es un superficie blanca en la que los rayos del sol rebotan e iluminan más el escenario, creo que hay más situaciones positivas que negativas en la iluminación en condiciones de nieve y sol. Si es cierto que el rango dinámico de tu cámara (lo que capta el sensor de la cámara entre la zona más iluminada a la zona más oscura en la imagen) puede ser inferior al escenario que quieres captar, pero es algo que pasa a todas las cámaras, en mayor o menor grado.
Otro factor que hay que tener en cuenta cuando hablamos de la dificultad de exponer bien las imágenes un día soleado es que hace tiempo los aficionados a la fotografía tiraban muy pocas fotos en las condiciones de nieve y, como en todo, hay que practicar. Hoy en día hay poca gente que se queja de este tema porque ahora no cuesta dinero disparar con las cámaras digitales. Si no te sale bien vuelves a disparar sin coste adicional.
Resumiendo, lo más complicado de sacar fotos en invierno es estar en el sitio adecuado, tener todo el material fotográfico preparado y además, muy importante, contar con gente seria a tu alrededor, tanto los esquiadores como la gente de tu equipo de producción. Al final, la fotografía de esquí es cuestión de un labor de un equipo que funciona bien engrasado.
Has viajado mucho… ¿Cuál es tú destino invernal preferido?
No tengo un destino preferido. He ido a muchos lugares maravillosos y he podido disfrutar de diferentes experiencias bonitas en sitios muy dispares. Lo que sí he visto es que hay lugares donde la luz tiene una importancia mayor que en otros lugares, como por ejemplo en el norte de Noruega. En muchos lugares en los Alpes tienes una calidad de nieve excepcional. En Los Pirineos hay una mezcla de lugares increíbles y luz fantástica, especialmente en los meses de diciembre y enero. Podríamos decir que tengo un lugar preferido para cada tipo de trabajo sin mencionar los lugares por que algo tengo que mantener en secreto…
Fotográficamente hablando ¿Qué te ofrece España como país?
España es un país que ofrece muchísima variedad de paisajes. Tienes de todo: desde montañas altas con nieve, pasando por bosques de todo tipo, playas y costa de una variedad infinita, islas en el mediterráneo y en el atlántico, desiertos, ríos, formaciones rocosas increíbles, pueblos distintos en muchos lugares del país… No puedo dejar de hablar de la climatología tan variada que hay en las diferentes zonas de España, con muchos lugares con sus propios microclimas. Creo que es uno de los países con mayor variedad de paisajes y climatología, por lo menos, en Europa.
¿Cuáles son tus debilidades?
Debilidades cómo fotógrafo… Sin duda las prisas innecesarias. Llevo muchos años trabajando en diferentes tipos de carreras y eventos y siento que mis nervios me hacen sufrir más de lo que debería, y hay momentos que no saco todo lo que tengo dentro. Otros campos donde siento que no aporto mucho son bodas y temas sociales. Quizá no es porque no me guste, sino porque son temas donde se requiere otras cualidades como fotógrafo que yo no tengo.
Y a ti ¿te quedan cosas por aprender del arte de la fotografía?
La fotografía es una mezcla del uso de varias herramientas como la cámara, los objetivos, las fuentes luz, los programas de edición por una parte; y por otra de tu interpretación como fotógrafo con tu ojo crítico y entrenado, algo muy subjetivo. Tanto las herramientas como tu ojo llevan un desarrollo en el tiempo. Las cámaras digitales llevan un “ritmo” en el desarrollo tecnológico increíble, y tus ojos (y mente) van “entrenándose” con cada sesión fotográfica. La imaginación, la experiencia y el conocimiento de cada fotógrafo es evidentemente muy subjetivo. Hay fotógrafos que tiene mucha imaginación mientras otros tienen un conocimiento técnico extraordinario.
Cuando yo empecé en el mundo de la fotografía las cameras eran analógicas y ahora llevamos más de 20 años en la época digital donde cada modelo de cámara que sale al mercado tiene mejoras al respecto al anterior, los objetivos son mas rápidos y con mayor calidad, los equipos de iluminación que necesitamos para los trabajos mejoran.
Otros factores de tener en cuenta son las tendencias donde las imágenes que producimos tiene que tener un aire “fresco” para poder impacta,r y eso significa un constante búsqueda de mejora en nuestro trabajo. Según mi opinión la fotografía está en un constante desarrollo donde tú, como fotógrafo, tienes que adaptarte a las herramientas que ofrece el mercado y eso también implica cambios en la manera de aplicar esa tecnología/mejora en tu manera de trabajar. Hay que estar abierto a aprender de las herramientas nuevas, la fotografía es un viaje sin paradas.
Talleres de fotografía
Mikael Helsing imparte cursos y talleres en diferentes localizaciones en España con diversas temáticas relacionadas con la fotografía de paisaje, deportes outdoor, retrato… Tanto para aprender y perfeccionar la técnica fotográfica como para mejorar la iluminación, la captura de movimiento o la edición.