Menu
MENUMENU
  • Magazine
  • Over ons
  • Gratis Abonnement
  • Login
  • Nederlands
    • English
    • Deutsch
    • Español
WIDEOYSTER MAGAZINE
THE WORLD IS YOUR OYSTER | EXPLORE & CONSERVE

Almaty: De Stad van de Tuinen
Kazachstan

Almaty: De Stad van de Tuinen
Kazachstan

door Mikel IbarrolaCentraal Azië Special

Levendig, open en omringd door imposante bergen. Dat is Almaty, de grootste metropool in Kazachstan: een dynamische, moderne en culturele stad. Niet de grootste of de oudste, maar zonder twijfel de meest kosmopolitische stad in Centraal Azië.

Ik ben in de buurt van Almaty en het verkeer begint steeds drukker en drukker geworden, het neigt naar wat een dagelijkse file lijkt. Het is november, het regent, het is koud en de mist begint opaak te worden door de vallende avond. De Sovjet appartementsblokken, de kantoren in de buitenwijken, het verkeer en de vermoeidheid—van enkele uren reizen in een tot bus omgebouwd busje—vormen mijn eerste echte beeld van Almaty. Maar wat zat dat beeld er ver naast: de stad is levendig, open en omringd door imposante bergen.

Almaty, de stad van de tuinen en de oude hoofdstad van de Kazachse Socialistische Sovjetrepubliek (en ook van de vroege jaren van het onafhankelijke Kazachstan) is een dynamische, moderne en culturele stad. Zonder de grootste of de oudste te zijn, is Almaty de meest kosmopolitische stad van Centraal Azië. De fantastische ligging op de flanken van het Zailysky Alatau gebergte, gecombineerd met haar gevarieerde aanbod van cultuur en vrijetijds- en bergsportactiviteiten maken Almaty een heel aantrekkelijke stad. Ondanks dit alles is ze nog steeds onbekend voor het grootste deel van de Westerse wereld.

“Almaty is qua cultuur de belangrijkste stad in Centraal Azië, en dat is te danken aan de tijd van de deportaties waarin veel intellectuelen uit de Sovjet Unie gedwongen naar hier werden overgebracht van St. Petersburg en Moskou,” zegt Sayora Varis, een gids, zanger en danser uit Almaty. Niet alleen een deel van de intelligentsia uit de grote westerse Sovjetsteden, maar ook veel families van (onder andere) Koreaanse, Wolga-Duitse en Tsjetsjeense afkomst kwamen hier en werden deel van het multiculturalisme van deze hoek in het zuidoosten van Kazachstan.

Sayora is etnisch Oeigoer, een van de vele etniciteiten in Almaty’s grote culturele heterogeniteit. En zoals veel andere inwoners van Almaty is Sayora trots op de open houding van de stad en de houding van haar inwoners. “De mensen hier zijn openhartig en iedereen kiest zelf hoe hij wil leven of wat hij met zijn leven wil doen. Buiten de stad in de dorpen is de mentaliteit anders, conservatiever.”

“Almaty is qua cultuur de belangrijkste stad in Centraal Azië, en dat is te danken aan de tijd van de deportaties waarin veel intellectuelen uit de Sovjet Unie gedwongen naar hier werden
overgebracht van St. Petersburg en Moskou”

Almaty is een stad waar het concept multiculturalisme, respect en samenleving tussen etnische groepen en culturen niet nieuw is. De diversiteit vind je terug in de gastronomie, de muziek en in een aantal tradities. Het is de basis van haar moderniteit en openheid. “We zijn allemaal deel van elkaars cultuur. Omdat we relatief klein zijn, zitten we allemaal samen op school en de meeste mensen spreken drie of meer talen.” Sayora spreekt vijf talen: Oeigoer, Kazach, Russisch, Engels en Spaans. In het centrum van de stad is Russisch de meest gebruikte communicatietaal. Maar als we richting de buurten van recentere immigranten trekken, horen we veel meer Kazach.

Almaty is een stad waar het concept multiculturalisme, respect en samenleving tussen etnische groepen en culturen niet nieuw is

Een van de emblemen van Almaty’s moderniteit is de metro. Deze werd geopend in 2011, ook al werd het project al gestart in 1988 tijdens de Sovjet Unie. 23 jaar later werd Almaty de tweede stad in Centraal Azië (na Tasjkent) met zo’n snel openbaarvervoersnetwerk. Net als in andere ex-Sovjetsteden, zijn de meeste metrostations van zichzelf esthetisch heel interessant. Buiten nodigt de stralende zon me uit om in het stadscentrum te dwalen zonder oog voor bestemming. Ik hou ervan om in onbekende steden rond te lopen zonder richting, ik laat mezelf verrassen door onverwachte ontmoetingen en naïeve misverstanden.

Nadat ik een tijdje heb rondgedwaald, begin ik het gevoel te krijgen dat het landschap zichzelf aan het kopiëren is. Ben ik nu al twee uur rond dezelfde buurt aan het wandelen? Het lijkt alsof M.C. Escher delen van Almaty heeft ontworpen met het doel om de doelloze dwaler hetzelfde circulaire gevoel te geven als zijn tekeningen. Rationeel Sovjeturbanisme heeft iets weg van het concept van een gesloten, surrealistisch circuit van de Nederlandse kunstenaar. Grote, brede lanen met rijen bomen die in de gaten worden gehouden door gebouwen met gerenoveerde gevels begeleiden mij zonder pauze op mijn eindeloze zoektocht naar de stad. Ineens gebeurt er iets compleet onverwacht, een voetgangersstraat! Ik bevind me in het smalle, autoluwe gedeelte van Zhibek Zholu Street (Zijderoute). Hier wandelen mensen trager, voelen ze zich meer op hun gemak, ik wissel zelfs een glimlach of twee uit. De aanwezigheid van een westerse toerist lokt nog steeds nieuwsgierigheid uit in dit deel van de wereld.

Na deze pauze kom ik terug uit op een grote laan. Na het bekijken van het digitale stadsplan die ik heb gedownload op mijn mobiele telefoon, ga ik deze keer richting het nabijgelegen park van Panfilov’s 28 Bewakers (Panfilov Park). Op weg naar het park, bezoek ik de beroemde Zelyoniy Bazaar, een voedselmarkt die, tot nu toe, de opkomst van winkelcentra heeft overleefd. De markt is kleurrijk en nette kramen vol fruit, groenten, noten en vlees hebben mijn eetlust opgewekt.

Lagman, een dikke spaghetti geserveerd met gefrituurde groenten en vlees, wat wordt gezien als nationaal gerecht van zowel de Oeigoeren als de Doenganen

De vegetarische keuken is schaars in Centraal Azië (en niets kan verder verwijderd zijn van de nomadische gastronomische tradities), maar Almaty behoort tot de stedelijke en moderne wereld, ondanks dat het is gebouwd tussen de gletsjers van de Tian Shan en de grote Kazachse steppe. Saltanat, een jonge Kazachse filmmaker, heeft me enthousiast een van de nieuwe vegetarische restaurants aangeraden. De Georgische keuken is ook heel populair. Maar ik besluit weg te gaan van het centrum en een lokale bistro binnen te gaan. Het menu is gevarieerd en uitgebreid en staat alleen in het Kazachs en Russisch op de kaart. Onder de vele opties vind ik Plov (een Oezbeeks gerecht op basis van rijst met groenten en vlees, niet heel verschillend van de Spaanse paella) en Lagman, een dikke spaghetti geserveerd met gefrituurde groenten en vlees, wat wordt gezien als nationaal gerecht van zowel de Oeigoeren als de Doenganen. Ik ga uiteindelijk voor Beshbarmak, een gerecht met noedels met gekookt vlees erop, en een bijgerecht van verse groenten. Het is het nomadische gerecht van Centraal Azië. Beshbarmak betekent “vijf vingers”, omdat het volgens traditie met de hand wordt gegeten.

Ik kom eindelijk aan bij het stille stadspark van de 28 Bewakers van Panfilov. Hier staan de kleurrijke Zenkov-kathedraal en een van de iconen van de Tweede Wereldoorlog in Centraal Azië—de leden van Generaal Panfilovs bataljon—vredig naast elkaar. Deze groep mannen, voornamelijk mannen uit Centraal Azië, die zichzelf opofferde, ging de collectieve Sovjetgeschiedenis in als zij die verantwoordelijk waren voor het beschermen van Moskou tegen het Nazi-offensief. In dit park ontstond ook SIGS, een horizontale ruimte geweid aan creativiteit en sociaal onderwijs, een interessante zeldzaamheid in Centraal Azië.

Het goeie aan Almaty is de variatie aan uitgaansplekken

“Er komen steeds meer culturele initiatieven in Almaty, en dit is een weerspiegeling van hoe de mensen hier zijn,” zegt Saltanat trots. Recent zijn er muzikale stromingen opgekomen die neigen naar indie en elektronische muziek, en de artiesten zoeken een manier om hun eigen identiteit de creëren in het genre, terwijl ze bekendheid zoeken in binnen- en buitenland. Er is ook een akkoord voor het omvormen van een oude bioscoop tot een belangrijk Centrum voor Moderne Kunsten, een mijlpaal voor de stad.

 ’s Avonds heb ik afgesproken met Saltanat, die heeft beloofd om mij mee te nemen in het nachtleven van Almaty. “Het goeie aan Almaty is de variatie aan uitgaansplekken: jazz bars, rock bars, Russische popmuziek en elektronische muziek.” We zien elkaar in een populaire bierhal, waar mensen zich lijken op te warmen voor een lange nacht. Saltanat vertelt over een van zijn filmprojecten en zegt dat hij naar Europa zou willen gaan om zijn training verder te zetten, “maar daarna wil ik terug naar Almaty om hier films te maken.” We gaan naar een plek met alternatieve elektronische muziek om onze avond verder te zetten. Ik vertel Saltanat dat ik aangenaam verrast ben dat deze plek me doet denken aan de underground in Berlijn of Tbilisi. Hij lacht met een gebaar van voldoening als hij zich omdraait om uitbundig een aantal vrienden te begroeten. De sfeer en het gezelschap beloven een fijne avond, maar morgenochtend wachten de bergen van Almaty op me.

Ervaar de Kazachse gastvrijheid

Omarm het avontuur

 

Stan is Perzisch voor ‘land’, Kazakh is een eeuwenoud woord dat ‘nomade, krijger, onafhankelijke ziel’ betekent. Wek je innerlijke nomade tijdens je reis in Kazachstan. Het in Almaty gevestigde SKYWAY kent de mooiste plekken van het land: van tours over de Kazachse steppe tot nachtwandelingen door de Charyn Canyon en ontdekkingstochten naar de buitenaardse rotslandschappen van Mangystau. Omarm het avontuur en laat je betoveren door de charme van Centraal-Azië en de warmte van zijn inwoners.

Kom ontdekken!

ONTDEK DE VERBORGEN SCHATTEN VAN KAZACHSTAN

Het team van Limon verzorgt sinds 2016 avontuurlijke maatwerkreizen door de eindeloze landschappen van Kazachstan, één van de grootste maar dunst bevolkte landen op onze planeet. Met golvende woestijnduinen, weelderig groene bossen, Grand Canyon-achtige rotsformaties en bergmeren, gevoed door gletsjerwater van de met sneeuw bedekte toppen van het Tien Shan-gebergte. Het Land van de Nomaden zit tjokvol verborgen schatten. Verwacht het onverwachte, overal!

Neem me mee!

De ochtend start met een schitterende zon en een bijpassende Centraal Aziatische blauwe lucht. De laatste stop van bus 12 is het Medeu Stadium, de spectaculaire ijsbaan aan de voet van deze enorme bergen. “Dit is wat ik het beste vindt aan Almaty, je vertrekt op je werk in de binnenstad en binnen 20 minuten ben je omringd door natuur,” zegt Faez Kanji, een Canadese hockeyspeler en coach wiens enthousiasme en nieuwsgierige karakter hem tot hier brachten. Een paar meter onder het stadium vertrekt de moderne kabelbaan naar Shymbulak, het grootste skigebied van Centraal Azië.

Faez is gaan trainen in Medeu, terwijl mijn route van vandaag me langs de vlakbij gelegen Furmanov Peak leidt, een van de vele wandelalternatieven die dichtbij de stad beginnen. “De mogelijkheid om te gaan skiën, schaatsen of om te verdwalen in deze bossen en meren zonder uren te moeten rijden is een van de privileges van Almaty,” zegt Faez.

Dit is wat ik het beste vindt aan Almaty, je vertrekt op je werk in de binnenstad en binnen 20 minuten ben je omringd door natuur

De populairste bestemming in het Ili Alatau Nationaal Park is zonder twijfel het Grote Meer van Almaty, een spectaculair bergmeer dat je kan bereiken te voet, op de fiets of met de auto en vanaf daar vertrekken veel wandelingen naar de omliggende bergtoppen. Maar ik ga de andere kant op, richting de Furmanov Peak. Mijn pad volgt een gekanaliseerde stroom en voordat ik het goed en wel door heb, zit ik midden in een dicht bergbos. Ik begrijp perfect wat Faez bedoelde toen hij het had over dat voorrecht. Op mijn route naar de top kom ik verschillende groepen wandelaars tegen die, net als ik, hebben besloten om zich even af te sluiten van het stadslawaai en een paar uur toevlucht te zoeken op de groene flanken van deze imposante bergen.

Tijdens de afdeling naar de stad begin ik de afgelopen twee dagen Almaty te verwerken, terwijl de lichtjes van de stad langzaam zichtbaar worden in de diepte van de vallei. Ik kijk op de kaart en ontdek dat er een mogelijkheid was om een omweg te maken langs de Butakovskiy waterval. Volgende keer. Almaty is onmogelijk te vatten in een tweedaags bezoek, maar het was een fascinerend weekend.

ZIEN EN DOEN IN KAZACHSTAN

Spectaculair: Scharynkloof

Slechts een paar kilometer van de groene bergen, bergbossen en gletsjers ligt deze spectaculair droge kloof, grillig in de aarde gekerfd door miljoenen jaren van erosie. De rotsachtige formaties komen zo uit de fantasiewereld, vandaar de namen Vallei van de Kastelen, Heksen Gorge en Geesten Gorge.

Erfgoed: Turkestan

Gelegen in de Turkestan regio in zuid Kazachstan vind je het spectaculaire 14e-eeuwse Khoja Ahmed Ysawi Mausoleum (UNESCO Werelderfgoed Site), een van de weinig architecturale werken van het Timoeridenrijk dat nog haar originele ontwerp heeft behouden.

Meren: Kaindy & Kolshai

Turquoise bergmeren en magische onderwaterbossen verborgen tussen de bergen van de Zeylyski Alatau keten in het zuidoosten, tegen de grens met Kirgizstan. Perfect om de natuur te ontdekken en te wandelen.

Natuur: Tuz-kol

Voorbij Charyn en Kaindy, ten oosten van Almaty, ligt dit zoutmeer, waar je de beste vergezichten hebt van de Khan Tengri (7010 m) en de Pobeda (7439 m). Tuz kol is een perfecte bestemming als je een kampeeravontuur aan de wilde kant van de bergen zoekt. Toeristen moeten een speciale grensvergunning hebben om binnen te mogen.

Nationaal Park: Altyn Emel

Het Altyn Emel Nationaal Park ligt ongeveer 300 kilometer van Almaty, maar als je er aankomt, waan je je op een andere planeet. Deze verlaten en kleurrijke plek, in een hoek van de grote steppe, herbergt de “maanbergen” en Zingende Duinen.

Cosmodrome Baikonur

De wereldberoemde cosmodrome, vanaf waar de Sovjet Unie haar eerste bemande vlucht naar de ruimte lanceerde. Het is nu mogelijk om een lancering bij te wonen, het Museum van Kosmonauten te bezoeken, alsook een bezoekje te brengen aan de huizen waar Gagarin en Korolev woonden.

Ervaar de outdoor hoofdstad van Centraal-Azië

Tags: Centraal Azië Special, Centraal-Azië Bijzonder

Related Posts

Centraal Azië Special

Oase van marmer en goud
Turkmenistan

29 Minute Read
Centraal Azië Special

10 dingen om te zien en doen in
Tadzjikistan

43 Minute Read
Centraal Azië Special

De schatkamers van
Oezbekistan

23 Minute Read
Centraal Azië Special

De stilte, de storm en de speeltuin
Kirgizië

33 Minute Read
Centraal Azië Special

Column
Centraal-Azië, ‘The last Frontier’

6 Minute Read

© Copyright WideOyster Media B.V.

We use cookies to ensure that we give you the best experience on our website. If you continue to use this site we will assume that you are happy with it.Ok