De kip die we hebben gekruisigd zou je gemakkelijk de kip van alle kippen kunnen noemen, El Pollo de todos Pollos. Het beest weegt meer dan vijf kilo. We hebben hem boven het kampvuur geplaatst met wat stokken uit het bos. Frits, fotograaf en meester BBQ-kok, gebruikt al zijn vaardigheden om de huid lekker krokant te krijgen maar niet te verbranden, terwijl het vlees sappig blijft. Geen gemakkelijke taak. Het vuur mag niet te hoog of te laag staan. Ondertussen ren ik langs het strand en verzamel kleine stokjes, droge kokosnootschalen en gedroogd zeewier om het vuur aan de gang te houden. Af en toe maak ik een stop bij de strandbar hier op Playa Coco van de vrolijke Rúben om wat verfrissing te pakken in de vorm van een nogal verfrissende mojito. Bakken, braden en brandhout sprokkelen is dorstig werk, zo blijkt. Ondertussen gaat de vermiljoenkleurige Cubaanse zon langzaam onder. Onze camper kleurt roze en oranje in de vroege schemering. Veel beter dan dit kan het leven niet worden.
Vier dagen geleden hebben we onze camper opgehaald in Havana. Campers in Cuba, zijn die toegestaan, hoor ik je vragen? Inderdaad. Tenminste, vanaf nu wel, want wij hebben de eer om als een van de eerste mensen ter wereld Cuba te verkennen met ons eigen huisje op wielen. Voordat we vertrokken, kregen we allerlei vragen van mensen: een camper in Cuba? Zijn de wegen goed? Is het er veilig? We wisten zeker waar we aan begonnen, want we willen een avontuur. Ik kan je ook vertellen dat de wegen in Cuba prima zijn, mits je af en toe een kuil moet ontwijken.
Zijn ze veilig? 100%. We voelden ons helemaal niet onveilig. De camper is gloednieuw: een Fiat Ducato 2300 Turbodiesel, met standaard Tiptronic en een Italiaans RIMOR ontwerp. Er kunnen zes mensen in slapen: twee in de alkoof, twee op het vaste bed achterin en twee op het bed dat je maakt als je de tafel ombouwt. Omdat we met z'n tweeën zijn is dit niet nodig. Frits kiest voor de achterkant; ik klim elke nacht in de alkoof. Na wat instructies van het verhuurbedrijf vertrekken we en varen Havana uit, met als bestemming Playa Jibacoa.
Een van de grote voordelen van Cuba (en Havana in het bijzonder) is dat er heel weinig auto's zijn. Files zijn hier een onbekend begrip. In een mum van tijd hebben we de hoofdstad verlaten en rijden we langs de kust met de zee aan onze linkerhand. Groene palmbomen wuiven tegen de hemelsblauwe achtergrond. Blijkbaar zitten er in deze socialistische utopie stukjes olie onder de grond. Pompjacks knikken langzaam vrolijk met hun hoofden op de muziek die we hebben opgezet, terwijl een zilte zeebries uit de open ramen ons verkoelt. Halverwege de rit, ongeveer een uur rijden van Havana naar Playa Jibacoa, stoppen we bij een wegrestaurant om wat verse kreeft te verorberen voordat we onze eerste stop maken in Villa Trópico.
Kamperen op Cuba betekent kiezen uit twintig resorts in West- en Centraal-Cuba, en ze verspreiden zich snel over het hele eiland. Deze resorts hebben elektriciteitsmasten zodat je kunt genieten van een koele nachtrust met behulp van de airconditioning van de camper. Maar je bent natuurlijk vrij om te doen waar je zin in hebt. Villa Trópico heeft een prachtig strand, je kunt er de hele dag drinken wat je wilt voor €10 (als dat je ding is) en het rif op amper 100m van de kustlijn is perfect om te snorkelen en te duiken.
De weg van Cienfuegos naar Trinidad is op zichzelf al indrukwekkend. De weg voert ons langs de grillige kust met pittoreske baaien en inhammen. Niet ver van Trinidad slaan we af en rijden we door de heuvels. Hoewel de weg steil is, presteert onze Fiat uitstekend en we glijden soepel, zij het met een iets lagere snelheid, richting Topes de Collantes. Het stadje heeft een kuuroord, maar dat is niet de beste reden om deze omweg te maken.
Dat is de Vegas Grande waterval. Sla dit over als je een beetje onvast ter been bent, want de route naar de waterval is een steil en enigszins glibberig pad naar beneden dat je op de terugweg weer omhoog moet. Dit ongemak is het waard als je bij de waterval komt die door een lange kloof naar beneden dendert, met een grot achter het neerstortende water: dat alles én een idyllische omgeving in een regenwoudvallei. Op de terugweg plukken we wilde koffiebonen, die langs de kant van het pad groeien.
Voor ons is Trinidad de echte Parel van het Zuiden, ondanks dat Cienfuegos deze titel al heeft. De tijd heeft stilgestaan in Trinidad. Negeer het handjevol auto's en je waant je in een koloniale stad van een eeuw geleden: de geplaveide straten, de koloniale gebouwen, het Playa Mayor. Trinidad is als een still uit een theaterdecor met de inwoners in de hoofdrol. Kinderen voetballen, buren kletsen, schoolmeisjes zingen. Alles in Trinidad speelt zich buiten af, en als het niet buiten is, dan staan de deuren of ramen altijd open.
Hier vinden we ook een van de beste restaurants van Cuba: Son y Sol. Knipper met je ogen en je zou het missen, maar achter de licht beschadigde gevel vinden we een herenhuis met een binnenplaats die is ingericht met antiek koloniaal meubilair. Er wordt Indiaas eten geserveerd en ik heb nog nooit zulk heerlijk Indiaas eten gegeten, zelfs niet in India. De chef-kok heeft leren koken van de chef-kok van de Indiase ambassade en de ambassade zorgt ervoor dat het restaurant de juiste (verse) ingrediënten en kruiden krijgt. Onze kampeerplek voor de nacht is bovenop de heuvel op de parkeerplaats bij Hotel Las Cuevas. En het uitzicht is verbluffend.
Vind je het tof wat we doen? Help ons de inspirerendste reisverhalen ter wereld te blijven delen. Bij WideOyster geloven we in avontuur, in eerlijke verhalen, en in het vangen van de wereld zoals die écht is: rauw, puur en adembenemend mooi.
We reizen naar de uithoeken van de wereld om je te trakteren op betoverende fotografie, diepgravende reisjournalistiek en meeslepende verhalen die informeren én inspireren. Maar voor niets gaat de zon op. Het kost tijd, hartstocht en middelen om WideOyster draaiende te houden – zonder paywalls, zonder clickbait. Gewoon eerlijke, hoogwaardige reiscontent.
Waardeer je wat we doen, steun ons dan met een eenmalige bijdrage.
Klik hieronder om ons te steunen en deel uit te maken van het avontuur.
©WideOyster, 2026. Al onze avonturen zijn auteursrechtelijk beschermd. Ontdek en geniet, maar onthoud: alle rechten voorbehouden.
WideOyster Media BV
Jacobsgasthuissteeg 11
Utrecht
The Netherlands
Net zoals elke reis snacks nodig heeft, heeft onze website cookies nodig om te functioneren. Accepteer onze cookies en laat het avontuur beginnen! Lees ons Privacybeleid.