“Aaaaaaaargh. Oooooooooow. Ahhhhhh,” kreunt de man, gekleed in haveloze boerenkleren uit de tijd dat de Vikingen de zeeën, kusten en waterwegen van Europa onveilig maakten. Hij houdt zijn wang stevig vast, alsof hij bang is dat hij eraf valt. Een krijger met een zwaard, helm en schild komt aangelopen. Hopelijk gaat alles goed. De man valt op de deur van een oud huis, valt in het huis maar staat al snel weer op. “Owwwww” schreeuwt de man. De krijger grijpt hem vast: “Wat is er met je aan de hand?” vraagt hij abrupt. “Mijn tand, mijn tand” schreeuwt de man in het Deens. Oh jee: een geval van kiespijn. Niet veel plezier in 975, de gloriedagen van de gemene Vikingen.
We zijn niet in een tijdmachine gestapt, al lijkt het misschien van wel. Wij zijn in Foteviken, bij het stadje Höllviken aan de westkust van het schiereiland Falsterbo, op slechts een half uur rijden van Malmö. Meer dan duizend jaar geleden woonden hier Vikingen en werd de jaarlijkse Halör-markt gehouden, die handelaars uit heel Scandinavië aantrok. Er was ook de grote slag bij Fotevik en in 2001 werd hier het openluchtmuseum Foteviken opgericht. Het geeft weer hoe een stad er tijdens de Vikingperiode of de Vroege Middeleeuwen zou hebben uitgezien.
Vrijwilligers komen uit heel Europa om deze periode in de geschiedenis na te spelen. Zij kleden zich niet alleen als Vikingen; tijdens de zomermaanden, wanneer het dorp bewoond is, leven zij ook zoals deze Noormannen ooit geleefd zouden hebben. In de ting¸ een soort vergaderzaal, hangen de wapenschilden van verschillende Vikinggroepen die naar Foteviken komen om duizend jaar terug in de tijd te reizen.
Oh, die Vikingen. Er is een enorm debat over wat het woord betekent. Sommigen zeggen dat het piraat of rover betekent, anderen zeggen dat het een bepaalde manoeuvre was van de drakkars van de Vikingen die langs de kust voeren. Wat het woord ook betekent, feit is dat er veel geplunderd werd. Maar het was misschien niet de voornaamste reden voor de Noormannen om de zeeën op te gaan in hun uiterst goed gebouwde schepen. Zeker, de verlokking van de rijke buit was er, maar de zoektocht naar nieuw land zou ook een grote factor kunnen zijn geweest. Want toen de oudste zoon het landgoed erfde, hadden de andere broers geen andere keuze dan op zoek te gaan naar nieuw land.
De term viking komt ook voor in de vroeg-Engelse literatuur in de vorm van de uitdrukking “to go viking”, wat “plunderen” betekent, wat, gezien de vele rooftochten die deze krijgers uit het Noorden op de Britse eilanden uitvoerden, een logische associatie is. Het idee dat sommigen hebben, namelijk dat de Vikingen ongedisciplineerde rovers waren van een volksstam die niet meer bestaat, is echter niet waar. De Vikingen, of Noormannen, waren de bewoners van Scandinavië. Zweden gingen op rooftocht in Rusland, en gaven het land zelfs zijn naam; Rus was de naam voor deze Zweedse krijgers, wat ‘roodharig’ betekent. Deze onverschrokken mannen kwamen zelfs tot Constantinopel, het huidige Istanbul.
De Deense Vikingen trokken naar Nederland, België, de Britse eilanden en Frankrijk. Zij stichtten nederzettingen langs de Franse kust van het Kanaal van waaruit zij invallen deden in Frankrijk zelf en zelfs Parijs meerdere malen plunderden (waaronder een inval in 845 onder Ragnar Lodbrok). De koning van de Franken, Karel de Eenvoudige, gaf de Vikingleider Rollo uiteindelijk het leenrecht over een stuk land aan de monding van de Seine. U kent het misschien beter als Normandië, ‘land van de Noormannen’. Het was van hier dat Willem de Veroveraar zijn verovering van Engeland begon in 1066. Normandische expedities veroverden zelfs Zuid-Italië en Sicilië in de 11e eeuw, wat betekent dat Deense Vikingen het politieke landschap van Europa mee vorm hebben gegeven. En niet alleen het politieke landschap van het continent, ook het genetische landschap. Aangezien een groot deel van het DNA van alle Europeanen terug te voeren is op de Vikingen, zouden veel mensen zich hier in Skåne helemaal thuis voelen.
Deze Deense krijgers moeten zeker dappere mannen uit Skåne zijn geweest. Denen, zeg je? Geen Zweden? Nope. Vanaf ongeveer de 8e eeuw v. Chr. tot 1658 behoorde het zuidelijke deel van Zweden (de provincie Skåne, samen met Blekinge en Halland) tot Denemarken.
Toen de jaarlijkse markt van Halör Noormannen uit de hele regio aantrok, regeerde de Deense koning Harold Bluetooth (ca. 910-986) over Skåne. Voor degenen onder u die zich afvragen waar de naam Bluetooth vandaan komt, Harold is het antwoord. Het Zweedse bedrijf Ericsson, dat de technologie heeft ontwikkeld, besloot deze te noemen ter ere van deze oude Deense koning.
Harold werd koning van de Denen in 940, verenigde vele strijdende bendes, en heerste korte tijd ook over Noorwegen. In Scandinavië is hij onder meer bekend omdat hij het christendom over heel Scandinavië heeft verspreid, niet noodzakelijk omdat hij er als geloof helemaal van overtuigd was, maar veeleer omdat het christendom het besturen van zijn koninkrijk wat gemakkelijker maakte. De christenen geloofden toch in één god, wiens vertegenwoordiger op aarde een koning was. Vóór de invoering van het christendom geloofden de Vikingen in talrijke goden, en dit bleek moeilijk te controleren. Als iedereen op zondag in de kerk zit, en iedereen in een kerk gedoopt of begraven moet worden, wordt het veel gemakkelijker om te tellen hoeveel onderdanen je hebt. En dus, hoeveel soldaten. Ook de belastingheffing wordt vergemakkelijkt. Wie het geloof beheerst, beheerst de mensen. Een andere factor was dat de christenen dreigden dat zij geen handel meer wilden drijven met “heidenen”. Oh, wel. Het blijkt dat Harold een behoorlijk slimme jongen was.
Hij bouwde ook wat bekend werd als ringforten, versterkte ronde vestingwerken die ervoor zorgden dat hij zijn greep op de macht zou behouden. Een ritje van 17 km langs de kust brengt u naar Trelleborg. Hier werden in 1988 de overblijfselen van een van deze ringforten ontdekt. Oorspronkelijk gebouwd in de tweede helft van de tiende eeuw. Het verklaart meteen de naam van de stad, want deze ringforten zijn gebouwd van gekapte boomstammen die treller worden genoemd.
Foteviken Vikingdorp is open voor bezoekers op weekdagen van mei tot september, en in het weekend in juli. De toegang kost €11 voor volwassenen en €4 voor kinderen. Er worden het hele jaar door evenementen georganiseerd. Kijk op de website van Foteviken voor meer informatie.
In het Vikingmuseum van Trelleborgen vindt u een gereconstrueerd kwartier van het voorname fort, een bezoekerscentrum, een Vikingboerderij en een langhuis. Er is ook een symbolische vijver. Als herinnering dat de zee ooit helemaal tot aan de palissade kwam. U kunt ronddwalen en het fort beklimmen om een goed idee te krijgen van hoe de Vikingen vestingwerken bouwden. Het bezoekerscentrum vertelt over de Vikingringforten en het koninkrijk van Harold de Bluetooth. In de zomer is het bezoekerscentrum en de Vikingboerderij, waar u het leven en de ambachten van de Vikingen kunt ervaren, elke dag geopend. De buitenomgeving is het hele jaar door open en er worden het hele jaar door evenementen georganiseerd. Op de jaarmarkt kunt u ook trouwen – in Vikingstijl!
Vind je het tof wat we doen? Help ons de inspirerendste reisverhalen ter wereld te blijven delen. Bij WideOyster geloven we in avontuur, in eerlijke verhalen, en in het vangen van de wereld zoals die écht is: rauw, puur en adembenemend mooi.
We reizen naar de uithoeken van de wereld om je te trakteren op betoverende fotografie, diepgravende reisjournalistiek en meeslepende verhalen die informeren én inspireren. Maar voor niets gaat de zon op. Het kost tijd, hartstocht en middelen om WideOyster draaiende te houden – zonder paywalls, zonder clickbait. Gewoon eerlijke, hoogwaardige reiscontent.
Waardeer je wat we doen, steun ons dan met een eenmalige bijdrage.
Klik hieronder om ons te steunen en deel uit te maken van het avontuur.
©WideOyster, 2026. Al onze avonturen zijn auteursrechtelijk beschermd. Ontdek en geniet, maar onthoud: alle rechten voorbehouden.
WideOyster Media BV
Jacobsgasthuissteeg 11
Utrecht
The Netherlands
Net zoals elke reis snacks nodig heeft, heeft onze website cookies nodig om te functioneren. Accepteer onze cookies en laat het avontuur beginnen! Lees ons Privacybeleid.