Canadá: tras las huellas del
Yukon Quest
Es una fría noche de invierno cuando tres holandeses salen del avión en Whitehorse. En ese momento, la temperatura en la capital de los Territorios del Yukón, en el extremo norte de Canadá, ha bajado a -35º. Y ya se dan cuenta de que esta va a ser una aventura muy fría.
La Yukon Quest tiene a Whitehorse cogido de las garras. En el centro de la ciudad, todo está acordonado y bastante atareado. Frits, el fotógrafo de WideOyster, y yo tenemos un pase de “fotógrafo” escrito en él. No lo soy, pero a nadie le importa. El pase resulta ser una especie de ábrete sésamo, puedo caminar por todas partes, tomar fotos y hacer preguntas. De repente, la tensión aumenta, y oímos la señal de salida para el primer equipo. Cada equipo toma la salida con un intervalo de tres minutos. El sol está justo detrás de la línea de salida, lo que significa luz de fondo asegurada. Lástima, pienso, pero cuando miro a mi alrededor, veo a mi compañero radiante. Dice que es su luz favorita. Cuando veo las imágenes después, lo entiendo: ¡son cojonudas!
De repente, la tensión aumenta, y oímos la señal de salida para el primer equipo. Cada equipo toma la salida con un intervalo de tres minutos.
Cuando los primeros cinco equipos se han ido, empiezo a caminar hacia la zona “detrás del escenario” con los equipos que todavía tienen que salir, y descongelarme un poco en el puesto de refrescos. La atmósfera es increíblemente amable, y los altavoces emiten un flujo constante de conversaciones de fondo. Cuando una participante japonesa aparece en la salida, el comentarista dice algo como: “Bueno, John, ¿qué crees que está sonando en su iPod? ¡Maldición Brian, seguro que no es Neil Young!” Después de lo cual escuchamos con gran detalle sobre las veces que “Miss Honda” ha terminado la carrera y en qué lugar terminó. Compro un imán de nevera de la Yukon Quest (es tradición en casa, cuando voy al extranjero, traer de vuelta un imán de nevera tan feo como sea posible) y luego ir a buscar a Karin y Frits. Hora de tomar un café.
Es una fría noche de invierno cuando tres holandeses salen del avión en Whitehorse. En ese momento, la temperatura en la capital de los Territorios del Yukón, en el extremo norte de Canadá, ha bajado a -35º. Y ya se dan cuenta de que esta va a ser una aventura muy fría.
La Yukon Quest tiene a Whitehorse cogido de las garras. En el centro de la ciudad, todo está acordonado y bastante atareado. Frits, el fotógrafo de WideOyster, y yo tenemos un pase de “fotógrafo” escrito en él. No lo soy, pero a nadie le importa. El pase resulta ser una especie de ábrete sésamo, puedo caminar por todas partes, tomar fotos y hacer preguntas. De repente, la tensión aumenta, y oímos la señal de salida para el primer equipo. Cada equipo toma la salida con un intervalo de tres minutos. El sol está justo detrás de la línea de salida, lo que significa luz de fondo asegurada. Lástima, pienso, pero cuando miro a mi alrededor, veo a mi compañero radiante. Dice que es su luz favorita. Cuando veo las imágenes después, lo entiendo: ¡son cojonudas!
De repente, la tensión aumenta, y oímos la señal de salida para el primer equipo. Cada equipo toma la salida con un intervalo de tres minutos.
Cuando los primeros cinco equipos se han ido, empiezo a caminar hacia la zona “detrás del escenario” con los equipos que todavía tienen que salir, y descongelarme un poco en el puesto de refrescos. La atmósfera es increíblemente amable, y los altavoces emiten un flujo constante de conversaciones de fondo. Cuando una participante japonesa aparece en la salida, el comentarista dice algo como: “Bueno, John, ¿qué crees que está sonando en su iPod? ¡Maldición Brian, seguro que no es Neil Young!” Después de lo cual escuchamos con gran detalle sobre las veces que “Miss Honda” ha terminado la carrera y en qué lugar terminó. Compro un imán de nevera de la Yukon Quest (es tradición en casa, cuando voy al extranjero, traer de vuelta un imán de nevera tan feo como sea posible) y luego ir a buscar a Karin y Frits. Hora de tomar un café.
Es una fría noche de invierno cuando tres holandeses salen del avión en Whitehorse. En ese momento, la temperatura en la capital de los Territorios del Yukón, en el extremo norte de Canadá, ha bajado a -35º. Y ya se dan cuenta de que esta va a ser una aventura muy fría.
La Yukon Quest tiene a Whitehorse cogido de las garras. En el centro de la ciudad, todo está acordonado y bastante atareado. Frits, el fotógrafo de WideOyster, y yo tenemos un pase de “fotógrafo” escrito en él. No lo soy, pero a nadie le importa. El pase resulta ser una especie de ábrete sésamo, puedo caminar por todas partes, tomar fotos y hacer preguntas. De repente, la tensión aumenta, y oímos la señal de salida para el primer equipo. Cada equipo toma la salida con un intervalo de tres minutos. El sol está justo detrás de la línea de salida, lo que significa luz de fondo asegurada. Lástima, pienso, pero cuando miro a mi alrededor, veo a mi compañero radiante. Dice que es su luz favorita. Cuando veo las imágenes después, lo entiendo: ¡son cojonudas!
De repente, la tensión aumenta, y oímos la señal de salida para el primer equipo. Cada equipo toma la salida con un intervalo de tres minutos.
Cuando los primeros cinco equipos se han ido, empiezo a caminar hacia la zona “detrás del escenario” con los equipos que todavía tienen que salir, y descongelarme un poco en el puesto de refrescos. La atmósfera es increíblemente amable, y los altavoces emiten un flujo constante de conversaciones de fondo. Cuando una participante japonesa aparece en la salida, el comentarista dice algo como: “Bueno, John, ¿qué crees que está sonando en su iPod? ¡Maldición Brian, seguro que no es Neil Young!” Después de lo cual escuchamos con gran detalle sobre las veces que “Miss Honda” ha terminado la carrera y en qué lugar terminó. Compro un imán de nevera de la Yukon Quest (es tradición en casa, cuando voy al extranjero, traer de vuelta un imán de nevera tan feo como sea posible) y luego ir a buscar a Karin y Frits. Hora de tomar un café.
Antes de comenzar nuestra propia Yukom Quest de tres días, nos detenemos en Carcross. Aquí, encontramos el taller de Keith Wolfe, tallador de tótems, trampero y contador de historias. Estoy en mi elemento, porque el taller de Keith está lleno de herramientas, virutas de madera, máquinas y un tótem gigante. Esta es su decimocuarta pieza, y teniendo en cuenta que Keith ha estado haciendo este trabajo durante más de treinta años, seguro que se entiende que un tótem es un proceso a largo plazo. Habla sin parar sobre su trabajo y sus antepasados. Dice que todo el mundo piensa que su apellido Wolfe es una referencia a sus místicas raíces indias . De hecho, tiene un bisabuelo alemán que fue nombrado Wolfgang.
El traje especial que nos han dado es una bendición, ya que el frío pasa a través de mis cinco capas de ropa.
Un poco más lejos, nuestros huskies están listos para partir. Hoy nos vamos al Tagish Wilderness Lodge, cruzando los lagos congelados del Yukón. El clima es hermoso: cielo azul claro y un frío de menos 25 grados en el termómetro. El traje especial que nos han dado es una bendición, ya que el frío pasa a través de mis cinco capas de ropa. La ruta a través del hielo es absolutamente impresionante. Enormes montañas en la distancia, la nieve crujiendo bajo el trineo y los perros que parecen estar corriendo en modo control de crucero. Cuando el sol se pone, llegamos a Tagish.
El lodge está completamente aislado y no es accesible por carretera. Las cabañas son hermosas, con una estufa de leña separada en cada una. El baño está fuera, pero si caminas lo suficientemente rápido, no sentirás el frío, o eso dice el dueño suizo con cara seria.
A las diez, nuestros huskies están ansiosos por irse. Mis huskies se llaman Rosie, Indy, Summit y Pirate, que apropiadamente sólo tiene un ojo. Rosie es la más pequeña y fotogénica del grupo. Pero es extremadamente fanática y claramente la líder. Desde que comenzamos ayer, estoy convencido de que es la versión husky de Max Verstappen. Le gusta acercarse al trineo delante de nosotros, buscando la línea ideal derecha e izquierda (Pirata es suavemente empujada por el camino correcto para lograrlo) y luego, en el momento exacto, ella pone su pie (o pies) debajo. Y cuando me caigo en ese momento, Max mira hacia atrás acusatoriamente. Sólo para intentarlo de nuevo alegremente. En algún momento, pierdo la concentración por un segundo y Max empuja el trineo de Frits profesionalmente fuera de la pista, como si fuera Sebastian Vettel. “¡Me sacó de la pista!”.
Rosie es la más pequeña y fotogénica del grupo. Pero es extremadamente fanática y claramente la líder.
El viaje comienza de nuevo a través de un lago, pero pronto nos vemos de nuevo en el bosque. Frits saca fotos alucinantes, y estoy feliz de que aquí Max no se haga cargo de la situación. Almorzamos al sol, en un fogata. Nuestro guía sabe qué hacer: una motosierra y un hacha son parte de su equipo estándar. El fuego también nos da un poco de calor, y lenta pero constantemente comenzamos a notarlo. Comemos costillas, magdalenas de arándanos y se sirve café fresco. ¿Qué quieres decir con sufrimiento? La tarde es posiblemente aún más hermosa. El sol está ahora más alto y la temperatura sube a un punto en el que puedo ir incluso sin guantes durante un rato. Mejor disfrútalo ahora, porque esta noche, acampamos. Las noches aquí son alrededor de menos 30.
Más información en el sitio de la Oficina de Turismo de Yukón
Nuestros dos guías (Marie Claude es el musher y Niall va detrás del grupo con una moto de nieve con todo el equipo) ya habían montado nuestras tiendas de campaña. Primero, quitamos los arneses a los animales. (Regla No 1: ¡perros primero!) Después de eso, Niall se lanza con afán con una motosierra a por unos árboles que corta en pedazos en poco tiempo. Marie Claude maneja despreocupadamente un enorme hacha, cortando la madera en piezas manejables. Las estufas de las tiendas de campaña son de color rojo brillante, y los sacos de dormir del ejército de los EEUU. (¡de hasta menos 40º!) se despliegan en la esterilla. Karin entra en la tienda, mirando preocupadamente la nieve, porque esa misma nieve es el suelo de la tienda. Pero Niall nos asegura que la nieve es un excelente aislante, y que la tienda estará bien caliente más tarde. Karin no parece tan convencida…
Comemos bistec con patatas de guarnición, y se sirve un Yukon Gold, guardado en el refrigerador. ¡Para mantenerlo caliente!
Afuera, el fuego del campamento arde intensamente. Comemos bistec con patatas de guarnición, y se sirve un Yukon Gold, guardado en el refrigerador. ¡Para mantenerlo caliente! La misión de esta noche son las auroras boreales. Hasta ahora, no hemos visto nada parecido a la Aurora Boreal. Nuestra suerte debería cambiar esta noche. Y es una suerte que la estufa requiera madera nueva regularmente; de esa forma podemos comprobar si hay o no algo que ver. Salir fuera es más fácil decirlo que hacerlo. Entrar y salir de un saco de dormir con toda la ropa puesta no es complicado. Frits incluso lleva sus pantalones de esquí gruesos, no puedo averiguar cómo logra encajar. La noche progresa y la estufa devora ansiosamente tronco tras tronco. La temperatura desciende por debajo de menos treinta y Karin concluye que Niall era un poco optimista. Las auroras boreales no muestran su belleza. Pero esto no arruinará la diversión. ¡Qué aventura!
