“Welkom in de zonnigste stad van Oostenrijk,” zegt onze lokale gids Evelin Gander, terwijl ze ons met een glimlach verwelkomt in de stromende regen. Hoewel de grijze lucht boven Lienz het vandaag niet met haar eens lijkt te zijn, heeft de stad tweeduizend zonuren per jaar. Maar we kwamen hier niet om bruin te worden, we kwamen om een regio te verkennen die de alpiene essentie van Tirol heeft behouden.
“Dit is een regio met niet al te veel toeristen; het is rustiger dan andere delen van Tirol,” zegt Evelin terwijl we door het pittoreske stadje Lienz wandelen, de hoofdstad van de regio Oost-Tirol en bekend als de “Parel van de Dolomieten”. “De orografie heeft ons historisch geïsoleerd van andere grote steden in Tirol,” legt ze uit. “Daardoor voelden we ons soms dichter bij Italië dan bij Innsbruck.
Het mooie centrum van Lienz doet denken aan de hoofdstad van Tirol, maar het leven is hier meer ontspannen. Het is marktdag en gezinnen kopen producten van lokale boerderijen: fruit, vlees, kaas, worst, wijn en sterke drank. De slogan van de markt, “Het beste van de regio”, is een belofte die met toewijding en aandacht voor detail wordt waargemaakt. Een lieftallige dame gekleed in traditionele klederdracht biedt ons een “Hugo Anders” aan, een cocktail gemaakt met lokale rode vruchten. We genieten ervan terwijl we zonnebaden op een paar bankjes naast een prachtige fontein. “Dit is het leven,” zeg ik tegen onze gids. “Ja, we zijn trots op ons mediterrane tintje”.
De Iselrivier stroomt machtig en daagt ons uit om met een raft naar beneden te gaan. “Gisteren hadden we een storm, maar we hebben geluk gehad. De stroming is sterk maar beheersbaar, met stroomversnellingen van klasse II+ of III”, vertelt onze gids Stefan Baumgartner. Stefan is geboren en getogen in de vallei en benadrukt het unieke karakter van de Isel: “Het is de laatste vrij stromende rivier van glaciale oorsprong in de Alpen.” Tussen de stroomversnellingen door maakt Stefan van de gelegenheid gebruik om zijn liefde voor de rivier en raften met ons te delen: “Ik ben de rivier al duizenden keren afgedaald in mijn 17 jaar als gids. Het is een levende rivier die van seizoen tot seizoen verandert,” zegt hij en hij merkt op hoe bomen, rotsen en stromingen de optimale lijnen veranderen. Het landschap, met besneeuwde groene bergen en wolken die de toppen strelen, creëert een idyllisch lentetafereel. “Ik twijfel er niet aan dat de Isel een van de drie beste rivieren in de Alpen is om te raften en te kajakken,” zegt Stefan.
“Ik verkocht mijn eerste fles schnaps toen ik vijf jaar oud was,” vertelt Florian Kuenz van de Kuenz Naturbrennerei-distilleerderij, een vierhonderd jaar oud familiebedrijf. “We zijn niet biologisch, maar natuurlijk,” legt Florian uit. “We voegen geen additieven toe aan onze producten.” De distilleerderij, een levende getuigenis van ambachtelijke technieken die van generatie op generatie worden doorgegeven, produceert schnaps, whisky en gin, waarvan sommige prijzen hebben gewonnen op internationale beurzen.
Het is tijd voor de proeverij. Florian serveert ons zijn traditioneelste schnaps, Pregler, die wordt gemaakt met vijf soorten appels en vier soorten peren zonder kruiden, suikers of toevoegingen. Heerlijk, zeg ik. Elke slok smaakt naar geschiedenis en traditie. Heb je iemand om je nalatenschap voort te zetten? vraag ik. “Mijn zoon van 8 heeft al een reukvermogen ontwikkeld, dat is 70% van de kunst,” antwoordt Florian trots.
De zon streelt de besneeuwde toppen van de Lienz Dolomieten. Aan hun voeten, verborgen in de schaduw van duizelingwekkende wanden, bereiken we de Galitzenklamm-kloof, waar een avonturenpark ferrata-spanning belooft.
“Net als alle Dolomieten zitten de bergen in dit gebied vol met ferrata’s,” vertelt onze gids. We rusten onszelf uit met harnassen en helmen voordat we de Galitzenbach Canyon ingaan. “Gaan we die kant op?” Vraag ik, ongemakkelijk. “Nee, dat is de adrenaline-klettersteig, de moeilijkere,” zegt onze gids glimlachend. “We doen de vertrouwde.”
En is dít is de vertrouwde via ferrata? vraag ik voordat ik een duizelingwekkende pas oversteek. Een lokale familie haalt ons in. “Mijn zoon doet al ferrata’s sinds zijn tiende,” zegt de moeder. Eenmaal op de top haal je adem en geniet je van het spectaculaire uitzicht. Als ik mijn vrouw hiernaartoe zou meenemen, denk ik, zou ze ongetwijfeld om een scheiding vragen.
Hou je van wandelen? De Iseltrail is een wandelroute van 73 kilometer met een totale hoogtestijging van 2.120 meter die begint in Lienz en omhoog klimt naar de gletsjerpoort van het Nationaal Park Hohe Tauern. De voorlaatste etappe van de Umbalfälle-omloop is 45 minuten wandelplezier tussen groene weiden en spectaculaire watervallen. We kijken uit over de uitzichtpunten en genieten van de kracht van het water dat jong en krachtig van de gletsjer afdaalt.
Na de wandeling rusten we uit bij het beginpunt van de route in Ströden, waar Slgi Hatzer ons verwelkomt met eten en souvenirs terwijl traditionele Tiroolse muziek klinkt uit een kleine transistor. “Hij is een lokale held,” vertelt zijn kameraad ons. “Hij is meer dan duizend keer naar de top geklommen. Slgi, zijn gezicht verweerd door zon en wind, bevestigt dit met een gebaar. “Het panoramische uitzicht vanaf de top is ongelooflijk. Er zijn zeven landen die je vanaf daar kunt zien,” zegt hij. Naast berggids is Slgi ook distilleerder van likeuren. “Wil je er eentje met me drinken?” vraagt hij, gebruik makend van de gastvrijheid die typerend is voor bergbeklimmers uit Oost-Tirol.
Natuurlijk omarmen we het. Elk moment in Oost-Tirol viert het leven en de natuur – op de alpiene essentie van Tirol… Prost!
Zowel wandelaars, fietsers, kajakkers als bergbeklimmers. Beide groepen bestaan uit onvermoeibare vrienden en gezinnen die op zoek zijn naar meer betaalbare sensaties. Of je nu op zoek bent naar accommodatie in berghutten of boetiekhotels in de vallei. Op Osttirol.com is het mogelijk om te kiezen uit verschillende reispakketten of, als je dat liever hebt, om een vakantie à la carte samen te stellen.
Vind je het tof wat we doen? Help ons de inspirerendste reisverhalen ter wereld te blijven delen. Bij WideOyster geloven we in avontuur, in eerlijke verhalen, en in het vangen van de wereld zoals die écht is: rauw, puur en adembenemend mooi.
We reizen naar de uithoeken van de wereld om je te trakteren op betoverende fotografie, diepgravende reisjournalistiek en meeslepende verhalen die informeren én inspireren. Maar voor niets gaat de zon op. Het kost tijd, hartstocht en middelen om WideOyster draaiende te houden – zonder paywalls, zonder clickbait. Gewoon eerlijke, hoogwaardige reiscontent.
Waardeer je wat we doen, steun ons dan met een eenmalige bijdrage.
Klik hieronder om ons te steunen en deel uit te maken van het avontuur.
©WideOyster, 2026. Al onze avonturen zijn auteursrechtelijk beschermd. Ontdek en geniet, maar onthoud: alle rechten voorbehouden.
WideOyster Media BV
Jacobsgasthuissteeg 11
Utrecht
The Netherlands
Net zoals elke reis snacks nodig heeft, heeft onze website cookies nodig om te functioneren. Accepteer onze cookies en laat het avontuur beginnen! Lees ons Privacybeleid.