Clifford Stead is kunstenaar en stadsgids. Zijn werk is uitgesproken kleurrijk en uitbundig, en dat is niet zonder reden. ‘Als je vroeger zei dat je uit Leeds kwam keken mensen je geschrokken of medelijdend aan. De stad had een vreselijke reputatie. Leeds is groot geworden als wolstad: hier werd de wol verwerkt van de vele schapen die de heidevelden van Yorkshire en elders bevolkten. De fabrieken hier stootten ongelooflijke hoeveelheden roet uit en de hele stad werd ermee overdekt. De mensen hier wisten niet beter of steen was zwart. Toen, nog niet zo lang geleden, een begin werd gemaakt met het reinigen van de gebouwen en hun prachtige terracotta kleur zichtbaar werd, dacht menigeen dat ze de gebouwen aan het verven waren. Mensen hadden geen idee dat die gebouwen van nature niet zwart waren.’ Wie in zo’n grauwe en sombere stad opgroeit, gaat als kunstenaar vanzelf kleur omarmen.

Zoals het een kunstenaar betaamt, organiseert Clifford zijn rondleidingen op een eigenzinnige manier, ‘quirky’ noemt hij het zelf. Zijn Leeds Owl Trail voert langs de vele afbeeldingen van uilen die de stad rijk is. Wie het uilenspoor door de stad volgt, komt vanzelf langs vele van de interessante plekken van de stad.