Donde lagos glaciares de un azul imposible que reflejan cimas cubiertas de hielo, se encuentran con una amalgama de cálidas y acogedoras culturas de legendaria hospitalidad: así es el desmesurado Tayikistán.

Con un 93% del paisaje montañoso, gran parte por encima de los 3.000 metros, en Tayikistán realmente uno se siente como si hubiera llegado a un reino de los cielos. Naturalmente, la principal atracción del país es el elevado nervio de picos dentados que forman las montañas del Pamir, que hace que el viaje a través de Tayikistán sea tan ardu como hermoso. La pequeña nación sin litoral de Asia central ofrece innumerables posibilidades para la aventura, desde la elevada autopista del Pamir, pasando por las asombrosas montañas Fann, hasta el valle del Rasht, raramente visitado; y al norte, la arquitectura de la ruta de la seda, tachonada de azulejos azules en el valle tayiko de Ferganá. Aunque sólo atrae a un pequeño número de turistas en comparación con otras conocidas repúblicas montañosas, los viajeros que decidan aceptar el desafío se verán de sobra recompensados con la oportunidad de ver, presenciar y experimentar una viva vivencia en el Techo del Mundo.

Salpicadas de lagos cristalinos alimentados por glaciares que caen en picado, y situadas en una sucesión de anfiteatros de escarpados picos, las Montañas Fann son uno de los mejores activos naturales de Tayikistán. Con caminatas que van desde simples excursiones de un día a lo largo de viejos y polvorientos caminos en el Haft Kul, hasta otras de varios días que unen los puntos culminantes de la cordillera, o las posibilidades de montañismo más “cañero” entre montañas de más de 5.000 metros, los Fanns ofrecen excursiones adecuadas para casi cualquier tipo de viajero.

El interés por la zona, que en su día fue un destino popular entre los alpinistas soviéticos, se detuvo con la disolución de la URSS y el subsiguiente inicio de la brutal Guerra Civil de Tayikistán. Ahora que el polvo se ha asentado, las Fanns se levantan una vez más.

Salvaje, remoto y resistente, el Valle de Yagnob es el hogar de más de 2.500 años de historia viva que se remonta a los tiempos de la antigua Sogdiana, el imperio que una vez abarcó una gran franja de Asia Central en su apogeo en el siglo VI a.C. El Imperio Sogdiano caería en el año 722 d.C. cuando Divashtich, el Rey de Panjakent, fue expulsado de los restos de Sogdiana por el general Al Harshi mientras lideraba a los Omeyas en su conquista de Transoxiana. Como resultado, muchos sogdianos siguieron a Divashtich hasta el Valle de Zerafshan, donde más tarde fue capturado por los Omeyas. Al darse cuenta de que el Valle de Zerafshan era penetrable, muchos sogdianos hicieron el viaje hacia el sur a través de las Montañas Zerafshan para asentarse en el escarpado y estrecho Valle de Yagnob, donde sabían que serían libres de practicar su antigua religión y las tradiciones sogdianas.

Los yagnobis, un pueblo descendiente de Sogdiana, permanecieron aislados en los confines del Valle de Yagnob durante varios siglos hasta la década de 1820, cuando empezaron a llegar expediciones a la zona. Lamentablemente, muchos yagnobis fueron expulsados del valle a partir de la década de 1930 durante la Gran Purga de Stalin, y obligados a reasentarse en zonas más bajas del valle de Fergana para trabajar en el calor del verano tayiko. Muchos murieron.

En la década de 1980, cuando la Unión Soviética comenzó a desmoronarse, muchos yagnobis regresaron al valle. En la actualidad, el Valle de Yagnob sigue estando poco poblado, aunque varios asentamientos han hecho regresar a un puñado de familias, y hoy es posible escuchar el idioma yagnobi y ser testigo de las tradiciones sogdianas preislámicas.

Las ciudades del valle de Ferganá en Tayikistán, Istaravshan y Khujand, son las mejores oportunidades para ver la arquitectura de azulejos azules por la que es famosa la Ruta de la Seda. Desde el bullicioso bazar de Panjshanbe de Juyand, la Masjid i Jami de cúpula azul y el encantador parque de Juyandi, hasta la hermosa mezcla de mezquitas y madrasas de Istaravshan, el valle de Ferganá ofrece mucho para contentar a la mayoría de los viajeros. Si bien no son tan impresionantes, en términos de escala, en comparación con los gigantes de la Ruta de la Seda de Uzbekistán, Samarcanda y Bujará, las ciudades de Ferganá de Tayikistán son suficientemente pintorescas, y no atraen a casi ninguna multitud.

Viaja más allá a las ciudades más pequeñas en el valle de Ferganá y te sentirás realmente fuera de los caminos trillados en el norte de Tayikistán. Konibodom, Isfara, Guliston y Shahriston son todos grandes lugares para agregar a un viaje por carretera a través del territorio de Ferganá de Tayikistán.

En dirección sur desde Murghab, la ciudad salvaje del este de Tayikistán cerca de la frontera con Kirguistán y China, un viaje bravío te llevará por las pistas de jeeps que recorren el valle de Ak Suu a través de paisajes lunares de otro planeta, pasando por yurtas familiares seminómadas, y hasta la aldea del fin del mundo de Shaimak.

Con la montaña Ak-Tash asomándose sobre sus chozas blancas y bajas de borde azul, Shaimak se sitúa en un punto particularmente estratégico del mapa. Un punto en el que se puede ver el Pequeño Pamir de Afganistán, el Parque Nacional Khunjerab de Pakistán y el Pamir Taghdumbash de China, todos al mismo tiempo. Mientras que hoy en día en Shaimak uno se siente como si se estuviera en el borde del mundo, con estas vistas que dejan boquiabiertos a cualquiera, una vez fue un punto estratégico de espionaje cuando Rusia y Gran Bretaña compitieron por el poder en el centro y sur de Asia en el siglo XIX.

Todo el Pamir oriental es fascinante, estéril e inhóspito, y sin embargo, la gente vive aquí. Aunque muy poco. Gran parte del Pamir oriental se encuentra en lo alto de la meseta de Murghab, con muchas de las zonas más bajas a 3.500 metros o más. La vida es dura en esta tierra fronteriza, donde muchas familias pasan los veranos viviendo en yurtas en lo alto de los “jailoos” pastando su ganado, y pasando el invierno en ciudades y pueblos más establecidos como Murghab y Alichur para escapar de los elementos.

No hay muchos viajeros que se desvíen lejos de la autopista del Pamir por estos lares, pero los que lo hacen son recompensados con excursiones a los paisajes lunares en los pasos de Khargush y Koi Tezek, a las coloridas montañas de minerales en el valle de Pshart, y a la cálida hospitalidad kirguisa en los pastos de verano de Sary Goram. Por no mencionar la plétora de aguas termales para relajarse esparcidas por todo el árido Alto Pamir .

Tayikistán no es particularmente conocido por su cocina, pero si hay un plato tayiko único que debes probar en tu viaje, que sea el qurutob.

¿Qué es el qurutob?

El plato comienza con una capa de pan fatir fino y crujiente, desmenuzado en tiras y colocado en el fondo de un bol de madera. A continuación, esta capa se cubre con una salsa cremosa de yogur y queso hecha de qurut, una bola seca de yogur, que es el alimento básico común en toda Asia Central. El qurut se diluye y se hace una salsa pegajosa que se cubre con cebollas salteadas. Finalmente, tomates frescos picados y hierbas se añaden en la cima de esta montaña de yogur. Ocasionalmente, se agrega carne para adornar el plato, pero el qurutob se sirve al estilo vegetariano la mayoría de las veces.

¿Dónde conseguir el mejor qurutob?

En Dusambé, pídele a cualquier taxista a la hora del almuerzo que te lleve a Qurutob Olim para probar el plato tayiko.

En Khorog prueba con Nan Melaan, que se encuentra justo en la carretera del Pamir en el centro de la ciudad. Intente llegar antes de las 2 pm, ya que suelen agotarse por la tarde.