Ik was eraan toe om even echt te ontsnappen. Op een plek waar ik kon ontkoppelen, ademhalen en gewoon zijn. Precies dat vond ik aan de noordkust van Ambergris Caye, bij Portofino Beach Resort. Geen grootse entree, geen overdreven spektakel. Alleen een boot die aanlegt aan een houten steiger, de zilte bries op je huid en een warm welkom van mensen die je naam al kennen voordat je je hebt voorgesteld.
Nog vóór ik het strand opstapte, voelde ik het: alles werd trager. De schoenen konden uit, en de dagelijkse ruis verdween in het ritme van de zee.
Portofino doet zich niet anders voor dan het is. Geen massale lobby’s of luide poolparty’s, maar onversneden eenvoud: houten interieurs, rieten cabana’s tussen wuivende palmen en een sfeer die zo persoonlijk voelt dat het lijkt alsof je op bezoek bent bij vrienden met een eiland. Met slechts 17 kamers voelt alles hier kleinschalig en oprecht.
Ik logeerde in een cabana direct aan zee. De kamer was koel en comfortabel, met airco als ik daar zin in had, maar eerlijk gezegd lag ik meestal in de hangmat op mijn veranda, gewiegd door het geluid van de golven. Alles in de ruimte nodigde uit tot vertragen, ademen, kijken.
Een van de grootste pluspunten van Portofino is de directe toegang tot het Belize Barrier Reef. Slechts een paar minuten varen vanaf de steiger, en je zweeft al boven levendige koralen. Ik snorkelde tussen verpleegsterhaaien en adelaarsroggen, en verkende Mexico Rocks en het Hol Chan Marine Reserve. Een totaal andere wereld, net onder het oppervlak.
Avontuur hóéft hier niet. Sommige dagen deed ik weinig meer dan op het rustige strand liggen met een boek en een rumcocktail. Andere keren peddelde ik een stukje in een kajak of verkende het eiland per fiets. Op een middag trakteerde ik mezelf op een massage in de kamer, een hemelse afsluiter van een verder al perfecte dag.
En dan het eten – terwijl ik dit schrijf loopt het water me weer in de mond. Portofino Restaurant wist me elke keer te verrassen: verse kreeftenstaart druipend van de knoflookboter, zelfgebakken brood, lokale groenten met een Europese twist... Meer dan eens at ik onder de sterren, bij kaarslicht en een Caribische hemel vol goud en violet. En ook aan het ontbijt denk ik nog regelmatig terug: vers tropisch fruit, knapperige broodjes die nog warm zijn van de oven, felgekleurde exotische sapjes waar je smaakpapillen spontaan van gaan dansen, alles met dat uitzicht op die turquoise zee.
Wat Portofino echt bijzonder maakt? De mensen. Niet zomaar vriendelijk, maar oprecht attent. Ze onthielden hoe ik mijn koffie drink, gaven lokale tips over San Pedro, en wisten vaak al wat ik nodig had voordat ik het zelf doorhad. Het resort is familiebezit, en dat voel je in elk detail, elke glimlach, elke kleine moeite.
Op een middag nam ik de boot naar San Pedro. Een levendig stadje, op een halfuur rijden met de golfkar, vol winkeltjes, strandbars en cultuur. Leuk voor even – maar ik was blij om weer terug te keren naar de rust van Portofino.
Wat ik ook waardeer, is hoe bewust er met duurzaamheid wordt omgegaan. Minder plastic, energiebesparing, steun aan de lokale gemeenschap. De gebouwen zijn zo ontworpen dat de wind voor natuurlijke koeling zorgt, en de inheemse planten groeien zonder chemicaliën. Portofino staat niet zomaar op het eiland – het maakt er deel van uit.
Tussen de vele luxe resorts in de regio steekt Portofino eruit. Niet omdat het groter, duurder of luider is, maar omdat het eerlijk is. Eenvoudig, warm, puur. Deze plek herinnert je eraan waar reizen om draait: verbinding, schoonheid, stilte. En af en toe helemaal niks.
Zoek je een plek om echt tot rust te komen, de natuur te voelen en het hart van Ambergris Caye te leren kennen? Dan is Portofino zo’n plek die je bijblijft, lang nadat je voeten het zand hebben verlaten.
Portofino Beach Resort, verscholen aan de rustige noordkust van Ambergris Caye, nodigt je uit tot ontspannen in intieme, blootsvoetse elegantie. Snorkel op het rif, geniet van verse zeevruchten en val in slaap met het geluid van de golven – allemaal op een steenworp van je eigen privécabana. Ontdek de stille kant van het paradijs.
©WideOyster, 2026. Al onze avonturen zijn auteursrechtelijk beschermd. Ontdek en geniet, maar onthoud: alle rechten voorbehouden.
WideOyster Media BV
Jacobsgasthuissteeg 11
Utrecht
The Netherlands
Net zoals elke reis snacks nodig heeft, heeft onze website cookies nodig om te functioneren. Accepteer onze cookies en laat het avontuur beginnen! Lees ons Privacybeleid.