A partir de más o menos la mitad de Suecia encontrarás cada vez menos gente, pero más animales. Alces, osos pardos, lobos, linces, tejones, glotones, águilas y águilas pescadoras. Sólo por nombrar algunos. ¿Por qué ir a África cuando se puede hacer un safari en Suecia?

La sala de observación es muy estrecha. Especialmente con cuatro personas dentro. Especialmente cuando tienes que estar callado. Pero sí, es la única manera de tener la oportunidad de ver un oso pardo. O un glotón, o un tejón, o un lobo. Todos ellos merodean aquí, en los bosques del centro de Suecia. “Ssssst”, sisea el fotógrafo Frits cuando abro una lata de bebida. Sigue con el ojo puesto en el visor de su cámara con megaobjetivo. Porque no va a perderse una bestia. “Lo siento”, murmuro en voz baja. Miro a través de las estrechas ventanas de visualización con los prismáticos. No veo caza mayor (todavía) pero la vida del bosque se escabulle nerviosamente. Dos ardillas juegan al pilla-pilla a menos de tres metros de la caseta de juego. Cuando suben al árbol, dos ratoncitos ven su oportunidad y mordisquean rápida y ávidamente algunos de los granos que hemos esparcido estratégicamente por la cabaña. Un pájaro carpintero moteado se cuelga del tronco de un árbol, ignorando la gravedad. Retumba un poco y parece mirarme a los ojos. Un poco más lejos, un majestuoso buitre se posa elegantemente en una rama y mira a su alrededor. El sol que se hunde esparce haces de luz dorados por las ramas y las copas de los árboles. ¿Vendrá el oso pardo a visitarnos?

GLOTÓN
Otro de los favoritos es el glotón. Aunque menos conocidos que el lobo y el oso, hay cerca de 700 en Suecia. El glotón es a veces llamado el hermano mayor de la comadreja. A los ganaderos de ovejas no les gusta mucho el glotón, porque le gusta reconocer a las lanudas como presa. “Los glotones no acechan a su presa, simplemente van tras ella”, explica Sylvia. “Las presas grandes, como renos, ciervos y ovejas, se capturan principalmente en invierno. Debido a la nieve, el glotón es más rápido que sus presas. En verano no es el mejor cazador: trota lentamente y hace mucho ruido, por lo que su presa puede escapar fácilmente. Pero es un animal feroz. Un glotón hambriento puede arrebatar su presa incluso a osos y lobos”.

Y luego está el lince, el mayor felino de Europa. Vive en toda Suecia. Pero las posibilidades de verlo esta noche en el albergue del observación son realmente escasas. “De todos los mamíferos de Suecia, es el más difícil de encontrar”, dice Sylvia. “Realmente se necesita mucha suerte para eso”.

UN TEJÓN ESTRUENDOSO
Mientras tanto, es bien entrada la noche. Y el oso Rupert aún no se ha pasado por aquí. Doy una pequeña cabezada en la litera del fondo del camarote. “Hey, pssssst”, sisea mi amiga Silvia. “¡Ven!” Sigilosamente, me deslizo fuera de la cama. “Mira”, dice ella. “¡Un tejón!” Miro a través de las ventanas. En la oscuridad veo algo de movimiento. Alumbramos un poco y entonces el tejón se muestra ante nosotros. La cabeza grande y ancha y un cuerpo fornido de gran tamaño. La línea blanca. Las patas cortas y la cola corta, ancha y tupida. Sin inmutarse, mordisquea el grano espolvoreado. Los tejones son omnívoros. Son malos cazadores y se comen lo que encuentran directamente delante de ellos. Guau. Es precioso.

Su castillo debe estar cerca. El tejón es un animal nocturno, que sale de su cueva al anochecer para buscar comida, hasta una distancia de uno a dos, a veces cuatro kilómetros, de la cueva. El tejón es un animal silencioso, pero puede emitir muchos sonidos diferentes. Le oigo hacer ruidos de chillidos, resoplidos y gruñidos.

Pero nuestro gran amigo el oso no aparece. Al día siguiente también nos enteramos de la razón. Ese otro gran amigo, el lobo, se ha parado justo frente a nuestro coto de caza para marcar su territorio. ¿Y los lobos y los osos? No hay amigos. “El oso debe haber olido el orín del lobo”, dice Sylvia. La naturaleza no da garantías.

Ya habíamos visto un buitre. Y un pájaro carpintero. Para los observadores de aves, el centro de Suecia también es un paraíso. Para aumentar nuestra dosis de juego, nos levantamos antes del amanecer y nos dirigimos al lago Mälaren, que es el tercer lago más grande de Suecia.

PAPPENHEIMERS VOLADORAS
El amanecer tiñe de naranja el cielo y el agua clara. El guía Lars-Erik ya está esperando en su barco. “Este lago desemboca en el Mar Báltico a través de Estocolmo”, dice. “Hasta el siglo X el lago era una entrada de este mar, pero la elevación de la tierra en la zona del Mar Báltico lo separó del mar”. Soltamos amarras y ponemos rumbo a donde Lars-Erik cree que puede encontrar águilas pescadoras. Lleva tanto tiempo navegando por estas aguas que conoce a la perfección sus papenheimers voladoras. De vez en cuando tira un puñado de comida para perros al agua. Las gaviotas vuelan y se zambullen a la vez. “Cuando muchas gaviotas se zambullen en el agua en un lugar concreto, el águila pescadora sabe que probablemente también pueda conseguir un pez allí”, explica Lars-Erik. “Mira, hay uno en la copa de ese árbol”, señala el fotógrafo Frits. El animal mira desde el árbol, pero luego se acerca en vuelo rasante para prestarle atención. Lars-Erik lanza un pez al agua y el águila pescadora lo agarra sin problemas para volver a volar con la captura.

SPRINGLEVEND
Nos sentamos en la cubierta y disfrutamos del sol de la mañana y de las hermosas aves rapaces que pasan volando una y otra vez y se dejan caer como ladrillos sobre los peces en el agua. “¿Era un águila calva?” Pregunto. Podría ser.
Qué gusto da ir de safari por el centro de Suecia. Todo el mundo ha visto una foto de todos los animales que hemos tenido el placer de ver, o un vídeo, o quizás en el zoo. Pero ver un animal en la naturaleza es diferente. Libre en su hábitat natural, sin ser molestado por hordas de personas. La naturaleza está viva en el centro de Suecia.