Het behoud van de Amazone dankzij authentieke ervaringen
Travel Hero Vanessa Marino
“Reizen vereist een hoge mate van goede wil, geduld en visie om toerisme een positieve invloed te laten hebben op de bestemming en de mensen die er wonen.” Bij WideOyster zijn we het helemaal eens met de wijze woorden van onze Travel Hero, Vanessa Marino.
Vanessa Marino is geboren en getogen in Caracas-Venezuela, studeerde grafische vormgeving aan de Faculteit voor Schone Kunsten en verhuisde in 1998 naar Brazilië nadat ze twee jaar lang met een groep kunstenaars en milieuvoorlichters per bus van Mexico naar Tierra del Fuego was gereisd.
Toen ze 19 was, toerde ze door het regenwoud van de Amazone en ging ze op vele foto-expedities, waaronder naar een nest van een harpijarend in de Jauaperi-rivier. Daar raakte ze gefascineerd door de inheemse bevolking, de wilde dieren en de levensstijl. Vanessa bouwde haar huis in het regenwoud van Presidente Figueiredo in 2000 en concentreerde zich op haar bedrijf dat op maat gemaakte reizen aanbiedt.
Vanessa floreert als ze off-road rijdt in een 4×4 Toyota, trekt of raft door de ondergelopen jungle met de inheemse bevolking van Rio Negro. Hoewel het soms riskant kan zijn, vindt ze “de jungle veiliger dan de stad”.
Naast haar werk voor internationale televisiedocumentaires en tijdschriften, geeft Vanessa ook gepassioneerde lezingen over natuurbehoud, community-based toerisme, transformatief reizen en hoe reizen de natuur kan beschermen, ten goede kan komen aan gemeenschappen en cultureel erfgoed kan behouden.
Onlangs werd ze uitgenodigd om lid te worden van Women Travel Leaders, een professionele vereniging bestaande uit inspirerende en invloedrijke bedrijfseigenaren, leidinggevenden, beïnvloeders, journalisten, managers, hoteliers, vertegenwoordigers en directeuren van over de hele wereld.
Hallo Vanessa. Waar ben je nu en wat doe je?
Op dit moment zit ik op de veranda van mijn boshuis, waar ik al 25 jaar woon, omgeven door de rust van de natuur terwijl ik jullie vragen beantwoord. Dit is mijn toevluchtsoord, een plek waar ik steevast naar terugkeer om mijn gedachten te verzetten en projecten te organiseren na uitgebreide reizen door het Amazonegebied.
Waarom reis je?
Ik reis niet alleen om nieuwe landschappen of culturen te zien, maar ook om me te verdiepen in de essentie van de plaatsen die ik bezoek. Het is een reis van zelfontdekking, waarbij de externe verkenning een interne verkenning weerspiegelt, waardoor ik mijn overtuigingen confronteer, mijn perspectieven verruim en uiteindelijk betekenis en doel vind in de positieve impact die we kunnen creëren door toerisme.
Wat heeft het je gebracht?
Reizen heeft me veel ervaringen gebracht, variërend van adembenemende natuurlandschappen tot diepgaande ontmoetingen met diverse culturen. Het heeft mijn wereldbeeld verruimd, mijn vooronderstellingen uitgedaagd en mijn begrip van de mensheid verrijkt. Door te reizen heb ik veerkracht, aanpassingsvermogen en een diepere waardering voor de onderlinge verbondenheid van onze wereld gekregen. Het heeft me momenten van pure vreugde gebracht, diepgaande inzichten en blijvende herinneringen die me blijven vormen tot wie ik ben.
“Door te reizen heb ik veerkracht, aanpassingsvermogen en een diepere waardering voor de onderlinge verbondenheid van onze wereld gekregen”
Hoe heeft reizen jou als persoon gevormd?
Reizen heeft een cruciale rol gespeeld in het vormen van mijn identiteit als persoon. Het heeft me de waarde van empathie, nederigheid en ruimdenkendheid geleerd. Door me bloot te stellen aan verschillende culturen, talen en manieren van leven, heb ik geleerd diversiteit te waarderen en onvoorspelbaarheid te omarmen. Reizen heeft me uitgedaagd om uit mijn comfortzone te stappen, mijn angsten onder ogen te zien en onzekerheid te omarmen. Het heeft een gevoel van nieuwsgierigheid en een honger naar kennis gevoed, en me geïnspireerd om voortdurend op zoek te gaan naar leermogelijkheden en persoonlijke groei, en dat alles met een goed gevoel voor humor.
Is er volgens jou een goede of slechte manier van reizen?
Naar mijn mening is er geen strikt ‘goede’ of ‘slechte’ manier om te reizen, maar eerder een spectrum van benaderingen met verschillende gevolgen. Er zijn echter zeker meer verantwoorde en ethische manieren om te reizen die prioriteit geven aan duurzaamheid, culturele gevoeligheid en respect voor lokale gemeenschappen en omgevingen. Reizen met een bewustzijn van je impact, lokale bedrijven ondersteunen, deelnemen aan culturele ervaringen en het minimaliseren van negatieve ecologische voetafdrukken zijn allemaal voorbeelden van positieve reispraktijken. Omgekeerd zou reizen op een manier die gemeenschappen uitbuit, culturele normen negeert of ecosystemen schaadt als minder wenselijk worden beschouwd. Het gaat om het maken van bewuste keuzes die prioriteit geven aan het welzijn van zowel de reiziger als de bezochte bestemmingen.
Hoe draag je bij aan het behoud van het milieu?
Bij Amazon Emotions geven we prioriteit aan milieubehoud door middel van verschillende initiatieven, zoals herbebossing, bescherming van wilde dieren en duurzaam beheer van hulpbronnen bij onze accommodaties Private Refuge en Amazon Glamping. Daarnaast streven we ernaar om onze impact op elke route zo klein mogelijk te houden.
Deze inspanningen zijn erop gericht om de gevolgen van klimaatverandering te beperken, biodiversiteit te beschermen en de gezondheid van ecosystemen op de lange termijn te garanderen. In 2024 hebben we in samenwerking met bioloog Igor Yuri Fernandes het Instituut voor Behoud en Biodiversiteit van de Amazone (IBCAM) opgericht om onze missie te bevorderen, waarbij onderwijs, ecotoerisme en wetenschappelijk onderzoek worden geïntegreerd. Elke reis in het Amazone-regenwoud biedt onze gasten unieke leerervaringen die naadloos zijn verweven in ons beschermingsprogramma door onze gespecialiseerde biologen en lokale gidsen.
Met welke uitdagingen worden inheemse gemeenschappen waarmee je werkt geconfronteerd?
Inheemse en andere lokale gemeenschappen die zich bezighouden met ecotoerisme worden geconfronteerd met een groot aantal uitdagingen, van cultureel behoud tot duurzame ontwikkeling. Deze uitdagingen omvatten het vinden van een delicaat evenwicht tussen het delen van hun cultuur met bezoekers en het beschermen van de authenticiteit en integriteit ervan. Daarnaast moeten ze ervoor zorgen dat toeristische activiteiten geen negatieve invloed hebben op de natuurlijke omgeving waarvan zij voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn. Economische duurzaamheid vormt een andere hindernis, die het beheer van inkomsten uit toerisme vereist om de hele gemeenschap ten goede te komen en economische stabiliteit op de lange termijn te bevorderen. Bovendien is het van essentieel belang om de inheemse stem te laten horen en ervoor te zorgen dat ze vertegenwoordigd zijn in besluitvormingsprocessen met betrekking tot de ontwikkeling van ecotoerisme.
“Door inheemse gemeenschappen te observeren en met hen samen te werken, kunnen we beter begrijpen hoe we in balans met de natuur en met elkaar kunnen leven”
Wat kunnen we leren van deze gemeenschappen?
We kunnen onschatbare lessen leren over veerkracht, harmonie met de natuur en het belang van cultureel erfgoed. Hun diepe verbondenheid met het land leert ons over duurzaam leven en het belang van het behoud van biodiversiteit. Bovendien onderstreept hun gemeenschappelijke manier van leven het belang van samenwerking en wederzijdse steun bij het aangaan van uitdagingen. Bovendien bieden hun rijke culturele tradities inzicht in alternatieve perspectieven op het leven, spiritualiteit en menselijke relaties. Door inheemse gemeenschappen te observeren en met hen samen te werken, kunnen we meer inzicht krijgen in hoe we in balans met de natuur en met elkaar kunnen leven.
Reizen, vooral ecotoerisme, speelt een cruciale rol bij het beschermen van onze planeet en het ondersteunen van lokale gemeenschappen op verschillende manieren. Ten eerste draagt het bij aan de financiering van initiatieven voor natuurbehoud, waardoor natuurlijke habitats kunnen worden beschermd, ecosystemen kunnen worden hersteld en wilde dieren kunnen worden beschermd. Deze financiële steun stimuleert het behoud van biodiversiteit en bevordert de toepassing van duurzame praktijken door gemeenschappen. Daarnaast biedt ecotoerisme alternatieve inkomstenbronnen voor lokale gemeenschappen die minder schadelijk zijn voor het milieu dan industrieën zoals houtkap of mijnbouw, wat duurzame ontwikkeling en economische veerkracht bevordert. Door middel van culturele uitwisseling en meeslepende ervaringen ontwikkelen reizigers een dieper begrip van en waardering voor lokale culturen en tradities, wat bijdraagt aan het behoud van cultureel erfgoed en de bevordering van intercultureel begrip. Bovendien biedt ecotoerisme mogelijkheden voor milieueducatie, waarbij reizigers worden aangemoedigd om milieuvriendelijk gedrag te gaan vertonen in hun dagelijks leven. Wanneer ecotoerisme op verantwoorde wijze wordt beheerd, geeft het lokale gemeenschappen de kans om hun cultureel erfgoed te laten zien en deel te nemen aan besluitvormingsprocessen, zodat ze direct profiteren van de inkomsten uit toerisme. Uiteindelijk heeft ecotoerisme het potentieel om een harmonieuze relatie tussen mens en milieu te bevorderen, waar behoud en economische welvaart samengaan met culturele diversiteit en het behoud van natuurlijke ecosystemen.
Wat is je advies aan mensen die bezorgd zijn over reizen?
Ik ben een groot voorstander van verantwoord en duurzaam toerisme. Dit houdt in dat we grondig onderzoek doen naar bestemmingen en touroperators en die bestemmingen en touroperators selecteren die milieubehoud, respect voor lokale culturen en maatschappelijke betrokkenheid hoog in het vaandel hebben staan.
Het Amazonegebied heeft een unieke manier van leven die door verschillende factoren wordt gevormd, maar toch blijft het voor velen relatief onbekend. Dit is een ideale gelegenheid om deze omgeving van dichtbij te verkennen en meer empathie en begrip te kweken voor waarom de aandacht van de wereld op het Amazonegebied is gericht. Het is een kans om in contact te komen met de culturele en natuurlijke rijkdom om ons heen, gekenmerkt door eenvoud en vrijgevigheid. Met dit in gedachten willen we een verfijnde en hoogwaardige ervaring bieden aan degenen die Brazilië kiezen als hun volgende vakantiebestemming. Dit is onze ultieme ambitie.
25-31 augustus 2025
Expeditie naar het Amazonegebied
Masterclass Fotografie
Ga mee met Vanessa Marino en WideOyster’s fotograaf Frits Meyst op de ultieme expeditie. Begin aan een ontzagwekkende reis door het Amazonegebied van Brazilië, terwijl we over de machtige Rio Negro varen en diep in het hart van het regenwoud duiken.
Met jarenlange ervaring in het leven en werken in het regenwoud van de Amazone, en recentelijk met het organiseren van verschillende expedities naar Pico da Neblina (de hoogste berg in Brazilië) in samenwerking met de inheemse Yanomami, is Vanessa nu toegewijd aan het samenstellen van high-end routes die veeleisende reizigers een authentieke ontmoeting met de essentie van deze opmerkelijke locatie bieden, waarbij veiligheid en verantwoordelijkheid voor de samenleving en het milieu ten opzichte van de bewoners van het woud voorop staan.
Met deze reizen kunnen bezoekers zich verdiepen in de wonderen van de natuur zonder aan comfort in te boeten. Elk reisprogramma is uniek en neemt veel tijd in beslag vanwege logistieke redenen, afstanden en afspraken die moeten worden gemaakt met de betrokken gemeenschappen, zoals de Amazon Expedition Photography Master Class, die in samenwerking met fotograaf Frits Meyst (WideOyster, National Geographic Traveler) wordt georganiseerd.
Tijdens deze Masterclass Fotografie op Expeditie Amazone begeleidt Frits gasten uit het topsegment bij het maken van prachtige foto’s terwijl ze de afgelegen schoonheid van de Amazone verkennen.
Door samen te werken aan een gezamenlijke publicatie willen we bewustzijn creëren over het kwetsbare milieu in het Amazonegebied en de inheemse culturen die deze plek hun thuis noemen. Dompel jezelf onder in de ongelofelijke schoonheid en biodiversiteit van de Amazone, leg de essentie ervan vast door je lens en leer hoe je krachtige visuele verhalen creëert die inspireren tot verandering.
Ga met ons mee op deze unieke expeditie en maak deel uit van een selecte groep avonturiers die de kans krijgen om een van ‘s werelds meest waardevolle en bedreigde ecosystemen te verkennen en te beschermen.
7 goede redenen om deel te nemen aan de Masterclass Fotografie op Expeditie in het Amazonegebied
Onder leiding van een professionele fotografiedocent krijg je persoonlijke begeleiding en instructie om je fotografievaardigheden te verbeteren. Of je nu een beginner of een ervaren fotograaf bent, onze experts helpen je om je vak naar een hoger niveau te tillen.
Verken afgelegen hoeken van het Amazonewoud die zelden door toeristen worden bezocht. Van dichtbegroeide junglepaden tot rustige rivierarmen, elke locatie biedt unieke mogelijkheden om prachtige foto’s te maken van de diverse landschappen en wilde dieren in het Amazonegebied.
Maak van dichtbij kennis met de ongelooflijke biodiversiteit van de Amazone. Ontmoet exotische wilde dieren zoals apen, vogels, luiaards en meer, en leer hoe je hun schoonheid door je lens kunt vastleggen.
Dompel jezelf onder in het rijke culturele erfgoed van de inheemse gemeenschappen in het Amazonegebied. Leer meer over hun tradities, gewoonten en manier van leven en krijg een beter begrip van de ingewikkelde relatie tussen mensen en de natuur in het regenwoud.
✅ Breng je nieuwe vaardigheden in de praktijk met hands-on fotografiesessies in het veld. Experimenteer met verschillende technieken, composities en lichtomstandigheden onder begeleiding van je instructeurs en zie je fotografie opbloeien.
✅ Geniet van de kameraadschap van het reizen met een kleine groep gelijkgestemden die jouw passie voor fotografie en avontuur delen. Sluit vriendschappen voor het leven terwijl je samen de wonderen van de Amazone verkent.
Leg momenten en herinneringen vast die een leven lang meegaan. Of je nu een majestueuze zonsondergang over de rivier fotografeert, een zeldzame vogelsoort tijdens de vlucht of de ingewikkelde details van een inheemse plant, elke foto vertelt een verhaal over je reis door het hart van de Amazone.
I