Vanessa Marino is geboren en getogen in Caracas-Venezuela, studeerde grafische vormgeving aan de Faculteit voor Schone Kunsten en verhuisde in 1998 naar Brazilië nadat ze twee jaar lang met een groep kunstenaars en milieuvoorlichters per bus van Mexico naar Tierra del Fuego was gereisd.
Toen ze 19 was, toerde ze door het regenwoud van de Amazone en ging ze op vele foto-expedities, waaronder naar een nest van een harpijarend in de Jauaperi-rivier. Daar raakte ze gefascineerd door de inheemse bevolking, de wilde dieren en de levensstijl. Vanessa bouwde haar huis in het regenwoud van Presidente Figueiredo in 2000 en concentreerde zich op haar bedrijf dat op maat gemaakte reizen aanbiedt.
Vanessa floreert als ze off-road rijdt in een 4×4 Toyota, trekt of raft door de ondergelopen jungle met de inheemse bevolking van Rio Negro. Hoewel het soms riskant kan zijn, vindt ze “de jungle veiliger dan de stad”.
Naast haar werk voor internationale televisiedocumentaires en tijdschriften, geeft Vanessa ook gepassioneerde lezingen over natuurbehoud, community-based toerisme, transformatief reizen en hoe reizen de natuur kan beschermen, ten goede kan komen aan gemeenschappen en cultureel erfgoed kan behouden.
Onlangs werd ze uitgenodigd om lid te worden van Women Travel Leaders, een professionele vereniging bestaande uit inspirerende en invloedrijke bedrijfseigenaren, leidinggevenden, beïnvloeders, journalisten, managers, hoteliers, vertegenwoordigers en directeuren van over de hele wereld.
Hallo Vanessa. Waar ben je nu en wat doe je?
Op dit moment zit ik op de veranda van mijn boshuis, waar ik al 25 jaar woon, omgeven door de rust van de natuur terwijl ik jullie vragen beantwoord. Dit is mijn toevluchtsoord, een plek waar ik steevast naar terugkeer om mijn gedachten te verzetten en projecten te organiseren na uitgebreide reizen door het Amazonegebied.
Waarom reis je?
Ik reis niet alleen om nieuwe landschappen of culturen te zien, maar ook om me te verdiepen in de essentie van de plaatsen die ik bezoek. Het is een reis van zelfontdekking, waarbij de externe verkenning een interne verkenning weerspiegelt, waardoor ik mijn overtuigingen confronteer, mijn perspectieven verruim en uiteindelijk betekenis en doel vind in de positieve impact die we kunnen creëren door toerisme.
Wat heeft het je gebracht?
Reizen heeft me veel ervaringen gebracht, variërend van adembenemende natuurlandschappen tot diepgaande ontmoetingen met diverse culturen. Het heeft mijn wereldbeeld verruimd, mijn vooronderstellingen uitgedaagd en mijn begrip van de mensheid verrijkt. Door te reizen heb ik veerkracht, aanpassingsvermogen en een diepere waardering voor de onderlinge verbondenheid van onze wereld gekregen. Het heeft me momenten van pure vreugde gebracht, diepgaande inzichten en blijvende herinneringen die me blijven vormen tot wie ik ben.
Hoe heeft reizen jou als persoon gevormd?
Reizen heeft een cruciale rol gespeeld in het vormen van mijn identiteit als persoon. Het heeft me de waarde van empathie, nederigheid en ruimdenkendheid geleerd. Door me bloot te stellen aan verschillende culturen, talen en manieren van leven, heb ik geleerd diversiteit te waarderen en onvoorspelbaarheid te omarmen. Reizen heeft me uitgedaagd om uit mijn comfortzone te stappen, mijn angsten onder ogen te zien en onzekerheid te omarmen. Het heeft een gevoel van nieuwsgierigheid en een honger naar kennis gevoed, en me geïnspireerd om voortdurend op zoek te gaan naar leermogelijkheden en persoonlijke groei, en dat alles met een goed gevoel voor humor.
Is er volgens jou een goede of slechte manier van reizen?
Naar mijn mening is er geen strikt ‘goede’ of ‘slechte’ manier om te reizen, maar eerder een spectrum van benaderingen met verschillende gevolgen. Er zijn echter zeker meer verantwoorde en ethische manieren om te reizen die prioriteit geven aan duurzaamheid, culturele gevoeligheid en respect voor lokale gemeenschappen en omgevingen. Reizen met een bewustzijn van je impact, lokale bedrijven ondersteunen, deelnemen aan culturele ervaringen en het minimaliseren van negatieve ecologische voetafdrukken zijn allemaal voorbeelden van positieve reispraktijken. Omgekeerd zou reizen op een manier die gemeenschappen uitbuit, culturele normen negeert of ecosystemen schaadt als minder wenselijk worden beschouwd. Het gaat om het maken van bewuste keuzes die prioriteit geven aan het welzijn van zowel de reiziger als de bezochte bestemmingen.
Hoe draag je bij aan het behoud van het milieu?
Bij Amazon Emotions geven we prioriteit aan milieubehoud door middel van verschillende initiatieven, zoals herbebossing, bescherming van wilde dieren en duurzaam beheer van hulpbronnen bij onze accommodaties Private Refuge en Amazon Glamping. Daarnaast streven we ernaar om onze impact op elke route zo klein mogelijk te houden.
Deze inspanningen zijn erop gericht om de gevolgen van klimaatverandering te beperken, biodiversiteit te beschermen en de gezondheid van ecosystemen op de lange termijn te garanderen. In 2024 hebben we in samenwerking met bioloog Igor Yuri Fernandes het Instituut voor Behoud en Biodiversiteit van de Amazone (IBCAM) opgericht om onze missie te bevorderen, waarbij onderwijs, ecotoerisme en wetenschappelijk onderzoek worden geïntegreerd. Elke reis in het Amazone-regenwoud biedt onze gasten unieke leerervaringen die naadloos zijn verweven in ons beschermingsprogramma door onze gespecialiseerde biologen en lokale gidsen.
Met welke uitdagingen worden inheemse gemeenschappen waarmee je werkt geconfronteerd?
Inheemse en andere lokale gemeenschappen die zich bezighouden met ecotoerisme worden geconfronteerd met een groot aantal uitdagingen, van cultureel behoud tot duurzame ontwikkeling. Deze uitdagingen omvatten het vinden van een delicaat evenwicht tussen het delen van hun cultuur met bezoekers en het beschermen van de authenticiteit en integriteit ervan. Daarnaast moeten ze ervoor zorgen dat toeristische activiteiten geen negatieve invloed hebben op de natuurlijke omgeving waarvan zij voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn. Economische duurzaamheid vormt een andere hindernis, die het beheer van inkomsten uit toerisme vereist om de hele gemeenschap ten goede te komen en economische stabiliteit op de lange termijn te bevorderen. Bovendien is het van essentieel belang om de inheemse stem te laten horen en ervoor te zorgen dat ze vertegenwoordigd zijn in besluitvormingsprocessen met betrekking tot de ontwikkeling van ecotoerisme.
We kunnen onschatbare lessen leren over veerkracht, harmonie met de natuur en het belang van cultureel erfgoed. Hun diepe verbondenheid met het land leert ons over duurzaam leven en het belang van het behoud van biodiversiteit. Bovendien onderstreept hun gemeenschappelijke manier van leven het belang van samenwerking en wederzijdse steun bij het aangaan van uitdagingen. Bovendien bieden hun rijke culturele tradities inzicht in alternatieve perspectieven op het leven, spiritualiteit en menselijke relaties. Door inheemse gemeenschappen te observeren en met hen samen te werken, kunnen we meer inzicht krijgen in hoe we in balans met de natuur en met elkaar kunnen leven.
Reizen, vooral ecotoerisme, speelt een cruciale rol bij het beschermen van onze planeet en het ondersteunen van lokale gemeenschappen op verschillende manieren. Ten eerste draagt het bij aan de financiering van initiatieven voor natuurbehoud, waardoor natuurlijke habitats kunnen worden beschermd, ecosystemen kunnen worden hersteld en wilde dieren kunnen worden beschermd. Deze financiële steun stimuleert het behoud van biodiversiteit en bevordert de toepassing van duurzame praktijken door gemeenschappen. Daarnaast biedt ecotoerisme alternatieve inkomstenbronnen voor lokale gemeenschappen die minder schadelijk zijn voor het milieu dan industrieën zoals houtkap of mijnbouw, wat duurzame ontwikkeling en economische veerkracht bevordert. Door middel van culturele uitwisseling en meeslepende ervaringen ontwikkelen reizigers een dieper begrip van en waardering voor lokale culturen en tradities, wat bijdraagt aan het behoud van cultureel erfgoed en de bevordering van intercultureel begrip. Bovendien biedt ecotoerisme mogelijkheden voor milieueducatie, waarbij reizigers worden aangemoedigd om milieuvriendelijk gedrag te gaan vertonen in hun dagelijks leven. Wanneer ecotoerisme op verantwoorde wijze wordt beheerd, geeft het lokale gemeenschappen de kans om hun cultureel erfgoed te laten zien en deel te nemen aan besluitvormingsprocessen, zodat ze direct profiteren van de inkomsten uit toerisme. Uiteindelijk heeft ecotoerisme het potentieel om een harmonieuze relatie tussen mens en milieu te bevorderen, waar behoud en economische welvaart samengaan met culturele diversiteit en het behoud van natuurlijke ecosystemen.
Ik ben een groot voorstander van verantwoord en duurzaam toerisme. Dit houdt in dat we grondig onderzoek doen naar bestemmingen en touroperators en die bestemmingen en touroperators selecteren die milieubehoud, respect voor lokale culturen en maatschappelijke betrokkenheid hoog in het vaandel hebben staan.
Het Amazonegebied heeft een unieke manier van leven die door verschillende factoren wordt gevormd, maar toch blijft het voor velen relatief onbekend. Dit is een ideale gelegenheid om deze omgeving van dichtbij te verkennen en meer empathie en begrip te kweken voor waarom de aandacht van de wereld op het Amazonegebied is gericht. Het is een kans om in contact te komen met de culturele en natuurlijke rijkdom om ons heen, gekenmerkt door eenvoud en vrijgevigheid. Met dit in gedachten willen we een verfijnde en hoogwaardige ervaring bieden aan degenen die Brazilië kiezen als hun volgende vakantiebestemming. Dit is onze ultieme ambitie.
Vind je het tof wat we doen? Help ons de inspirerendste reisverhalen ter wereld te blijven delen. Bij WideOyster geloven we in avontuur, in eerlijke verhalen, en in het vangen van de wereld zoals die écht is: rauw, puur en adembenemend mooi.
We reizen naar de uithoeken van de wereld om je te trakteren op betoverende fotografie, diepgravende reisjournalistiek en meeslepende verhalen die informeren én inspireren. Maar voor niets gaat de zon op. Het kost tijd, hartstocht en middelen om WideOyster draaiende te houden – zonder paywalls, zonder clickbait. Gewoon eerlijke, hoogwaardige reiscontent.
Waardeer je wat we doen, steun ons dan met een eenmalige bijdrage.
Klik hieronder om ons te steunen en deel uit te maken van het avontuur.
©WideOyster, 2026. Al onze avonturen zijn auteursrechtelijk beschermd. Ontdek en geniet, maar onthoud: alle rechten voorbehouden.
WideOyster Media BV
Jacobsgasthuissteeg 11
Utrecht
The Netherlands
Net zoals elke reis snacks nodig heeft, heeft onze website cookies nodig om te functioneren. Accepteer onze cookies en laat het avontuur beginnen! Lees ons Privacybeleid.